老百姓中有不少傳言，認為心跳快的的人壽命短，心跳慢的壽命長。心臟每分每秒都在有節律的跳動，而心臟跳動的司令部是竇房結，竇房結位于人體右心房上，竇房結每興奮一次，就會將這種電活動傳遞到心室，產生一次心跳。人的正常心率是60-100次，指的是靜息心率，也就是在安靜休息狀態下的心率。
2018年《美國醫學會雜志》確實有一篇報道，該研究調查了15680例患者，結果發現心率快慢與患者心肌梗死和中風的死亡率密切相關，文章認為，心臟的跳動越快，對血管內皮損傷以及心血管疾病的風險也就越高。心率確實與壽命呈一定的反比關系，心率越快，壽命越短。研究表明動物尤其是哺乳動物的壽命與心率有關，每分鐘心率接近200次的大鼠，平均壽命僅僅1年左右，而心跳僅十來次的烏龜，壽命至少數十年至上百年。
心跳慢的人壽命就長，這個說法不確切，首先壽命長短決定因素太多，心跳次數只是其中極小的一個影響因素。運動會使心率加快，如果按這個理論，長期運動的人豈不是壽命更短，這與生命在于運動的理論是相悖的。所以這里的心率慢指的是靜息狀態下的心率慢。
經常跑步的人群，安靜時心率往往比較低，可能在50~60次/分甚至更低。這是因為長期鍛煉的人心肺功能變得比較強大，心肌收縮力增強，心肌毛細血管密度增加，心室腔擴大，這樣就使心臟每次搏動時射出的血液更多，心臟不需要跳那么快，就可以滿足全身供血需要，導致心率降低。由此可見，其實是心肺功能越好的人，安靜心率越低，反之心肺功能越差的人，安靜心率越高。也就是說，心率只是一個表象指標，準確來說，并非心跳慢壽命越長，而是心肺功能越好，壽命越長，這才是問題的本質。如何提高心肺功能，首要的方式就是合理的運動。
另外，心率過慢有時候反而是非常危險的現象，比如心率低于50次/分鐘，心電圖上提示有長間歇，這個就非常危險，可能是病態竇房結綜合癥或者房室傳導阻滯。通常醫生會要求病人進一步做24小時動態心電圖，病情嚴重者需要安裝心臟起搏器輔助心跳。
