摘 要：舊日本陸軍師團是日本對外侵略戰爭兵力運用的基本單元，師團基本情況是二戰軍事行動研究的主要標識，有重要參考價值。文章分析舊日本陸軍師團的編成過程、編制方式及師團分布等問題，提出關于師團分類法的依據。
日本帝國主義陸軍是日本對外侵略的重要力量，在中日戰爭與第二次世界大戰中罪孽特別深重。1947年7月中國政府戰爭罪犯處理委員會公布261名重要戰犯中有陸軍202人占77.4%。日本陸軍師團是日本對外侵略戰爭兵力運用的基本單元，師團基本情況是二戰軍事行動研究的主要標識，有重要參考價值。七七事變爆發后第一支侵入中國關內的是陸軍第20師團，7月19日即在塘沽登陸投入戰場。日軍中國派遣軍序列先后有61個師團，在中國關內戰場任職的156名師團長中有115人列入重要戰犯名單，占73.7%（1944年在滇西作戰的緬甸方面軍第2師團長岡崎清三郎亦是）。七七事變后日本陸軍晉升的（不含追晉）29名大將絕大部分都擔任過師團長職務。156名侵華師團長包括10名大將：第3師團山脅正隆，第5師團板垣征四郎、安藤利吉、今村均，第13師團田中靜壹，第14師團土肥原賢二，第16師團藤江惠輔，第26師團后宮淳，第32師團木村兵太郎，第109師團阿南惟幾。
“師團”（除戰車師團、高射師團、飛行師團外）是日本陸軍第一級有確定編制的基本作戰單位，為步兵、炮兵、騎兵（搜索）、工兵、輜重兵合成編制。按火力、兵員的差異“師團”分為若干類型。
一、日本陸軍師團編成過程
1886-1889年日本陸軍省次官桂太郎、參謀次長川上操六主持兵制與軍備改革，1888年廢除六鎮臺設置第1-6師團，日本陸軍師團的歷史由此延續到1945年日本戰敗投降。
1、1888-1915年組建第1-20師團與近衛師團，1925年第13、15、17、18師團復員撤銷后，第1-12、14、16、19、20師團與近衛師團是日本陸軍的17個“常設”師團。
2、1937年7月發動全面侵華戰爭至1938年6月組建侵華“特設”師團第101、104、106、108、109、110、114、116師團，“復活”第13、18師團（亦有資料稱第13、18師團與下段之第15、17師團為“特設”師團）。
3、1937年9月-1938年6月7個早期三聯隊師團：獨立混成第11旅團在華北擴編為第26師團，中國駐屯兵團改編為第27師團，1938年4月4日在本土以常設師團留守部隊組建第15、17師團及新建第21、22、23師團；除第23師團外均參加了對中國關內的侵略作戰。
4、1939年在本土組建三聯隊第32-41師團共10個，原計劃用于中國關內占領地警備。
5、1939年10月開始施行四聯隊師團改三聯隊制，至1943年3月以抽出步兵聯隊組建第24、25、28、29、30、31師團；1940年11月抽出聯隊與臺灣混成旅團組建第48師團、1942年4月抽出聯隊與琿春駐屯隊組建第71師團。
6、1940年7月確定13個師團為“滿洲永久駐扎師團”，以其中8個原常設師團的留守人員在本土組建第51-57師團作為“新常設”師團。
7、1943年3月-1944年1月在日本以獨立步兵群（Independent Infantry Group）為基干組建6個師團：第42、43、46、47、61、49師團。
8、在中國關內組建20個兩旅團制師團：1942年2月-1943年5月由獨立混成旅團擴編第58、59、60、62、63、64、65、68、69、70師團。1944年7月-1945年4月由獨立步兵旅團或其它人員組建第114（二次）、115、117、118、129、130、131、132、133、161師團。
