說起古人的家居陳設，案頭清供，盆景恐怕必不可少。或旁逸斜出，或山石嶙峋，或虬曲盤踞……總之，兼具山水植物，雅趣天然。
盆景起源于中國，世所公認，無有爭議。至于盆景在中國出現的時間，大致不會晚于盛唐時代。據說，陜西乾陵武則天之子章懷太子李賢的墓道壁畫上，就有侍女手捧盆景的造型。此外更有著名畫家閻立本的《職貢圖》，清晰地描繪著當時盆景的模樣。
這幅畫描繪的是唐太宗時期外國使者前來朝貢的場景。從畫中人的模樣與衣著不難發現，與中原本土大不相同。行進在郊野之中的使者團，攜帶者各式各樣的禮物。其中有一位，手里捧著的，正是盆景。
盆景在唐朝有多普遍？
唐宋八大家之一的韓愈，就曾在自己的《盆池五首》中道出了盆景的設計與取材：諸如蓮花等一些水生植物，也已經出現在盆景之中。
伴隨著商品經濟的繁榮，在宋代，文化領域也格外興盛。宋代的山水畫藝術已經達到了空前的高度，凡此種種也都在盆景中得以體現。詩詞繪畫的意境與盆景的設計充分融合，盆景也逐漸從自然山水階段，進入到寫意山水的世界。在宋代，“盆景”別名之多不勝枚舉，除了“盆玩”，還有“盆山”、“盆池”、“盆花”、“盆梅”……顧名思義，大概也是因為可取材的范圍太廣的緣故吧。
盆景應該放在哪兒？恐怕有些人會說要看盆景的大小。其實，總是先確定了位置，才會考慮大小的設計。一般而言，古代盆景的擺放位置無外乎兩處：一是幾案條陳之上，一是亭臺樓榭之間——畢竟融入自然，才能更充分地展示盆景的天然一段風流。
盆景中的珍品，當屬天目松、古梅，亦或水冬青、檜柏等。
天目松高不過兩尺，矮不低于1尺，樹干猶如手臂，枝葉繁茂，蓬勃向陽。明代研究者就曾給公開為天目松“站隊”：“最古雅者，如天目之松”……
古梅則是另外的意趣，“含花吐葉，歷久不敗”，皴皺的樹皮輔之以斑駁的苔蘚……形成另一種古雅的味道。
此外，福建的水竹，杭州的虎刺，也是介于雅俗之間適配更多場所和環境。
清代文人將構成盆景的植物重新歸類，分為四大家、七賢、十八學士和花草四雅。其中“花草四雅”，指的是蘭、菊、水仙與菖蒲；至于虎刺、古梅，則被歸為“十八學士”。“四大家”則是金雀、黃楊、迎春與絨針柏。
取材之外，器皿也十分重要。盆景之盆，大多青綠古銅，或定窯白瓷，或哥窯等出產瓷器為首選。花盆的形狀尤其不可狹長，圓形最佳。
至于說到擺放的數量，如果在室內，顯然，一兩盆足矣。
盆景固然是美，可也因為有了許多人為加工的因素，有時也會被文人用來類比被束縛的人性。清代龔自珍就曾在自己的《病梅館記》中寫到：
“斫其正，養其旁條，刪其密，夭其稚枝，鋤其直，遏其生氣”……
砍掉端正的枝干，培養傾斜的側枝，刪掉繁密的枝干，摧折稚嫩的幼枝，鋤掉筆直的枝干，遏制蓬勃的生機……
這樣做的目的，其實只有一個原因：“以求重價”。
其實對盆景的修飾必不可少，但對“病態美”的欣賞也有著愈演愈烈的感覺：古時“楚王好細腰，宮中多餓死”；現今，滿大街“網紅臉”催生的整容之熱，或許與“楚王”之風，“病梅”之嘆，異曲同工。
