問大家一個問題：小到一個人，大到一個國家，什么是決定其成功的最主要因素？
你的答案可能是努力、能力、謀略，亦或是出身、先天條件等等，但是很遺憾，以上這些都是帶來成功的關鍵要素，但是歷史總是一種近乎詭調的方式告訴我們：有時候運氣帶來的影響比以上的一切都重要，而且越大的成就，對于運氣的要求越高。
不信？請看這兩個人：
兩人年齡相差三歲：年齡稍長者出生在頂級帝王家庭，本人自幼勤奮好學，掌權后不貪戀酒色，一心干一番驚天動地的大事，他極端勤奮，在他的努力下整個國家機器高效運轉，他一生干成的大事單拿出一件都令后世折服，他的帝國二世而亡。
年齡稍小者出生于普通富農家庭，祖上做過大夫，但到他爹這一輩除了幾個錢已經沒什么權勢，此人不喜歡讀書，也不喜歡耕種，最大的愛好就是在鄉里游蕩，和一群屠狗之輩喝酒，被老爹稱為無賴，但在一系列機緣巧合下，他用短短八年時光站到了與上面那位一樣的位置，而且，他們的帝國傳遞了400年。
年齡稍長的那位是秦始皇嬴政，年齡稍小的那位是漢高祖劉邦。
是不是感覺到了一種無力感？在頂級的天命加持下，出身、祖上基業、經驗、謀略、勇武、勤奮等都不管用，我們不妨想想：如果劉邦起義早一點會怎么樣？晚一點又會怎么樣？如果他沒遇上張良會怎么樣？韓信沒被項羽趕走又會怎么樣？如果當初楚懷王派劉邦支援巨鹿，派項羽進攻關中會怎么樣？如果原來的秦地沒被一分為三又會怎么樣？
當然，說劉邦只是趕上好時代，換誰都一樣也是不公平的，在從小小的亭長逆襲為天下至尊的過程中，劉邦堅持的兩項原則是至關重要的：
一是不放棄，二是不作死。
歷史不斷地重復，時間來到18世紀末，在遠離當時的世界中心歐洲的北美殖民地，一群人正在迎來屬于他們的絕佳好運氣：他們因為一次意外脫離了世界第一強國的統治，又因為一次次意外而不斷獲得土地和資源，他們的建國就充滿了原罪，他們的輝煌是以無數非洲奴隸的血汗作為基座。在成長的過程中，他們甚至連漢高祖劉邦的不放棄與不作死都沒能完全貫徹，但是他們贏了，讓我們回望一下那并不久遠的歷史，看看建國后的美國如何被一個個好運氣砸成一個超級大國？
1774年，英屬北美十三州的頭面人物們聚集費城，召開殖民地會議，這次會議在日后擁有了另一個名字：大陸會議。
一些態度激進的與會代表們開始討論北美十三州獨立事務，這些北美十三州的權貴們給出的獨立理由是英國對北美十三州加收茶稅，但所謂茶稅不過是問題的一個小部分，在加征茶稅的同時，英國政府還試圖向北美十三州增派兵力，目的十分明確，加深對北美十三州的控制。
不僅如此，英國還試圖將更多本國法律應用于殖民地，其中就包括當時正在英國國內被討論的沸沸揚揚的廢除奴隸制法案。
大陸會議的代表們身份大多都是種植園奴隸主，沒有了黑奴，他們的收益將大打折扣，這些北美十三州權貴們已經盤踞此處多年，他們有錢有權有私兵，是標準的土皇帝，如今大英帝國通過派兵和增稅，收回部分自治權的意圖已經十分明顯，如果讓宗主國大英帝國達成目的，這些北美土皇帝的好日子也就到頭了。
基于以上事實，北美十三州的權貴們決定放手一搏。
北美十三州權貴們對外宣稱的獨立理由是大英帝國提高了北美十三州的茶稅，英國之所以要提高北美殖民地的茶稅，是因為此時的英國政府很缺錢，英國政府缺錢的原因是他們剛剛與法國打了一場七年戰爭，而北美十三州的第一個好運氣就蘊含在這場戰爭之中。
美國獨立戰爭爆發之初，大陸軍完全不是英軍的對手，這也難怪，畢竟此時的英軍在世界各處與各種強敵打仗，戰斗力和戰術水平都是一流的，而北美十三州的大陸軍，裝備不行不說，他們的日常對手只是些印第安土著，根本就沒怎么與強敵交過手，這樣的大陸軍能打過英軍才見鬼。
但是就在大陸軍節節敗退的時候，他們卻等來了久違的援軍。