9、1944年4月-1945年2月由駐防島嶼的獨立混成旅團或守備部隊組建11個師團：臺灣第50、66師團，千島群島第91、89師團，南庫頁島第88師團，馬來第94師團，小笠原群島第109師團（二次），菲律賓第100、102、103、105師團。
10、1944年5月始在中國東北、朝鮮由留守師團及守備部隊組建27個師團就地駐防：1944年東北第107、108（二次）、111、112、119、120師團；1945年朝鮮第121、96、150、160、320、137師團；1945年1月東北第79、122、123、124、125、126、127、128師團；7月東北第134、135、136、138、139、148、149師團。“8.15”時該27個師團均隸屬關東軍。
11、1943年始在本土組建、從未調出本土三島的50個師團：1943年近衛第1師團；1944年第44、72、73、77、81、84、86、93師團、近衛第3師團；1945年“本土決戰動員”組建40個師團（番號見本文第三節）。至“8.15”時這50個師團隸屬第1、2總軍。日軍大本營將本土三島防衛與北方防衛分開籌劃。1944年2月在北海道組建的第5方面軍防衛對象是蘇軍，其部隊參與了遠東戰役，而擔任本土防衛的第1、2總軍組建于1945年4月，沒有地面作戰經歷。
遠東戰役爆發后的8月10日日軍大本營下令在中國東北編組第158師團，實際未執行。有的資料將其列入，本文所述不含第158師團。
以上總計173個師團：戰前17個師團，戰爭期間組建156個師團，其間第109、114師團于1939年復員撤銷、第101、106、108師團于1940年復員撤銷，1944年第29、43師團在馬里亞納作戰覆沒撤銷番號，1945年第24、62師團在沖繩作戰覆沒撤銷番號，至“8.15”時有164個師團。“8.15”時日本陸軍兵員550萬，其中在海外有240萬。在緬甸、菲律賓、新幾內亞、所羅門群島、俾斯麥群島、馬魯古群島、中太平洋各島、日本西南諸島作戰以及遠東戰役遭受打擊而殘缺不全甚至瀕臨潰散的諸多師團，因番號尚存均包括在164個師團之內。自七七事變起擔任師團長者計305人。
二、 日本陸軍師團編組方式
七七事變前的17個“常設”師團為四聯隊制，轄2個步兵旅團4個步兵聯隊12個步兵大隊，師團直轄炮兵、騎兵、工兵、輜重兵4個特科聯隊（有的師團還轄有野戰重炮兵旅團、騎兵旅團，開戰后解除）以及衛生隊、野戰醫院、病馬廠、兵器勤務隊、通信隊。師團屬炮兵聯隊分為野炮兵聯隊與山炮兵聯隊兩種，分別以裝備75毫米以上加農炮、75毫米以上榴彈炮為主。與步兵聯隊不同，特科聯隊下屬是大隊或中隊，聯隊長大佐或中佐。侵華戰爭開始后編組的10個“復活”與“特設”師團沿用原有編制方式惟騎兵聯隊可能縮小為騎兵大隊或搜索隊，隊長中佐軍銜（例如第13師團重組時設騎兵第17大隊，1940年又縮為騎兵隊，《中國抗日戰爭正面戰場作戰記》[郭汝瑰等，江蘇人民出版社2002，第874、1054頁]誤稱第13師團轄有騎兵聯隊），合計有27個四聯隊制師團。
1937年9月從第26師團始新編步兵三聯隊制師團，轄一炮兵聯隊。從1943年3月組建第61師團開始有的三聯隊師團只轄炮兵隊（隊長中佐）。至1945年7月組建三步兵聯隊一炮兵聯隊師團70個、三步兵聯隊一炮兵隊師團6個共76個。
1942年2月開始新組建兩旅團制師團24個，師團轄2個步兵旅團8個獨立步兵大隊，師團轄有或不轄炮兵隊。
