明代陳繼儒說：“男子有德便是才，女子無才便是德。”明末文學(xué)家葉紹袁對(duì)此則有不一樣的看法，其《午夢(mèng)堂全集·序》言：“丈夫有三不朽, 立德，立功，立言。而婦人亦有三焉, 德也,才與色也，幾昭昭乎鼎千古矣。”
葉紹袁的妻子沈宜修便是這樣一位德才色兼?zhèn)涞呐印?/span>
沈宜修出身于書香世家，自幼聰明好學(xué)，“四五齡即過目成誦”。她8歲喪母，年紀(jì)輕輕便能操持家業(yè)。十六歲嫁給葉紹袁為妻，夫妻恩愛。沈宜修對(duì)長(zhǎng)輩很是恭順，她的婆婆馮太夫人，中年喪夫，守節(jié)不嫁，獨(dú)自撫養(yǎng)孩子成長(zhǎng)，婆婆表示不希望她做詩，怕詩歌酬唱影響了葉紹袁讀書，因而沈宜修也曾暫時(shí)放棄詩歌創(chuàng)作。據(jù)沈宜修弟弟沈自征回憶：“迨夫兒女林立，姑少有不懌，姊長(zhǎng)跪請(qǐng)罪，如此終身。”
沈宜修遵守著傳統(tǒng)道德規(guī)范，卻也深刻明白當(dāng)時(shí)身為女子的無奈，她在《金陵秋夜》其二中寫道：
依依垂柳色，猶是六朝留。
景陽何處問，結(jié)綺寂無樓。
歲月忽云逝，殘花催鬢秋。
勞心空慷慨，庭草非忘憂。
莫作婦人身，貴賤總之愁。
君平何必問，進(jìn)退不能由。
——沈宜修《金陵秋夜》
在沈宜修看來，婦人的進(jìn)退由不得自身。沈宜修以德才色兼?zhèn)涞玫搅朔蚓迷u(píng)，也能經(jīng)營好家庭，可是她跳脫不了傳統(tǒng)“婦德”的約束。
她的表妹張倩倩也是德才色兼?zhèn)洌藿o了沈自征為妻，可沈自征仗劍北上，經(jīng)常不著家，張倩倩過著貧困的生活，身體也不好，在幽怨中離開了世間，她去世時(shí)才三十多歲。
沈宜修的長(zhǎng)女葉紈紈，還沒滿周歲，其父親葉紹袁的朋友就來上門議親。等到葉紈紈長(zhǎng)大嫁過去，發(fā)現(xiàn)這丈夫?qū)τ诟星楸容^冷漠。她公公袁儼在嶺南為官，本想接這對(duì)新婚夫婦回嶺南，可是走了一段路程后，她丈夫怕吃苦，又返回蘇州了。嫁得如此自私之輩，葉紈紈是不高興的，可是沈宜修也沒有很好的辦法去拯救女兒的婚姻。
秋光瀟灑，正清江收潦，芙蕖寫頰。扇影辭人涼入苧，嘆故國經(jīng)時(shí)別。月皎風(fēng)凄，夢(mèng)回花謝，多少鄉(xiāng)情切。憑高對(duì)酒，幽懷幾度凄結(jié)。
無奈窗戶蕭條，閑情冷落，篆縷消金鴨。客夢(mèng)悠悠何日了，舊恨新愁萬疊。病骨支離，年華屢換，羅袖長(zhǎng)啼血。可憐雙鬢，應(yīng)知一夜堪鑷。
——葉紈紈《百字令·秋懷》
秋光寥落，滿紙凄清，可知葉紈紈的婚后感受。可面對(duì)女兒這樣的婚姻情況，沈宜修卻沒有辦法沖破封建禮數(shù)，幫助女兒從這段婚姻中掙脫出來。
葉紈紈與三妹葉小鸞情感深厚，當(dāng)葉家正在為葉小鸞籌辦嫁妝時(shí)，葉小鸞卻在出嫁前幾天突然病逝。葉紈紈得知此消息，悲痛至極，本來她心里就積壓了很多委屈和痛苦，有時(shí)還得強(qiáng)顏歡笑，可親妹的離開讓她把所有的悲苦都宣泄了出來。七十天后，葉紈紈病逝。
葉紈紈病逝后，其丈夫還是對(duì)她漠不關(guān)心。葉紹袁曾對(duì)此指責(zé)：“汝夫婦緣慳，不但生前可怨，而身后更可傷矣。自壬申臘盡，汝辭人世，越歲寒食、中元，不見汝婿來麥飯村酤一奠汝也。一期再周，不見汝婿來紙錢梵唄一薦汝也。蕭然一櫬，塵凝穗冷于父母之家，不見汝婿來一迎汝歸，或新阡，或舊垅謀入土也。一年如是，三年亦如是也。嗚呼哀哉！”
葉小鸞與葉紈紈病逝于1632年，這給沈宜修的打擊非常大。
她在《季女瓊章傳》中說自己女兒葉小鸞很喜歡“石徑春風(fēng)長(zhǎng)綠苔”，她后來回憶：“爾時(shí)不覺，今憶之，乃劉商詩，上句是'仙人來往行無跡’也。豈非讖乎？?jī)赫嫦扇o疑矣。”
可長(zhǎng)女葉紈紈的去世，卻實(shí)實(shí)在在與婚姻關(guān)聯(lián)甚大，畢竟沈宜修曾看到紈紈在婚姻中的掙扎。
她寫下了不少悼女作品。
西風(fēng)冽，竹聲敲雨凄寒切。凄寒切，寸心百折，回腸千結(jié)。
瑤華早逗梨花雪，疏香人遠(yuǎn)愁難說。愁難說，舊時(shí)歡笑，而今淚血。
——沈宜修《憶秦娥·寒夜不寐憶亡女》
沈宜修于1635年去世，或許跟她受過一些心理打擊有關(guān)。
當(dāng)沈宜修去世時(shí)，“婢女哭于室，僮仆哭于庭，市販哭于市，村嫗、農(nóng)、父老哭于野，幾于舂不相、巷不歌 。”可見沈宜修在為人處世上做得非常好，很是得人心。
德才色兼?zhèn)洌蛞诵蘅胺Q傳統(tǒng)女子的典范。她也很幸運(yùn)，嫁給了懂得欣賞和尊重她的人。對(duì)于家庭教育，她有著開明的一面，她曾對(duì)女兒葉小鸞說：“汝非我女，我小友也。”她努力經(jīng)營家庭，讓兒女們相互交流學(xué)問，對(duì)待下人也很是寬和。其十多個(gè)兒女中，以女兒葉紈紈、葉小紈、葉小鸞文采最為突出，其第六子葉燮是著名的詩論家、文學(xué)家。應(yīng)該說，她也是一位優(yōu)秀的母親。
然而她的長(zhǎng)女、表妹，即便做到了德才色兼?zhèn)洌矝]辦法在當(dāng)時(shí)的條件下選擇幸福的婚姻生活。
沈宜修也沒辦法讓自己的長(zhǎng)女和表妹，從不美滿的婚姻中掙脫出來，這對(duì)于善良的她而言，是痛苦的。
這當(dāng)然不是她的問題，這是一個(gè)時(shí)代的無奈。
作者：慕容藝
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