色諾芬，公元前430年出生于雅典，古希臘作家，軍事家，傭軍戰士。全才學者，蘇格拉底的學生，柏拉圖的同學。
公元前400年左右，色諾芬帶著自己的理想，懷著探索世界的志氣，加入了由1萬名來自希臘各個城邦的精銳戰士組成的遠征軍。這支軍隊受雇于當時的波斯王子小居魯士，卻不知目的地是哪里。這1萬人背井離鄉踏上未知的征程。
后來他們才知道，小居魯士計劃武力奪權，將波斯皇位從哥哥阿爾泰薛西斯二世手中搶來。公元前401年，兩支軍隊在巴比倫地區的庫納薩展開決戰。希臘戰士勇猛的向敵人進攻，敵軍已逐漸抵擋不住了，但就在勝利唾手可得的時候，雇主小居魯士率領數百騎兵沖鋒，在混戰中被敵方騎兵的長矛刺中身亡。
希臘人雖然獲得了勝利，但是卻失去了任何戰斗的意義。戰斗結束后，這1萬人群龍無首，懷念遠隔萬里的故土，面前是波斯的大軍。這個時候，色諾芬主動站出來，激勵希臘人，讓他們鼓起勇氣，憑借自己的能力返回家鄉，于是開始了路途艱險的萬人撤退。色諾芬帶領著希臘人，克服無數困難，最終回到了家鄉。后來，色諾芬根據這段經歷，寫出了一部不朽的著作，《遠征記》。
這里有一段十分形象的敘述。
“夜已經很深了，色諾芬仍輾轉反側難以入眠。他從簡陋的床上立起身來，只見周圍點點篝火茍延殘喘般地燃燒著，橫七豎八躺著的戰友在睡夢中還不時發出恐怖的喊叫。色諾芬面對著這凄慘的景象，陷入了深思。
本來在家過得好好的，但是，不甘寂寞的他卻糊里糊涂地接受了友人的邀請，來到了美索不達米亞的撒狄，做了波斯皇帝薛西斯的弟弟小居魯士帳下的一名雇傭騎士。當時，已有一萬多名希臘雇傭兵聚集到了這里。他們起先并不知道小居魯士雇傭他們的真正意圖，直到他們抵達撒狄才知道真相。原來，波斯帝國發生了內訌，小居魯士要奪取皇位。
經過六個月的長途跋涉，小居魯士率領的大軍終于與薛西斯的軍隊相遇。希臘雇傭兵齊聲高唱阿波羅頌歌沖向敵陣，小居魯士也親率六百騎兵直奔皇帝而去。殺紅了眼的小居魯士在激戰中一槍便刺中他哥哥的手臂，眼看勝利的天平傾向小居魯士一方，不料，一只長矛又刺中了小居魯士的眼睛，他落馬倒地而死。波斯皇帝的大軍乘勝追擊，希臘雇傭兵倉皇逃回大營。
狡猾的波斯皇帝誘使希臘雇傭兵的五位司令官前去談判，幸好有一個被刺中肚子但沒有死去的士兵乘夜色逃回希臘營地，報告了實情。希臘雇傭兵們頓時陷入驚恐與絕望之中。
色諾芬回想到這里，心中不免惆悵萬分。難道就這樣無奈地結束自己的生命嗎？不甘心受命運擺布的色諾芬終于下定了決心：“與敵人拚戰到底！”
色諾芬主意已定。天色漸明，他召集幸存下來的將官，接受他們的擁戴，出任全軍統帥。他面對全體將士高聲說道：“感謝你們對我的信任。我們應當振作精神！波斯人表面上威風凜凜，但在戰斗中卻膽小如鼠。他們有一格言曰：‘無希臘援軍相助，且勿與希臘人作戰。’他們在內心中也是懼怕我們的。波斯帝國雖富饒無比，但我們還是要回到希臘去的。若我們團結一心，勇敢且遵守紀律，我們就可以帶著豐厚的戰利品，勝利回到我們的故土！”
于是，色諾芬帶領1萬多希臘將士，踏上漫長且充滿艱難險阻的歸鄉之路。面對波斯大軍的圍追堵截，色諾芬審時度勢，率軍從亞美尼亞境內穿過。亞美尼亞地區高山林立，地勢崎嶇不平，又正值隆冬時節，大雪封山，連當地居民都不敢貿然出行。但是逃命的希臘人卻顧不得這么多了。在最艱難的一段山路上，厚厚的積雪可以把人畜都掩埋掉。將領們每天早晨都要勸說甚至毆打那些疲憊不堪的士兵，催他們起來趕路。凜烈的刺骨寒風襲擊著他們，凍傷者不計其數，大批牲畜相繼倒下，糧食斷絕……當他們終于見到蔚藍色的大海時，一萬多人的遠征軍只剩下八千多人了。