1943年5月由近衛混成旅團擴編的近衛第1師團沿用戰前四聯隊制，惟不設步兵旅團司令部。
1944年4月組建的千島第91師團轄2個步兵旅團12個獨立步兵大隊及戰車第11聯隊3個炮兵隊。
1944年5月組建的父島第109師團、1945年2月組建的擇捉島第89師團各由2個混成旅團組成，每旅團轄2個步兵聯隊6個獨立步兵大隊，第109師團轄重炮兵第9聯隊。
1945年組建朝鮮第150、160師團與“本土決戰動員”組建本土三島40個師團中的24個“沿岸配備師團”轄4個步兵聯隊、速射炮隊或火箭炮隊或炮兵隊共2個，但確認完成編組的只有14個師團；40個師團中的16個“機動打擊師團”有三步兵聯隊以及野炮兵或山炮兵聯隊、迫擊炮聯隊、速射炮隊、機關炮隊各一，但實際只有8個師團完成編組。40個本土決戰師團的計劃編制都很強大，由于當時日本兵員、物資的匱乏實際組建到什么程度不能確證。如應屬東海地區第13方面軍的第224、355師團尚在補充擔當地廣島、姬路進行編組中（或僅有師團干部而無下屬部隊或僅組建步兵聯隊無特科部隊）；第216師團第524聯隊第3大隊長藤原彰說部隊編制列表與實際情況相比只是“紙上談兵”（《中國戰線從軍記》，林曉光譯，四川出版集團-四川人民出版社2005 ，第172-174頁）；8月9日子夜的“六巨頭”御前會議上裕仁天皇引侍從武官視察部隊報告稱有的士兵連刺刀都沒有。由此推測那些從未調出本土三島的師團其實際編制亦可能并不如文獻資料所記述的情形，對于戰爭史研究有價值的還是日本陸軍的海外作戰師團。
既有師團改變編制類型的情況很少見，計有：1939年10月開始至1942年底從22個四聯隊制師團（除已撤銷的5個師團外）抽出1個步兵聯隊改制為三聯隊制；原轄有炮兵聯隊的第14、29、36、43、46、52師團改為海洋編制，依海洋島嶼作戰環境條件而撤銷炮兵聯隊但步兵聯隊下增設炮兵大隊；中國派遣軍第34師團轄野炮兵第34聯隊、第40師團轄山炮兵第40聯隊于1943年5月撤銷改設師團炮兵隊而降格；中國派遣軍原四聯隊制第110師團先是改三聯隊制，1944年又撤銷所轄野炮兵第110聯隊改設師團炮兵隊而降格（《中國抗日戰爭正面戰場作戰記》第1402頁稱1945年3月老河口作戰第110師團轄野炮兵第6聯隊應為錯誤）。
三、 師團編組方式的分類
關于日本陸軍師團的編制類型，中文資料一種常見說法是所謂“甲、乙、丙、丁種師團”。例如王捷等《第二次世界大戰大詞典》（華夏出版社2003 ）列有“甲種、乙種、丙種、丁種師團”條目但概念與事實都有錯誤：稱甲種師團就是四聯隊制師團，卻錯將三聯隊制的第15、17師團與近衛第3師團歸入其內；錯稱乙種師團是轄有炮兵聯隊的三聯隊制師團，而且只有第21-49師團；錯稱第50-109師團是兩旅團、不轄炮兵聯隊的丙種師團（例如轄三步兵聯隊一炮兵聯隊的“新常設”第51師團于1941年9月-1942年11月在華南戰場，應為中國學者熟悉；又如1942年侵入怒江西岸、1944年5月-1945年1月滇西作戰潰敗的緬甸方面軍第56師團亦是）；錯稱丁種師團“番號多以第111師團以后為序，至1945年4月，這類師團共有近百個”。
耿成寬等《抗日戰爭時期的侵華日軍》（春秋出版社1987）第348-351頁 “中國派遣軍師團編制概況”列舉4種編制（另見王檜林等《中國抗日戰爭全書》[山西人民出版社1995]第710頁“日軍師團”條目），一是“常設四單位制挽馬師團”，二是“常設四單位制馱馬師團”，三是“臨時編成三單位制挽馬師團”，四是“丙種師團”。其訛誤是：“挽馬師團”“馱馬師團”的區分是以野炮為主或以山炮為主，屬作戰環境區別而不是戰斗力差別；三單位制師團數量極大，既不是臨時編成也不限于挽馬制而是有相當數量轄山炮兵聯隊者，何況還有不轄炮兵聯隊者；文中丙種師團的下屬單位沒有炮兵隊與事實不符。
