四等人制其實是沒有史料支持的，元朝政府也沒有組織過人等的區(qū)分登記，四等人制最初是由民國學(xué)者屠寄在《蒙兀兒史記》中提出的，里邊說當(dāng)時的人被分為四等，一等為蒙兀兒人、二等為色目人、三等為漢人，四等為南人，他們在政治地位上有很大區(qū)別，但是這種說法到底是不是真的呢？
蒙古人
其實元朝分人等的說法日本人也曾提出過，他們說元朝分為三等人，也就是蒙古人、色目人、漢人，但是考慮到日本人對元朝的恐懼和痛恨，是有抹黑成分存在的。
而最早提出這種說法的是明朝人，清朝的魏源曾經(jīng)駁斥過明人提出的三等人制，他在《元史新編》中說，“初無內(nèi)蒙古色目外漢人南人之見”， 到中葉之后，才“始分畛域”，而這個區(qū)別，在很多時候也難以區(qū)分，如元朝有個女真人的案子，結(jié)果從上到下查了很久，才把他定為漢人，而當(dāng)時的朝鮮人覺得自己不應(yīng)該算是漢人，而應(yīng)該是色目人，但是元朝中央并不承認(rèn)。
魏源
另外，在明朝人編的《元史》里邊，也沒有這種說法，所以，元朝并沒有官方的區(qū)分人等，應(yīng)該只是當(dāng)時統(tǒng)治階級是蒙古人，所以他們的政治地位比較高，而越早加入其中的人，地位就會越高，反之，就越低，這也是正常。而且特權(quán)只是在高官貴族身上，而勞動人民不論是什么種族，都是被欺壓的對象。
蒙古擴張前
現(xiàn)在假設(shè)存在，那么四等人制中，蒙兀兒人也就是蒙古人；色目人指的是中、西亞人；漢人不僅包括淮河以北的北方漢人，也包括原金國境內(nèi)的女真人、契丹人，高麗人和被征服較早的云南人、四川人也算作漢人；而南人就是原來南宋境內(nèi)的人，也就是今天淮河以南的華東以及華南、華中地區(qū)。