剛剛在七年戰爭中輸給英國的法國見英國又一次卷入戰爭，便急不可耐地出兵增援陷入苦戰的大陸軍，資金、物資、裝備和援兵源源不斷地從法國前往北美戰場，有了法國的強力援助，大陸軍扛過了最被動的階段，并制定了以持久戰、消耗戰來拖垮英軍后勤的正確戰術，本就財政緊張的英國最終決定放棄這些當時看起來并不是太重要的北美殖民地。
趕走英國人的頭四年，北美十三州一片大亂，軟弱的邦聯政府根本不能穩住局面，光是農民起義就發生了幾十次，眼看著國家要崩潰，北美十三州的頭面人物們舉行費城制憲會議，推出《1787年憲法》才總算是捋順了聯邦與各州之間的關系，勉強穩定住了局面。
美國獨立后，其國父們知道，生意還是的做，所以在獨立之時將大英帝國從頭到腳罵了個遍的美國，開始主動和大英帝國套近乎，準備恢復貿易，這時的美國還算理智，知道自己幾斤幾兩，不作死。
如果大英帝國第一時間就放過剛剛從其國家中獨立出來的美國，那它的帝國面子將徹底蕩然無存，所以對美國的回應比較冷淡，英國不行，美國把希望寄托在法國身上，《獨立宣言》起草者，“獨立三杰”之一的杰斐遜親自擔任駐法大使一職。
說到杰斐遜就不得不說一說美國獨立之初的黨派問題，杰斐遜的身份是大種植園主，在他的種植園里，他幾乎可以做到自己想做的一切事，所以他十分討厭強權，他旗幟鮮明地反對聯邦權力過大，他和他的支持者們組成了民主共和黨，這個政黨不斷強調各州權力，并將所有試圖集權的人稱為“暴君”。
杰斐遜為首的民主共和黨口中的“暴君”，很大程度上指的就是他們的政敵：聯邦黨。
光是從名字上就大致可以猜出，聯邦黨人的政治綱領是要建立一個強有力的聯邦，帶領各州和美國現實快速發展，美國建國初期的政治斗爭幾乎都是在聯邦黨與民主共和黨之間展開的。
美國第一任總統（任期：1789-1797），大陸軍總司令華盛頓，華盛頓名義上不屬于任何黨派，但是從他對于聯邦黨核心人物漢密爾頓的態度上看，他是傾向于聯邦黨的，華盛頓在總統位置上干了八年然后退休，有人喜歡因此把華盛頓描寫為不愿意做皇帝的圣人，但是華盛頓接任者亞當斯的一段話或許能夠讓大家明白當時的美國到底是一種怎樣的狀態。
第二任總統，約翰·亞當斯（任期：1797-1801），聯邦黨，亞當斯的政治威望很高，也是《獨立宣言》的起草人之一，后來他在回憶錄中寫到，當華盛頓將權力交到他手中的那一刻時，他從華盛頓眼中看到了這樣一段話：我終于解脫了，該你受苦了。
在華盛頓、亞當斯擔任總統期間，美國國內確實是爛事不少，當時的美國政治人物之間的斗爭也頗為有趣，亞當斯作為聯邦黨的核心人物之一，對于另一名聯邦黨核心人物漢密爾頓十分不屑，他稱后者為“蘇格蘭小販的乳臭未干的私生子”，漢密爾頓也沒慣著這位老同志，寫小作文歷數亞當斯的不是。
亞歷山大漢密爾頓
聯邦黨最核心的兩個先打起來了，其結果一定是作為的民主共和黨漁翁得利，亞當斯只干了一屆，就在選舉中輸給了民主共和黨核心人物，《獨立宣言》起草人杰斐遜。
杰斐遜（任期：1801-1809）本人就是大種植園主，他的最堅定支持者也大多是來自弗吉尼亞州的大種植園主。
決定美國命運的費城制憲會議期間，杰斐遜正擔任駐法大使，他可能不會想到，法國這個國家給他和美國的饋贈會如此之多，杰斐遜當政期間取得的最大政績恐怕就是從法國手中買走路易斯安那。
彼時，拿破侖為與英國爭霸曾準備在海外建立一個龐大的海外殖民體系，但是隨著法國在與英國海外殖民地爭奪中落于下風，法國的美洲殖民地已經不可能變成法國在海外遏制英國的橋頭堡，相反，它隨時都有落入英國之手的可能，為了避免這一情況的發生，拿破侖決定將法國控制的路易斯安那，以1500萬美元的價格賣給美國，購得路易斯安那后，美國領土擴張一倍，法國人給美國這份厚禮實在太過豐厚，以至于讓美國人一時之間信心極端膨脹，感覺自己實力暴漲的美國馬上就要開始其建國以來的第一次作死。