《中國抗日戰爭正面戰場作戰記》第296頁引用《抗日戰爭時期的侵華日軍》“丙種師團”之說，并例舉第60、70、117、115師團，但與下文所述日本資料《昭和二十年的中國派遣軍》第1卷第1冊（日本防衛廳編，天津市政協譯，中華書局1982）相異。章紹嗣等《中國抗日戰爭大辭典》（武漢出版社1995）“日本關東軍”條目提到“關特演”時稱“實行甲級編制，每個師團5萬人”，此說法的問題是師團類型區分依據當然不能只是員額，而“5萬人”之說純系錯誤。李惠等《侵華日軍序列沿革》（解放軍出版社1987） 無“甲、乙、丙、丁種師團”之說。
日本資料林三郎《關東軍與蘇聯遠東軍》（吉林人民出版社1979）、兒島襄《馬來之虎——山下奉文》（天津市政協譯，天津人民出版社1981）、稻葉正夫《岡村寧次回憶錄》（天津市政協譯，中華書局1981）沒有“甲、乙、丙、丁種師團”。關于日俄戰爭資料中有“甲、乙、丙師團”之說，系按師團配屬炮兵之強弱劃分，例如第6、9師團屬丙師團。
《昭和二十年的中國派遣軍》第61頁列舉1944年1月“在華的兵團為25個，其中計甲種師團8個（第3、13、22、27、39、47、104、116師團），乙種師團4個（第34、40、61、110師團），丙種師團9個（第58、59、60、63、64、65、68、69、70師團），丁種師團4個（第114、115、117、118師團）”，比照本文上節所述編制方式可知此處的甲種師團指轄有野炮兵聯隊或山炮兵聯隊的三聯隊師團，乙種師團是轄炮兵隊的三聯隊師團，丙、丁種師團都是兩旅團制。丙種師團是1942、1943兩年在中國關內由獨立混成旅團（轄5個獨立步兵大隊）擴編升級、轄有炮兵隊，丁種師團是1944、1945兩年在中國關內由獨立步兵旅團或補充部隊編成（除第115師團）、不一定轄有炮兵隊。關于師團的兵員數可參考大本營軍令陸甲第18號命令“將預定充當對美作戰的兵團改為甲種師團（新編輕迫擊炮、工兵、輜重兵等）”[7]101-102，加強東南沿海戰備基本兵力有“概數為人約75000名、馬約2000頭，在人數上等于3個強甲等師團、或6個丁等師團、或9個獨立混成旅團”（《昭和二十年的中國派遣軍》第101-102頁、第61頁）。
《昭和十七、十八年的中國派遣軍》上冊（日本防衛廳，賈玉芹、高書全譯，中華書局1984）第22頁述及1942年擬訂51號作戰計劃有“注：師團項下所注（甲）、（乙）、（丙）、（丁）系編制上的區別，具體內容如下：甲……常設師團（平時常設的師團），乙……特設師團（由常設師團[此處當漏“留守人員”——引者注]編成的師團），丙……臨時編成師團（中國事變爆發時臨時編成的師團），丁……治安師團（根據警備的需要特別編成的師團）”，該頁顯示第13、110、104、116師團為乙種，第17、26、27、34、36、37、40、41師團為丙種，第58、59、60、68、69、70師團為丁種（此時第114、115、117、118師團尚未組建）。因此《昭和十七、十八年的中國派遣軍》的“甲、乙、丙、丁”之涵義與《昭和二十年的中國派遣軍》完全不同。
