在一些歷史書上，記載了三國之后，接下來直接講到了南北朝，中間的晉朝被直接劃分到南北朝的歷史當中。但是，當時的晉朝好歹也算是一個大統一時代，就這樣被草草帶過了。主要是晉朝的那段歷史，實在是中華上下五千年歷史中的一大恥辱。司馬炎結束了三國時期的戰火紛飛，建立了西晉。老百姓以為終于能過上好日子了，然而這才只是黑暗的開始。根基穩定之后，司馬炎便開始放飛自我了，整天不問政事，而且為了保證司馬家的純正傳統，幾乎都是近親成婚，所以當時皇族的后代大多都是癡的癡傻的傻。
司馬炎選繼承人的時候，其實是不想選司馬衷的，因為司馬衷腦子不正常全朝上下都知道。但是司馬衷的妃子賈南風卻在中間使了一計，讓人冒充司馬衷寫了一封奏折給皇帝，當時司馬炎就覺得，這小子挺是個可塑之才，于是就把江山傳給了司馬衷。而這一選擇，恰恰就把晉朝推向了深淵。司馬衷本就是個癡呆，廣為流傳的“何不食肉糜”就是出自這位大皇帝之口。在司馬衷的無能管理之下，西晉很快就掀起了一場爭奪政權的腥風血雨。
接下來的這段黑暗歷史可以說是歷史書上最不愿記載的，首先是八王之亂，內戰將國內的精銳兵力和軍用物資幾乎全部耗盡，百姓的生活也是無人問津，民不聊生。但這還不是最慘的。由于西晉內戰導致軍閥薄弱，胡人趁虛而入，導致整個中原都陷入了被蠻夷控制的黑暗時期。這就是迫害了漢人將近300年的“五胡亂華”，當時漢人差點被滅絕，漢人數量從千萬直接下降到百萬。北方一代幾乎全被胡人占領。
當時，幸存的晉朝士族帶著殘余的漢人隊伍逃離到了南方。司馬睿在南方建立了東晉，算是暫時恢復了一部分晉朝的國土。但是司馬睿這個皇帝也就那樣，東晉并沒有得到很好的發展。因為司馬睿其實只算是一個傀儡。當時王導和王敦共同掌握政權，當時還被人笑稱“王馬共天下”。之后，司馬家再上位的基本也都是傀儡，沒有實權?？梢哉f，整整一個晉朝，15個皇帝，卻沒有給中華歷史作出一點點貢獻，引發的災難倒是遺臭萬年。