購得路易斯安那的杰斐遜干完了8年任期，其接任者是民主共和黨的另一位重量級人物：麥迪遜。
詹姆斯·麥迪遜（任期：1809-1817），是費城制憲會議的發起人，麥迪遜當政期間，歐洲大陸上拿破侖戰爭正如火如荼地進行，法皇拿破侖聯合多個歐洲國家對英國進行大陸封鎖，英國海軍則游蕩于大洋之來打擊法國的海上運輸線。
剛剛購得路易斯安那的美國人已經在歐洲國家戰爭中嘗到了甜頭，這次他們準備干一票更大的：趁著英國深陷拿破侖戰爭，無暇顧及北美殖民地之際，一不做二不休，主動出擊將加拿大收入囊中。
1812年，美國羅列出了三條有些牽強附會的理由，然后對英國宣戰，但是這一次美國踢到了鐵板上。
當時的總統麥迪遜的設想是美國出動3萬聯邦軍隊，另外各州再派遣約5萬民兵，同時在全國范圍內進行適當的動員，最終派出兵力約10萬人，當時加拿大地區只有約5000名正規軍，由于當時英國正深陷拿破侖戰爭泥潭，即便派兵援助，軍隊規模也不太可能超過2萬人，美軍完全可以靠著人數上的絕對優勢迅速拿下加拿大。
另外，美國人認為自己獨立這件事本身就在給加拿大塑造一個榜樣，這次他們只要稍一出兵，加拿大人就會視他們為“解放者”，從而不會做什么抵抗“喜迎王師”。
但是這次美國人完全猜錯了，為什么說完全錯了呢？因為他們在自己、加拿大和英國三個方面的預測，沒有一個是正確的。
自己人方面，美國鷹派高估了國內對這場戰爭的興趣，聯邦政府希望拼湊出來的5萬各州民兵遲遲沒有到齊，各州各懷鬼胎，聯邦軍隊倉促出戰，根本就沒有做好戰前準備。
加拿大方面，面對美國的進攻給予了堅決的抵抗，加拿大當地為數不多的正規軍和各地民兵聯合起來，給予美軍以堅決打擊。
英國方面為了防止海外殖民地發生大規模獨立和崩潰，在美國挑起戰端后立刻派兵支援，拿破侖戰爭牽制住了大量英國陸軍，但是英國海軍仍牢牢掌握著制海權，如今美國生事，英國海軍毫不猶豫地前往北美支援加拿大。
在三個方面全部出現誤判的美軍成功將閃電戰打成了持久戰，隨著拿破侖戰爭的局勢逐漸明朗，英國方面得以更加從容將更多部隊投入到北美戰場上。
英軍與加拿大當地軍隊很快由守轉攻，將侵略戰爭打成首都保衛戰的又何止印度一家，關鍵是這次美國的首都保衛戰也失敗了。
1814年，英軍攻入美國首都華盛頓，將白宮付之一炬，這應該是美國歷史上本土所遭受的最嚴重的打擊，下一次美國本土受到攻擊，是2001年的“911事件”。
英軍在戰場上取得主動權后也曾嘗試著更進一步，將美國重新變回自己的殖民地，但是這個嘗試最終以失敗告終，第二次美英戰爭從1812年打到1815年，最終的結果是美國和加拿大雙方各守原來的疆域。
表面上看，雙方各自回到了原點，這場仗白打了，但事實上，戰爭中所發生的一些事實卻在深刻塑造著美國這一新生國家。
第二次美英戰爭中英國一度將美軍打得丟盔棄甲，但是最終也只能罷兵休戰，以雙方各守原來邊界告終，這說明了此時的英國已經不具備跨越大洋將美國徹底變為其殖民地的能力，這一仗后，世界各大勢力才真正確認：美國將不會再次成為英國的殖民地，它將作為一個政治實體而長期存在，正因如此，這場戰爭又被稱為美國第二次獨立戰爭。
相比于國際上的承認，這場戰爭對于美國國內的影響更大，聯邦黨和民主共和黨，這兩個當時美國國內最有勢力的政黨，都在戰爭中發生了翻天覆地的變化。
由于戰爭中英軍一度勢如破竹，攻克美國首都，聯邦黨認為美國作為一個政治實體而存在的必要性不大，可以回到大英帝國的懷抱，如果這場戰爭的結果是英國打贏了，那么聯邦黨對于英國來說就是偉大的愛國者，但是很遺憾，戰爭的結果是美國這個政治實體再次被英國承認，于是聯邦黨就成為了可恥的賣國賊政黨，這樣的政黨是沒有繼續存在下去的理由的，這就是戰爭給美國造成的第一個重大政治地震：聯邦黨解散。
