有人說藝術(shù)家的性格都是比較怪的，這句話有一番道理。古今中外，凡是著名的藝術(shù)家都有其鮮明的特點(diǎn)，他們大多數(shù)比較觀察敏銳、放蕩不羈，理想主義、獨(dú)持偏見，對(duì)藝術(shù)的追求無限。在18世紀(jì)，英國(guó)有位名叫庚斯博羅的畫家，就是這種獨(dú)特的人，他是個(gè)主觀、性格比較怪誕且很散漫的人，隨性而為，作畫往往半途而廢。客戶催他交畫，他會(huì)毫無責(zé)任心地耍賴，并聲稱再催促就將自己的骨頭碾碎來當(dāng)筆心。

庚斯博羅生于英國(guó)薩福克郡的一個(gè)小市鎮(zhèn)薩德伯里，確切生日不詳，但根據(jù)文獻(xiàn)記載，他是在1727年5月14日受洗的。他出生在一個(gè)發(fā)明天才的家庭，排行第五，是家中最小，兄長(zhǎng)們個(gè)個(gè)擁有豐富的創(chuàng)造力，父親則是一位布商。

1740年，他剛滿13歲，就被送到倫敦學(xué)畫。第一位指導(dǎo)老師是法國(guó)雕刻家H.格雷夫洛特。格雷夫洛特是一位洛可可派的藝術(shù)家，格雷夫洛特返回法國(guó)后，庚斯博羅又跟從肖像畫家弗朗西斯·海曼學(xué)習(xí)了一段時(shí)間，之后在倫敦的哈頓園設(shè)立了自己的畫室。

剛開始他試著以他最愛的風(fēng)景畫謀生，不過在當(dāng)時(shí)風(fēng)景畫是屬于較低層次的繪畫類型，工作室經(jīng)營(yíng)慘淡。1746年父親去世，他返回薩福克。同年他和博福特公爵的私生女瑪格麗特·伯爾結(jié)婚婚后生活幸福快樂，兩人的婚姻也為他帶來每年200英鎊的嫁妝。

1748年，大女兒瑪麗誕生，他只好為了生計(jì)外出謀生。但他很快發(fā)現(xiàn)，光靠風(fēng)景畫，是無法糊口的，于是轉(zhuǎn)而繪制受大家歡迎的肖像畫。然而終其一生，他總是不停抱怨道:“竟然要靠畫人像營(yíng)生簡(jiǎn)直是可惡至極!

1759年，移居巴斯的庚斯博羅時(shí)來運(yùn)轉(zhuǎn)，在巴斯獲得了意想不到的名利。巴斯是個(gè)富商名人云集的礦泉療養(yǎng)地，那里有很多家財(cái)萬貫的有錢人喜于請(qǐng)人畫像。請(qǐng)庚斯博羅作畫的人非常多，幾乎所有的鄉(xiāng)紳貴族都排著隊(duì)等他畫像。

他的成功，可以從作品不斷上漲的價(jià)格看出:1758年，一幅半身肖像畫收費(fèi)15幾尼(金幣的單位)，至18世紀(jì)60年代漲到40幾尼，18世紀(jì)70年代又漲到60幾尼當(dāng)時(shí)60幾尼可說是筆大數(shù)目。到了1766年時(shí)，庚斯博羅已是一位非常富有的畫家。

但他并不安于現(xiàn)狀，從1761年開始，他就開始送作品到藝術(shù)家協(xié)會(huì)參展，這個(gè)協(xié)會(huì)是倫敦最重要的藝術(shù)家團(tuán)體;并在1768年受邀成為皇家藝術(shù)學(xué)院首批會(huì)員之一。不過個(gè)性火爆的他，在1773年和1784年兩度因?yàn)閽飚嫷奈恢门c委員會(huì)發(fā)生爭(zhēng)執(zhí)，再加上與學(xué)院首位會(huì)長(zhǎng)雷諾茲長(zhǎng)年不和，于是他發(fā)誓脫離皇家藝術(shù)學(xué)院不再參展。

1744年，庚斯博羅移居倫敦住在蓓爾美術(shù)街的豪宅，生活奢華無度。1781年，他應(yīng)皇室之邀前往溫莎宮，為皇室成員畫了許多肖像畫，但庚斯博羅并不固步自封，依然創(chuàng)作不輟，即使在繁忙的畫室里，庚斯博羅也不雇用助手，只有侄子庚斯博羅·杜朋協(xié)助他而已。

晚年的庚斯博羅，畫風(fēng)鮮活不減當(dāng)年，挾著名聲，讓他得以實(shí)驗(yàn)各種繪畫技巧。1782年他到西部地方從事寫生旅行，翌年，又到湖水地區(qū)寫生。兩次的寫生之旅啟發(fā)了他的靈感，獨(dú)創(chuàng)以感傷的田園生活為題材的幻想畫，《兩個(gè)牧羊少年看狗斗毆》一畫便是一例，而且一經(jīng)推出就受到大眾歡迎，再造庚斯博羅事業(yè)最高峰。

遺憾的是，1785年庚斯博羅被診斷罹患腫瘤，連皇室醫(yī)生也束手無策。1788年，庚斯博羅顯然已經(jīng)病入膏肓，于是把雷諾茲請(qǐng)到床前，這兩位畫壇對(duì)手終于和解了。1788年8月2日庚斯博羅去世，葬于基尤教堂墓地。同年，雷諾茲在皇家藝術(shù)學(xué)院的一場(chǎng)演講中對(duì)他備受推崇。

庚斯博羅是個(gè)十分有個(gè)性的畫家，不論是肖像畫還是風(fēng)景畫，他捕捉畫中人物特征的才能，以及自由奔放、不拘泥形式的技法，讓他成為英國(guó)繪畫界最具影響力的畫家之一。

庚斯博羅是個(gè)主觀、想法反復(fù)無常的人，作畫往往半途而廢。終其一生，他對(duì)使他名利雙收的肖像畫，不曾產(chǎn)生真正的熱情，拖拉成性常常要到了最后交件時(shí)間才認(rèn)真工作，延誤交貨時(shí)間是常有的事。他在寫給客戶的書信中，充滿許多無法如期交貨的耍賴言辭，如:“要是我讓您感到失望，您大可將我烹煮以擷取顏料用的油，或者將我的骨頭碾碎來充當(dāng)鉛筆筆心....

庚斯博羅很有才華、擁有非同一般繪畫的天賦。他的肖像畫多取材上層社會(huì)人物，他喜歡作全身肖像，同時(shí)喜歡將人物放在流動(dòng)的風(fēng)景前，探求人物不拘形式的姿勢(shì)和擺法，這標(biāo)志著一種新風(fēng)格——英國(guó)式的洛可可肖像畫的形成。 他的風(fēng)景畫為后世風(fēng)景畫的發(fā)展起到了重要的示范作用，影響了幾代風(fēng)景畫家。