作為中國歷史上第一個實現大一統并且穩定傳承下去的國家，大漢王朝從公元前202年由漢高祖劉邦創立，在公元220年漢獻帝劉協手上滅亡，劉家天下總共歷時29位皇帝422年。西漢皇室帝位可排為“高惠文景武昭宣,元成哀平孺子嬰”，東漢王朝可排為“光武明章和殤安,順沖質桓帝靈獻”。
漢朝劉家皇帝
秦末天下大亂，劉邦在推翻秦朝后被封為漢王，由在與西楚霸王項羽爭奪天下中勝出，于公元前202年建國，國號大漢，揭開了漢室天下，史稱西漢。劉邦開國后，恢復禮法，設三公和九卿，任蕭何為丞相，采取與民休息、清靜無為、休養生息的黃老政策。改封劉氏宗親為王，訂立了“非劉氏而王者，天下共擊之”，天下才得以在劉家手里穩定傳承下去。劉邦在位7年，在公元前195年病逝。
漢高祖劉邦
漢高祖劉邦病逝后，其子劉盈即位，史稱漢惠帝 (前194-前188)，但是在此期間，實際是呂后稱制。漢高后，呂后臨朝稱制，行使皇帝職權，為中國皇后專政的第一人。
呂后死后，諸呂之亂被以周勃為領袖的大臣鏟除，眾臣迎立漢文帝劉恒。 在漢文帝的皇后竇漪房的影響下文帝和兒子漢景帝劉啟即位期間，繼續采取黃老無為而治的手段，實行輕徭薄賦、與民休息的政策，恩威并施，恢復了多年戰爭帶來的巨大破壞，使人民負擔得到減輕雖然漢景帝時期發生了此時期唯一的動亂—“七國之亂”，但是僅經歷三個月便為周亞夫、欒布所平定，并未對漢朝帶來實質影響。
漢景帝死后，其子劉徹即位，即為漢武帝。劉徹在位期間采取了一系列改革措施，銳意進取，開疆拓土，奠定了漢朝強盛的局面。漢武帝劉徹一共做了57年皇帝，他在位時期，漢朝的強盛達到了最強盛的高度。
漢武帝劉徹
劉徹死后，年僅7歲的劉弗陵即位，是為漢昭帝。漢昭帝登基之初，由上官桀、金日磾、田千秋、桑弘羊和霍光5人共同輔政。但是在元鳳元年（前80年），爆發元鳳政變，漢昭帝清醒地誅殺了上官桀等一批陰謀權臣，避免了霍光被冤殺?；艄獾靡岳^續輔佐漢昭帝治國，史稱霍光輔政，漢昭帝劉弗陵一共在位12年，于公元前74年病逝。漢昭帝死后，漢武帝孫昌邑王劉賀即位，史稱漢廢帝，因行為放縱，被霍光所廢，后霍光又迎立漢宣帝劉詢即位。漢宣帝治國摒棄不實際的儒學，采取道法結合的治國方針，經漢宣帝治理，國家經濟得到恢復，國勢達到西漢極盛，四夷賓服、萬邦來朝，使漢朝再度迎來了盛世，史稱“孝宣之治”。在位26年。
漢宣帝劉洵
漢宣帝死后，漢元帝劉奭即位，西漢開始走向衰敗。漢元帝，柔仁好儒，導致皇權旁落，外戚與宦官勢力興起，在位15年。漢元帝死后，漢成帝劉驁即位。漢成帝好女色，最后竟死在溫柔鄉中。漢成帝不理朝政，為外戚王氏集團的興起提供了條件，皇太后王政君權力急劇膨脹。漢成帝死后，劉欣即位，是為漢哀帝。漢哀帝有斷袖之癖，終日與寵男董賢廝混玩耍不理朝政，外戚王氏的權力進一步膨脹。
前1年8月15日，漢哀帝去世。8月17日，太皇太后王政君派王莽接替董賢成為大司馬，并迎接劉衎。10月17日，劉衎即位，是為漢平帝。但是，漢平帝已經淪為王莽的傀儡。6年2月3日，年僅14歲的漢平帝病死，王莽立僅兩歲的劉嬰為皇太子，自任“攝皇帝”。8年十二月，王莽廢除孺子嬰的皇太子之位，建立新朝，西漢滅亡。
王莽
