伊拉克在中東地區長期是一個大國，在薩達姆時期，更是實力暴漲。在薩達姆發動政變上臺后，就將掌握在西方手中的石油資源收歸國有，然后利用石油財富發展經濟，改善民生，發展國防和軍隊。這一時期，伊拉克國民收入位于世界前列，政治穩定，社會和諧。
而且薩達姆建立了強大的國防力量，包括120萬的正規軍隊和14萬的共和國衛隊。這些強大的軍隊，在兩伊戰爭中，確實立下了汗馬功勞，也確實能夠證明其實力。因此，在伊拉克戰爭前，當時的國際輿論普遍認為，伊拉克這龐大的軍事歷練，夠美國喝一壺的。
至少也能堅持個一年半載，即使打不過，也能像阿富汗那樣打長期的游擊戰爭，最后的結果美國必敗。但是，戰爭開始后，美國僅用不到一個月的時間就打進了巴格達，薩達姆前期的指揮抵抗可謂是土崩瓦解。人們不免要問，薩達姆為何敗的如此之快？其實原因很簡單。
第一，指揮失誤。
在戰爭初期，薩達姆將全國分成了幾大戰區，而且安排自己的親信和親屬擔任戰區最高指揮官。而薩達姆判斷，美國從南部戰區北上，因此，在戰爭初期，就將自己最精銳的共和國衛隊以及敢死隊，大部分調往南部，以跟美軍交戰。
在薩達姆看來，共和國衛隊足可以抵抗美軍幾個月。但是，薩達姆沒考慮到的是，美軍直接繞過南部戰區，繞過了共和國衛隊和敢死隊，直接奔巴格達殺來。直接使得薩達姆全盤指揮錯亂，南部的主力無法快速支援，這是巴格達快速失守的重要原因。
第二，軍隊相互不信任。
伊拉克長期存在教派矛盾，什葉派占比80%的人口，而統治階層的薩達姆屬于遜尼派。因此，在伊拉克軍隊中120萬的正規軍，基本上都是什葉派居多。因為長期的不信任，正規軍跟薩達姆離心離德，這也是薩達姆為什么要組建共和國衛隊，而且全部使用自己家鄉的遜尼派的原因了。
在伊拉克戰爭打響后，薩達姆還是倚重共和國衛隊和敢死隊，而對于正規軍仍然不信任。而且歷來伊拉克共和國衛隊無論工資待遇，武器裝備都要比正規軍高出很多，因此，使得以什葉派為主的正規軍長期不滿。因此，戰爭打響后，大部分的正規軍并不愿意為薩達姆賣命，不是倒戈就是解散了，這是最重要的原因。戰后伊拉克的高級官員也說，薩達姆在戰爭中只相信共和國衛隊和敢死隊，這是致命的。
第三，美國的威逼利誘。
美國在戰前就開始了對伊拉克軍官的策反，而且在經歷了十多年的封鎖，以及薩達姆對教派的偏見。那些對薩達姆稍有不滿的將領被美軍及時發現，并適時的給予金錢，地位等一切手段的利誘。而且美國還專門建立了對策反的電臺，使用心理戰，使得一些將領失去抵抗的意志。加上戰局的惡化，投降倒戈的將領就越來越多，這也是快速失敗的重要原因。所以，薩達姆的快速失敗，那是必然的。
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