服部卓四郎《大東亞戰爭全史》（軍事譯粹社1968）未有甲、乙、丙、丁之說，第4冊第36頁關于本土決戰動員陸軍之新地面兵備計劃在朝鮮新動員4個師團其中“低裝備師團”3個，又稱本土新動員40個師團區分為“決戰師團——擔任決戰攻勢，富于機動力，具有優良之裝備，亦稱機動兵團”與“沿岸配備師團——配備于海岸，擔任敵登陸部隊之扼制，缺乏機動力，概系低裝備”。
網絡資料《日本東亞戰史研究部》（http://www1.odn.ne.jp/tobu7757/J_wsd/armydate） 常設師團亦稱為“甲師團編成”或“甲編成師團”、特設師團為“乙編成師團”或“乙編成師團”，合稱“野戰師團”，與之相對的是警備師團、治安師團。又稱四聯隊師團為重師團、三聯隊師團為輕師團，亦有前后說法不一致者。因撤銷炮兵聯隊而降格的第34、40師團被稱為“丙師團”。
在互聯網用《百度》搜索“甲種師團”，大量網頁中沒有出自日本資料者。用《Google》搜索日文“甲種師団”，完全吻合的網頁居然沒有，搜索“甲師団”只有寥寥無幾的網頁。
綜上所述：日文資料除《昭和二十年的中國派遣軍》外并無完整的“甲、乙、丙、丁種師團”表述，但有甲編成師團或甲師團編成、甲等師團、重裝備師團、重師團等說，且涵義多有不一致的情形。考慮到1942年后日軍全部24個兩旅團八步兵大隊師團中的20個在中國關內編成，推測甲、乙、丙、丁之說可能僅存于中國派遣軍，且無文件規定的準確涵義。前期之區分依據大抵是編成原因，后期區分之依據大抵是編制類型且以兵員、火力因素為主。
本文以兵員、火力兩大要素將173個師團分為四種類型，一類師團特征是有3或4個步兵聯隊至少9個步兵大隊、師團轄炮兵聯隊或多個炮兵隊或步兵聯隊轄炮兵大隊（特指海洋編制師團）；二類師團是有3個步兵聯隊、轄炮兵隊；三類師團是轄兩步兵旅團八步兵大隊、師團轄炮兵隊；四類師團是轄兩步兵旅團八步兵大隊、師團轄有或不轄炮兵隊。如此劃分與《昭和二十年的中國派遣軍》[7]的“甲、乙、丙、丁種師團”完全吻合。據此分述如下，編制發生改變時取“8.15”時情況。
一類師團共139個又可分為6種類型：
1、5個早期四聯隊制：第101、106、108、109、114師團（1939-1940年復員撤銷）；
2、83個三步兵聯隊一炮兵聯隊師團，包括：
⑴20個原四聯隊制后改三聯隊師團（另第14師團改海洋型、第110師團降格）；
⑵首批7個三聯隊制：第26、15、17、21、22、23、27師團；（注：1941年底前組建的三聯隊師團大多在師團之下設“歩兵団/Infantry Group”司令部，其常見的中文譯名是“步兵團”，致使與原有中文名詞“團/Regiment”混淆，此處譯為步兵群，群長即師團的步兵指揮官。以后步兵群司令部相繼撤銷或轉用，至“8.15”時僅存新幾內亞第18軍所轄第20、41、51師團步兵群司令部）；
⑶1939年用于中國關內警備7個：第32、33、35、37、38、39、41師團（另第36師團改海洋型、第34、40師團降格）；
⑷以四聯隊師團抽出聯隊組建7個：第24、25、28、48、30、31、71師團（另第29師團改海洋型）；
⑸1940年7月-1941年9月新常設師團6個：第51、53-57師團（另第52師團改海洋型）；
⑹以獨立步兵群為基干組建3個：第42、47、49師團（另第43、46師團改海洋型）；
⑺1943年5月近衛混成旅團擴編升級的近衛第1師團（轄4個步兵聯隊）；
⑻1944年留守師團再動員9個師團：本土第44、72、73、77、81、84、86、93師團與近衛第3師團；
⑼1944年擴編升級5個：馬來第94師團、關東軍第107、108（二次）、112、119師團；
