這個問題比較復雜，先給出我的答案吧：中國歷史上的突厥人當然不是現代的土耳其人。
要理清這個問題，先說說現代土耳其人的歷史，現代土耳其人可以追溯到歷史上的“奧斯曼帝國”。公元6世紀中期，蒙古高原上興起了一個叫做“突厥”的游牧部族，他們基本上征服了蒙古高原，整合高原上所有說同一種語言的人群——即說突厥語的各部族，建立起了突厥汗國，隨后又分裂為東、西兩部分。7世紀前半期，唐帝國興起，消滅東突厥汗國，擊潰西突厥汗國，突厥汗國崩潰，導致說突厥語的各部族在還沒有成為一個“民族”之前就被打散了。
7世紀中葉，突厥汗國在蒙古高原和西域的統治崩潰后，這些說突厥語的部族開始各自向西遷移，進入中亞和西亞的草原地帶，由于這些部族的游牧特點，這種遷移從7世紀起一直持續了好幾個世紀，逐漸在中亞和西亞成為“多數人群”，他們的語言“突厥”深刻地影響了西亞和中亞，使這一地區成為“突厥語地區”。
說突厥語的諸部族并不等于中國歷史上的“突厥人”，中國歷史上的突厥人屬于這些部族中的一種，但他們相互之間的來源各不相同，生活地域也各不相同，文化生活和風俗習慣也各不相同，只是在語言上具有“共同性”而已，而這種語言上的共性，只是“語言學”意義上的，還不等各部族之間可以“直接通話”。
13世紀，蒙古人崛起并西征，迫使中亞和西亞的突厥語諸部族再次向西遷移，其中有一個叫做“奧斯曼”的突厥語部族進入安納托利亞，經過十代君主的持續擴張，建立起地跨歐亞的奧斯曼帝國。
奧斯曼帝國在近代衰落，他所統治的希臘人、阿爾巴尼亞人、阿拉伯人紛紛擺脫帝國統治而獨立，最后只剩下帝國統治的核心人群——信仰伊斯蘭教的說突厥語的各部族。這時正好遭遇西方文化界的“突厥學”興起，描繪了一個悠久而龐大的關于突厥人的想象的歷史，奧斯曼帝國的崩潰和西方“突厥學”的興起，使得帝國境內的“信仰伊斯蘭教的說突厥語的各部族”獲得了一種抽像的“突厥歷史”認同感，從而在奧斯曼帝國向現代土耳其國家的轉型過程中，塑造出了“土耳其人”的觀念。