聯邦黨的解體在短時間內造成了民主共和黨的一家獨大，1817年，干完兩屆任期的麥迪遜總統接任，接替他的是民主共和黨人門羅。
詹姆斯·門羅（任期1817-1825），美國第五任總統，杰斐遜、麥迪遜、門羅，三人都是弗吉尼亞州的大種植園主，所以日后人們稱這段時期為“弗吉尼亞王朝”。
在杰斐遜主持的路易斯安那購買案中，門羅負責其中具體事務的處理，門羅的頭腦極為冷靜，在清楚了自己到底幾斤幾兩后，門羅總統奠定了之后近一個世紀的美國外交原則：專注于美洲，不干涉歐洲事務，這項原則被稱為“門羅主義”，它是日后美國外交的主基調，直到1913年威爾遜總統上臺才試圖改變這一外交原則。
門羅能夠做出這樣冷靜的判斷是因為他既見證了路易斯安那購買，也經歷了第二次英美戰爭，歐洲大陸是強國之間的競技場，以剛獨立的美國的實力，如果熱衷于去那個修羅場，結果一定是骨頭渣子都不會剩，而在美洲大陸，競爭要弱得多，且美洲整體上呈現地少人多的態勢，整個美洲大陸缺少真正能與美國對抗的強權，只要美國穩扎穩打，就能一步步蠶食更多土地，并將美國的影響力擴散到整個美洲。
1819年，美國小試牛刀，通過軍事行動和外交手段并行的辦法，從西班牙手中將佛羅里達納入自己勢力范圍，目標和手段都已經清晰的美國，即將開啟另一段領土擴張。
這就是美國建國后近半個世紀的局勢，美國人的運氣很好這自不必多說，但我們不妨以美國為例去討論另一個問題：什么才是真正的好運氣？
文章開頭舉了劉邦的例子，劉邦好運氣無數，建國之初的美國也一樣，但是無論是劉邦還是美國都曾有作死的表現，劉邦在占領關中后準備據關中為王，要不是張良及時提醒和之后鴻門宴上的險象環生，可能就沒有后面的楚漢爭霸了。
美國也是一樣，在購得路易斯安那之后自信心爆棚，想要干一筆大的，直接想從英國手中將整個加拿大搶過來，這才導致了日后火燒白宮的大戲。
但是無論是劉邦還是建國之初的美國，都在作死之后及時調整了過來，并且堅定地走正確的道路。
劉邦與建國之初的美國所經歷的就是好運氣有一個共同特點：總是能夠給人以正確的反饋，讓人明白自己幾斤幾兩。
這樣的好運氣會將以持續不斷的正反饋的方式讓人去持續做一件正確的事，《三體》中說：弱小和無知都不是生存的障礙，傲慢才是。
但有時傲慢與謙虛本身也不是完全由人的意志來選擇的，當環境不斷給人真實的反饋時，人們往往不會陷入傲慢的陷阱，但是當人們接觸到的是虛假的反饋時，人往往會認為自己無所不能，秦始皇嬴政以秦法為藍圖，完成了一統天下，北征匈奴，南并百越，統一度量衡，修建長城、建馳道等一系列壯舉。
用秦法這個工具，秦始皇把這些事都干成了，那么他得到的反饋信息是什么？是秦法萬能，是秦律能夠解決一切社會問題，這是秦始皇傲慢嗎？如果當時的環境給出的是這樣的反饋，又有誰敢說自己能夠跳出傲慢陷阱呢？
比起那種長期的細水長流的帶有正確反饋的好運氣才是真正的好運氣，在你得意忘形時，得給你來一次火燒白宮，而那種突然的短期爆棚的好運氣，其背后往往是萬丈深淵。
……
民主共和黨在經歷了聯邦黨解散后的一段短暫的高光時刻后，也迎來了自己的危機，具體表現是：民主共和黨分裂了。
第二次美英戰爭期間，美軍中涌現出了一名戰斗英雄，他平民出身，一戰成名，成為美國歷史上首位平民總統，他行事果斷，雷厲風行，他不折手段，為了美國利益屢出狠招，他兇狠殘忍，他的任期內印第安人遭遇了血腥的屠殺。
他創立了民主黨，但近200年后，民主黨人鄙視他，共和黨人特朗普卻視他為偶像。
安德魯杰克遜，美國第七任總統，在他的身上你可以看到建國之初來到美國闖蕩的平民冒險者身上的一切，無論是好的，還是壞的。