⑽1945年決戰動員由守備部隊及留守人員等編組18個師團：南庫頁島第88師團，朝鮮第121、137師團，中國東北第79、122、123、124、125、126、127、128師團（以上1月編組）第134、135、136、138、139、148、149師團（以上7月編組）；
3、轄四步兵聯隊兩炮兵隊的朝鮮第17方面軍第150、160師團；
4、6個海洋編制第14、29、36、43、46、52師團；
5、特殊兩旅團制父島第109師團（二次）、擇捉島第89師團、千島第91師團；
6、“本土決戰動員”本土三島40個師團：“第1次兵備”2月編組第140、142、143、144、145、146、147、151、152、153、154、155、156、157師團；“第2次兵備”4月編組第201、202、205、206、209、212、214、216師團；“第3次兵備”5月編組第221、222、224、225、229、230、231、234、303、308、312、316、321、322、344、351、354、355師團。此處2字頭為“機動打擊師團”，其他為“沿岸配備師團”，編制情況如上節所述。
二類師團10個——師團轄三步兵聯隊一炮兵隊：1945年前組建中國關內第34、40、61、110師團，臺灣第50、66師團（注：“8.15”時第50師團無師團屬炮兵，第66師團轄兩炮兵隊），關東軍第111、120師團；1945年組建朝鮮第96、320師團。
三類師團14個——在戰場由獨立混成旅團擴編，轄兩步兵旅團承繼其前身所轄之炮兵隊：1942年2月-1943年5月中國關內第58、59、60、62、63、64、65、68、69、70師團，1944年4月菲律賓第100、102、103、105師團。
四類師團10個——1944年7月-1945年4月在中國關內由補充部隊或獨立步兵旅團組編，轄兩步兵旅團：第114（二次）、117、118、129、130、131、132、133、161師團，以及1944年7月由獨立混成第7旅團擴編的第115師團（注：這是一個例外，采用前引《昭和二十年的中國派遣軍》的分類法）。有的四類師團也轄有炮兵隊，例如“8.15”時第130師團炮兵隊駐中國汕頭。
在全部師團中一類師團占139/173即80.3%。從編成過程看，139個一類師團中有1945年“本土決戰動員”的58個以及1944年在本土組建、從未調海外作戰的10個，而太平洋戰爭爆發前的全部56個師團（含復員者）都是一類師團，可以說日本陸軍作戰精銳師團在1941年12月前即已組建完畢。從編組來源分析，太平洋戰爭爆發前的56個一類師團是常設師團本身或其留守部隊與戰前獨立旅團發展而來，第21、22、23師團是正規的新建骨干師團，唯有第32-41師團在組建時預定用于中國關內占領地警備。
以上分類法就戰爭全程而言，在不同時期對師團的簡單分類是：
——1937年9月30日前所有師團都是四聯隊一炮兵聯隊，可區分為“挽馬制”與“馱馬制”或“常設”與“特設”；
——1937年9月30日第26師團編成至1942年2月，一類師團為四聯隊一炮兵聯隊，二類師團為三聯隊一炮兵聯隊；
——1942年2月編成兩旅團制的第58等師團至1942年底，增添第三類師團即兩旅團制；
——1942年12月第13師團改三聯隊制不再有四聯隊師團至1943年3月，一類師團為三聯隊一炮兵聯隊，二類師團為兩旅團一炮兵隊；
——1943年3月第61師團編成至1944年7月，一類師團為三聯隊一炮兵聯隊，二類師團為三聯隊一炮兵隊，三類師團為兩旅團一炮兵隊；