這次遠征后來被色諾芬記載下來，書名《萬人遠征記》。這部著作文筆流暢，對人物的刻畫與景物的描繪尤為精當，因而被稱為“敘事史的杰作”。該書不僅開創了古希臘個人回憶錄的先河，而且書中對波斯帝國腐朽性的揭露，也啟發與鼓舞了后來亞歷山大大帝東征。據阿里安所言，亞歷山大大帝在伊蘇會戰前夕，便以色諾芬的萬人遠征軍為例，向將士們作動員，以鼓舞士氣。”
的確，在近133年后，又有一個希臘人，率領一支希臘軍隊，來到了波斯與波斯軍隊交戰。他的名字叫亞歷山大，是馬其頓國王，科林斯同盟領袖，他指揮著一支4-5萬人的遠征軍。大帝在伊蘇斯戰役的戰前鼓舞士氣，就引用了這部《遠征記》，向他的同胞繪聲繪色的演講先人的事跡。
阿里安在他的《亞歷山大遠征記》里是這樣記敘的：
“亞歷山大隨即把各軍司令、中隊長和聯軍指揮官都召集起來，要他們鼓起勇氣，因為過去遇到的艱難險阻他們都勝利地克服了。而且，在即將到來的大戰中，交戰的一方是已經證明了的勝利者——他們自己，另一方則是一度當過他們手下敗將的波斯人。尤其重要的是，老天這個更好的戰略家，已經站在他們一邊，因為它已經把這一敗局放進大流士的腦袋里：他把自己的兵力禁閉在一個狹窄不利的地形中，卻把后面的開闊地留給了馬其頓部隊，這片地方正好夠他們的方陣調度之用。反之，波軍人數雖多，卻不見得有利，因為他們的士兵，他們的士氣，都不是希臘人的對手。
他接著說：“我們馬其頓人就要跟波斯人和米地亞人打仗了。他們長期以來沉浸在舒適享樂之中；我們卻在長期的戰斗和無數的艱難險阻中鍛練得更加堅強了。最重要的是，這一仗將是自由人和奴隸之間的大搏斗。戰爭只要是在希臘人內部進行的，我們就缺少這一條正義的道理。跟著大流士打仗的人是為拿錢而賣命，而拿到的錢也少得可憐；我們的部隊卻都是為希臘而戰的志愿軍。至于我們的外籍部隊——由色雷斯人、培歐尼亞人、伊利瑞亞人、阿格瑞安人組成的部隊，則又都是歐洲最勇猛善戰的戰士，他們的對手卻是亞洲最軟弱無能的烏合之眾。而且，在戰略上，你們有亞歷山大和大流士決一雌雄。”
就這樣，他把他們在即將到來的大戰中那些有利條件都列舉出來。但他也談到他們面臨的巨大難題。他們現在要制服的不再是大流士那些督辦，不再是沿格拉尼卡斯河列陣的那些騎兵，也不再是那兩萬外籍部隊；而是波斯、米地亞和他們的亞洲各附屬國的精銳部隊。還有波斯大王御駕親征。
這是最后一場大戰。這一仗打完之后，剩下的只是在全亞洲稱霸，把大家作出的許多英雄業績作一結束。此外，亞歷山大還追述了大家為了共同事業已經取得的那些輝煌的勝利。對每件英勇崇高的個人功績，他都一一列舉；對人和事都講得一清二楚。他還含蓄地提到他自己在歷次戰役中親身經受的危險。
據說他還間接地提到塞諾芬和他那一萬人，數量比他們現在少得多，威望比他們低得多，也沒有騎兵，不論是包歐提亞的、伯羅奔尼撒的、馬其頓的、還是色雷斯的或其他騎兵，一概都沒有，遠遠不如他們現在強；而且，塞諾芬既無弓箭手又無使用投石器的人，只有少數克里特人和羅德島人有弓箭和投石器，但這些只不過是塞諾芬在陷入困境時倉促搜羅的。盡管如此，這一萬人還是就在巴比侖城門口把大王本人 [ 譯者注：指Aniaxerxes二世。 ] 趕跑了；而且還在他們向攸克塞因海進軍途中，把企圖阻攔他們的那些部族都打垮了。亞歷山大把這些事都給他們講了，還講了一些別的，都是在面臨危急關頭，一個英明的統帥應當向勇敢的戰士們講述的鼓舞士氣的話。講完后，將領們把他圍起來，緊緊地握住國王的手，向他高聲歡呼，要他率領他們前進。”
萬人遠征的一個世紀以后，古希臘人又回到了波斯，這次他們并沒有為別國人賣命，也沒有狼狽的撤退，而是摧枯拉朽般的將波斯人擊潰，將古希臘文明一直傳到印度。