建立新朝的王莽很快在綠林軍和赤眉軍的起義下失敗。綠林軍擁立漢宗室劉玄作皇帝，恢復漢朝國號，史稱玄漢，改元更始，劉玄即更始帝。25年赤眉軍立劉盆子為帝，沿襲漢朝國號，史稱赤眉漢，建元建世，劉盆子即建世帝，隨后擊敗綠林軍。原本服從更始帝的漢室宗親劉秀稱帝，誅殺劉玄，登基稱帝，沿用漢朝年號，史稱漢光武帝，在他的一番努力和征戰下，全國再次大一統，回到了劉家的手里。光武帝廢王莽弊政，大興儒學，使得東漢成為風化最美，儒學最盛的朝代。
漢光武帝劉秀
漢光武帝劉秀在公元57年去世，光武帝劉秀第四子劉莊即位，史稱漢明帝。漢明帝遣竇固率軍攻伐北匈奴，竇固大破呼衍王于天山并占據伊吾，使匈奴不敢犯境。明帝于公元75年病逝，漢章帝劉炟即位，漢和帝永元三年（91年）竇憲再次率軍出擊，出塞五千里進攻金微山，大破北單于主力，北匈奴倉皇逃竄不知所蹤。
88年，漢章帝駕崩，年僅十歲的漢和帝繼位，由竇太后臨朝稱制。竇氏戚族的跋扈引起漢和帝的不滿，永元四年（92年），漢和帝聯合宦官鄭眾掃滅竇氏戚族。漢和帝親政后，每日早起臨朝，深夜批閱奏章，從不荒怠政事，故有“勞謙有終”之稱。漢和帝親政后使東漢國力達到極盛，時人稱為“永元之隆”。但自從漢和帝死后漢朝就進入直線下降的混亂時期直至走向滅亡。
元興元年（105年）冬12月，年僅二十七歲的漢和帝病逝。出生僅百日的少子劉隆即位，是為殤帝。漢殤帝在位8個月后離世，又迎立漢章帝之孫劉祜為帝，是為漢安帝，由太后鄧綏臨朝聽政。建光元年（121年），鄧太后逝世，漢安帝親政，族滅鄧氏戚族。安帝依賴外戚宋氏和閻氏以及宦官的力量，寵信奸臣，肆意妄為，朝政日益腐敗。延光四年三月，漢安帝在南巡途中死于葉城。外戚閻氏秘不發喪，擁立漢章帝之孫濟北王劉壽之子劉懿，史稱漢前少帝但在位僅200余日就病死了。孫程迎立濟陰王劉保，是為漢順帝。漢安二年（143年）八月，順帝病逝，太子劉炳即位，年僅2歲，由梁太后執政。永嘉元年，漢沖帝駕崩，年僅三歲。正月二十五日，梁冀擁立漢章帝玄孫劉纘即位，是為漢質帝。質帝非常聰穎，稱梁冀為“跋扈將軍”，因此質帝不久就被殺害，年僅八歲。漢章帝曾孫劉志即位，是為漢桓帝。漢桓帝年少，因此繼續由梁太后臨朝執政。永康元年（167年）十二月二十八日，漢桓帝駕崩，無子嗣，由河間王劉開曾孫劉宏繼位，是為漢靈帝，引發了以竇太后、竇武為首的外戚勢力和以曹節、王甫為首的宦官勢力的激烈權力斗爭。而靈帝本人驕奢淫逸，為填補財政公開賣官職，朝政腐敗到了極點。導致了184年的黃巾起義。
漢靈帝死后，劉辯繼位，史稱少帝。董卓掌權，廢后漢少帝劉辯為弘農王，改立漢獻帝劉協。曹操“挾天子以令諸侯”，以漢朝丞相的名義討伐各路軍閥，在官渡之戰中消滅了最大的敵人袁紹軍的主力，但同時架空漢室權力，全權代理皇帝處理朝政，漢朝皇帝此時已經是空有名分而無實際了。220年正月，曹操死后，子曹丕襲位，十月逼迫獻帝讓位，改國號為魏，東漢滅亡。大漢400年王朝自此正式滅亡。
蜀漢章武元年（221年），劉備在成都稱帝，以漢室宗親的身份重新建立漢朝，繼續漢之大統，年號“章武”，漢朝又一次被復興。在劉備剛剛稱帝后，被吳將陸遜在彝陵之戰中打敗，最終撤退到白帝城。劉備于章武三年（223年）四月逝世，謚昭烈帝。劉備聲稱自己乃是中山靖王劉勝的后代，但那時已無法考證，漢獻帝為了多一個人能幫自己興復漢室，也就給了他這個便宜叔叔。
劉備