——1944年7月第114等師團編成至“8.15”，增添四類師團即兩旅團轄有或不轄炮兵隊。
四、投入海外侵略的日本陸軍師團
戰爭期間因復員或潰敗撤銷9個師團番號，日本投降時有164個師團。本文第一段11節所稱“在本土組建、從未調出本土三島的50個師團”以及1945年3月從關東軍調回本土三島的第11、25、57師團均隸屬第1、2總軍，“8.15”時日本陸軍有111個海外（特指本土三島以外）師團，其中一、二、三、四類師團的分布是78/10/13/10，一類師團占71.2%。各地區的師團類型分布是：第5方面軍5/0/0/0、中國東北關東軍20/0/1/1、朝鮮關東軍4/4/1/0、中國關內中國派遣軍6/4/7/9、臺灣第10方面軍3/2/0/0、西南諸島第32軍1/0/0/0、中太平洋第31軍1/0/0/0個、父島小笠原兵團1/0/0/0，新不列顛島、布干維爾島第8方面軍3/0/0/0，南方軍34/0/4/0。
去除“在本土組建、從未調出本土三島的50個師團”戰爭期間在海外戰場的師團計有123個，也就是日本戰敗投降時的111個海外師團加上復員或戰敗覆沒撤銷第番號的9個師團以及1945年3月從關東軍調回本土三島的第11、25、57師團。50個非海外作戰師團雖然都是一類師團，但前已述及這些師團或因從未離開本土、或因倉促組建，實際編組情況可能達不到文獻資料記述的規格。
123個海外作戰師團中一、二、三、四類師團分布是93/6/14/10（此處將降格的第34、40、110師團計入一類），一類師團占93/123即75.6%，中國關內戰場一類師團占41/62即66.1%。全部12個二類師團中，去除4個屬1945年本土決戰動員，3個是原一類師團降格，真正作為二類師團組建的僅有5個。24個三、四類師團的20個在中國關內組建，以后調出的僅有1944年第62師團調沖繩、1945年6、7月第63、117師團調中國東北、第59師團調朝鮮，“8.15”時三、四類師團還有16個在中國關內。
1944年底第47師團從本土調中國關內是日軍最后一次向海外派出部隊。自1940年9月第2師團從關東軍調回本土，直到1945年3月才有第11、25、57師團從關東軍調回本土。
123個海外作戰師團中有的實際沒有或很少作戰經歷。例如：第12師團1936年調關東軍輪值，1944年12月調第10方面軍駐防臺灣；1942年在中國東北由“抽出聯隊”與琿春駐屯隊組建的第71師團于1945年初調臺灣；第50、66師團在臺灣組建從未調出；1940年在中國東北以“抽出聯隊”組建的第25師團、1941年從本土調關東軍輪值的“新常設”第57師團于1945年3月調回本土（資料《歷史的恥辱柱——侵華日軍將帥斃命全紀錄》[張子申等，解放軍出版社2005] 第474頁稱1945年初“…第57師團…向韶關方向攻擊前進”錯誤）；1943年5月以第62獨立步兵群為基干組建的第42師團駐防北海道稚內隔宗谷海峽與南庫頁島相望；1944年組建的第111、120師團與1945年組建的第96、121、150、160、320師團駐防朝鮮南部；以上這14個師團均沒有作戰經歷。
第7師團1934-1936年、1938-1940年在關東軍輪值，1940年8月調回其補充擔當地北海道至戰敗投降。作戰經歷僅有1938年5月以第25、26聯隊組成第13混成旅團投入徐州會戰、1939年以第26聯隊組成須見支隊投入諾門罕邊境沖突，以后均歸建。又1942年8月下屬第28聯隊組成一木支隊派往瓜達卡納爾島作戰遭覆沒。第7師團于1896年以甲午戰爭中的臨時師團組建，當時定位為屯田兵。第11師團1937年8月底登陸川沙投入淞滬作戰，次年1月回國后又調關東軍輪值，1945年3月回國直到戰敗投降。第19師團是朝鮮殖民地常設師團，僅在1938年張鼓峰事件中派出第75聯隊參戰，其后至1944年底才首次出動派往菲律賓第14方面軍。
