清明節又叫踏青節，從傳統的24節氣來講，它是指春分后十五天（冬至后的第104天）的一個節氣。24節氣的陽歷時間并不十分固定，每年都有所變化，前后會相差兩三天。比如，清明節大致在是陽歷每年的4月4日至6日。
清明節是中國傳統節日之一，也是最重要的祭祀節日之一，是祭祖和掃墓的日子。現今的清明節習俗融合了古代的多種文化元素在其中。
一是上古時代的春祭活動。春秋二祭，古已有之。古人對祭祀祖先十分重視。上古時候，人去世時，只挖墓坑安葬，不筑墳丘標志，祭祀主要在宗廟進行。所以，時至今日，祭祖也是清明節的主要內容之一。子女親屬都要回家上墳祭祀亡人，為亡人整理墳塋，鏟除荒草，使之不至于顯得荒涼。同時在墳頂壓上一張白紙，已表明上過墳了。這是因為過去由于寒食禁火的影響，紙錢不焚燒，而是掛在墓地的小樹上、竹竿上，或用石塊、坷垃壓在墳墓邊。宋莊季裕《雞肋篇》卷上：“寒食上冢，亦不設香火。紙錢掛于塋樹。其去鄉里者，皆登山望祭。裂帛于空中，謂之掰錢。”這樣，凡是祭掃過的墳墓就有紙幡飄飄，構成清明前后的特有景觀。
雖說現在提倡文明祭祀，鮮花祭祀，但是乾地人大多仍然會擺放水果、煙酒，點燃香燭，焚化紙錢。小時候，記得大人在焚化紙錢的時候會寫一張包袱單。所謂“包袱”，就是說，這所有焚燒的紙票衣物等都是祭祀者從陽世寄給“陰間”亡人的郵包。包袱紙上要寫清楚亡人在陽世間的家庭住址、名諱（相當于信件的郵寄地址），免得有孤魂野鬼搶了去，正主反而所剩無幾。現在這個大多都簡化了。
二是寒食節的元素。原始社會，先民們鉆木取火，火種來之不易，取火的樹種往往因季節變化而不斷變換，因此，改火與換取新火是古人生活中的一件大事。三月正值改火的時節，人們在新火未到之時，要禁止生火。漢代稱寒食節為禁煙節，因為這天百姓人家不得舉火，到了晚上才由宮中點燃燭火，并將火種傳至貴戚重臣家中。在乾地，這一天很多人會吃涼粉，說是為了明目。實際上是寒食節習俗的演化。在先一天做好涼粉，就可以做到第二天不動煙火。
三是上巳節習俗。約從唐代開始，清明節吸收了另外一個較早出現的節日——上巳節的內容。上巳節古時在農歷三月初三日舉行，主要風俗是踏青、祓禊（臨河洗浴，以祈福消災），反映了人們經過一個沉悶的冬天后急需精神調整的心理需要。踏青風俗，近年一直在延續，大家都會趁著放假出去好好地欣賞一下桃紅柳綠，紅肥綠瘦的大好景色。臨河沐浴因為人們生活條件的改善自然而言的就消失了。
四是介子推的故事。春秋時期，晉公子重耳流亡在外，途中餓暈，臣介子推割下大腿的肉給他吃。后來公子重耳成為晉文公，封賞忠臣忘了介子推。當重耳想起時，介子推卻不愿再做官，背著母親隱居在綿山。重耳就放火燒山逼他出山，但大火燒了3天始終不見人出來，上山尋找發覺他和其母已燒死了。在燒焦的柳樹上大仙了有血詩的衣襟“割肉奉君盡丹心，但愿主公常清明”。乾縣人沒有清明節折柳、插柳的習俗，但在乾縣的喪葬儀式中卻有所體現。乾縣人歿了后，孝子們所持的喪棍一律是柳樹枝，而且在墳塋堆成以后，孝子們要將喪棍插于墳塋之上。
從《禮經》等文獻的記載來看，古時我國北方并沒有清明節上墓祭掃的例規，到了唐朝時清明節上墓祭掃已成風氣。唐代是我國南北各地墓祭風俗融合時期，沿襲清明墓祭風俗，并擴大到全國各地。唐朝之后，寒食節逐漸式微，因與清明節日期相近。宋元時期，清明節上升到取代寒食節的地位，并融匯了寒食節的禁火、冷食等習俗內容，相傳迄今。為了祭祀方便，1935年中華民國政府明定4月5日為國定假日清明節，也叫做民族掃墓節。2006年5月20日，經國務院批準，將清明節列入第一批國家級非物質文化遺產名錄。
范紫東《乾縣新志·節俗》記載：“清明前一日祭新塋，本日祭遠祖”。但實際上近年來，本縣人清明節祭祀分兩種情況，主要是根據亡人歸去時間的長短把清明分為新舊兩天（清明節前一天為新清明），新喪三年之內的墓在新清明祭掃，三年以上的墓在舊清明祭奠。祭墓的時刻要在節氣的正時以前，形式比較簡單，墳頭上壓一面白紙，然后燒化紙錢。
關于清明節的詩詞，廣為流傳的要數唐代杜牧的《清明》：“清明時節雨紛紛，路上行人欲斷魂。借問酒家何處有，牧童遙指杏花村。”寫出了掃墓祭祖之人情緒低落、神魂散亂的情形。除此之外，還有宋代詩人王禹偁的《清明》“無花無酒過清明，興味蕭然似野僧。昨日鄰家乞新火，曉窗分與讀書燈”，反映了當時寒食節的習俗。宋代歐陽修《采桑子·清明上巳西湖好》“清明上巳西湖好，滿目繁華。爭道誰家。綠柳朱輪走鈿車。游人日暮相將去，醒醉喧嘩。路轉堤斜。直到城頭總是花。”寫出了清明時節西湖游春的熱鬧繁華景象，從側面來寫西湖之美，著意描繪游春的歡樂氣氛。
我最喜歡的是明代高啟《送陳秀才還沙上省墓》：“滿衣血淚與塵埃，亂后還鄉亦可哀。風雨梨花寒食過，幾家墳上子孫來？”借清明送陳秀才回沙上掃墓情景，表現作者對出于亂世民生的哀傷。
乾州蕞娃（劉立軍，關中平原、女皇腳下、城鄉結合部的一名初中語文教師，有愛心、有信心、有耐心，熱愛教育事業中年男子。性木訥，愛文學，常著文章以自娛。俯仰天地間，不求聞達于諸侯，但求無愧于我心）是一家以個人原創為主的文學公眾平臺，以推廣乾縣鄉土風俗文化為主，間或涉及教育、文學隨筆、影評、圖文故事等。
我還是原來那個乾州碎娃，只不過把“碎”換成了“蕞”（乾縣人讀作suì）。寫文化散文，讓散文具有生活化氣息的同時，又有一定的文化內涵，這是乾州蕞娃一直的追求。希望你在讀乾州蕞娃文章的時候，既可以陶冶性情，又可以增長知識。
