中國古人初始的生活起居狀態是一種平面風格，席地而坐，擇地而臥，身體受力重心不離“地面”，是以謂之“平面”起居方式。這種起居方式也傳給了日本、朝鮮?！?/p>
與“平面”相對的，是西方人的“立體”起居方式——即身體重心離地，以椅、凳作為支撐工具。我們今天的中國人早已習慣坐著椅子、伴著高高的桌子生活，其實這本是“胡式”的起居方式，胡式起居與中國文明結合，博大之下或許亦多少有著原生文明的失落。
自椅子從西域傳來之后，中國人的起居方式，就漸漸由平面變為立體，由席地而坐變為垂足高坐。至于這種變革始于何時，有說南北朝，有說唐代，有說宋代。
中國人從席地而坐到習慣垂足坐椅，其過渡時間在五代至北宋比較可信。因為任何一種舶來品要在全社會普及是需要時間的，尤其對于古代緩慢的社會進程。如果把西式坐具傳到中國的時間當作中國人席地時代的結束，顯然是錯謬。
其實在很早的時候，一些異域坐具如胡床、胡凳就曾伴隨著佛教而來到過中國，這最早可追溯到東漢，但這些東西在中國一直屬于另類，未能融進中國的整體社會生活文化之中，對中國人的生活方式影響不大。直到后來椅子的舶來和普及，才真正改變了中國人自古以來的席地之風。
而大規模使用椅子始于宋朝，這基本成為共識。中國最早的椅子應該來自西亞，唐代應該已經有了這種東西。但椅子最初是作為奢侈品存在，僅流行于宮廷和貴族的府上，老百姓一般是享受不到的。在今天看來，說椅子也是奢侈品也許有些不可思議。但只要想一想，那時的人們長期以來在地上生活慣了，對于平民老百姓而言實在沒必要在居室里增添這么一個多余物件，而且也缺乏來源渠道。
終唐一代，椅凳并沒有影響、改變大部分人的生活習慣。此系古代社會進程緩慢的原因，加上唐朝的社會、經濟模式仍然是趨向封閉、保守的士族門閥制，也勢必造成上流社會的文化不可能太快地進入下層社會。資料表明，唐代的室內仍以席為主，人們的主流坐姿仍然是席地而坐。
需要一提的是，席地坐不一定就是正坐，還可以盤腿坐，盤腿坐古人稱胡坐。很長時間里，胡坐被華夏禮儀看作失禮的表現（胡坐，顧名思義即胡人的坐姿），而正坐才是華夏古人的標準坐姿。
五胡亂華以后，北方為少數民族統治，想來胡坐在中原就“堂而皇之”了。不久少數民族接受漢文化，但不知有無接受與傳統漢族禮制緊密相關的正坐，至少后來的隋唐由于是漢族政權，應當有所回歸。
到了五代時期，胡坐就已經相當普遍，雖仍舊是坐“地”，“平面”式起居并無大變，但已為日后在椅子上生活做好了過渡性準備——因為盤腿坐可以看作是居于正坐和坐椅之間的“折中”形式。
關鍵的革命發生在宋朝。宋朝社會，隨著市民階層的崛起，中國進入平民時代，市井的活躍，經濟的繁榮，使椅子終于在全社會普及開來，以至上至皇家，下至平民，都坐到了椅子上生活，中國人的起居方式終于發生根本性變化——從“平面”變成了“立體”。