“8.15”時中國派遣軍一類師團僅占6/26即23.1%，遠低于平均數68.4%。不僅一類師團比例甚小，在一類師團所轄的6個炮兵聯隊之外，直屬軍、方面軍的非師團屬炮兵聯隊也只有6個：第12軍野戰重炮兵第6聯隊，第13軍野戰重炮兵第14聯隊、獨立野戰重炮兵第15聯隊、獨立野炮兵第2聯隊，第11軍獨立山炮兵第2聯隊，第20軍獨立山炮兵第5聯隊。而日本陸軍在海外合計有71個師團屬炮兵聯隊、39個非師團屬炮兵聯隊（不含高射炮兵聯隊）。四類師團亦有充作骨干兵團情形，例如1945年4月日軍向平津地區與滬寧杭地區方向收縮兵力，將粵湘桂戰場的6個師團列為派遣軍直轄轉用于華東沿海，其中有5個一、二類師團及四類的第131師團。日軍的此種配置表明中國軍隊火力很弱。1941年底，第110、34、40師團尚未撤銷炮兵聯隊，中國關內的全部21個師團都是一類。轉折發生在1942年，該年就地組建6個三類師團，調出一類的第6、38、41、51師團。以后又陸續組建14個三類、四類師團，1943年調出第15、17、36師團，1944年調出第26、32、35、62師團，1945年調出第22、37、39、59、63、117師團有9個一類，又將第110、34、40師團降格。
日本陸軍編制的特點是基本作戰單位類型多，不僅師團分為4等，師團之下又有獨立混成旅團、獨立步兵旅團、機動旅團、海上機動旅團、警備旅團、獨立警備隊等，這與其作戰地域廣大、作戰時間長、作戰任務各異有關。中國派遣軍序列尤其體現于此，獨立步兵旅團、獨立警備隊編制類型僅設置于中國關內。其中最低一層的獨立警備隊因具有固定編制，其任務不止是長期占領地的治安，亦能參與軍級野戰行動。例如1945年3月芷江作戰駐長沙的第2獨立警備隊、老河口作戰駐鄧縣的第14獨立警備隊，都是戰場梯次配置的最后一級。
1940年日軍大本營確定是時關東軍第1、8、9、10、11、12、14、23、24、25、28、29師團外加第16師團（尚在本土，以后未執行）為“滿洲永久駐扎”師團。次年4月日蘇中立條約簽訂，雙方出發點本是暫求邊境無事，6月德國突襲蘇聯后日軍大本營作攻蘇準備，以“關特演”再調入第51、57師團。8月終于決定停止攻蘇企圖、實行南進侵略，卻還擔心蘇聯進攻滿洲，關東軍部隊并未因南方作戰而調走。到1943年6月又先后調入或組建第71、27師團共15個精銳師團（第51師團于1941年9月調中國關內），使關東軍的實力達于頂點。從1944年2月始到1945年初這15個師團全部調出，關東軍實為徹底換血，顯然這是日軍大本營在兵力運用上最愚蠢的決策之一。與之形成對比的是蘇聯在日蘇條約簽訂后即從遠東調出大量兵力。
美國始終關注日軍在中國東北的強大兵力，視為結束太平洋戰爭的重要障礙。美國戰略決策的某些失誤是否與對關東軍實力的過高估計有關是戰爭史研究上的疑案，第11、25、57師團同在1945年3月從關東軍調回本土，至今卻仍有西方資料如《The Pacific War Encyclopedia》（James F.Dunnigan and Albert A.Nofi, ,Checkmark Books1998，New York ，329-331）誤稱第25、57師團駐防滿洲直至戰爭結束。
