客家這個名稱起碼有11各種說法。此外，還有匈奴說、土著漢化說 、畬族混血說。各種說法可說是百家爭鳴，應有盡有。雖然有些更是引經據典，但不少也只是信口雌黃，毫無根據。他們都忽略了“客家”形成的歷史條件，和“客家”形成時的土客沖突背景。這些論說的特點，除了徐旭曾的中原移民說以外，很多都是在20世紀以后才產生的。就是說，這些學說都是經過廣東西路客粵械斗，轉為客粵筆戰以后才興起的。這時“客家”已經深入民間，要找出源頭已經十分困難了。
這里把這些說法分為四類：
(1) 中原移民類：客萌說、給客說、客戶說、河洛說、夏家說、客卿說。這些說法強調客家人是漢民族的一個支系，是中原南遷的漢人，不是廣府人所認為的蠻夷。前面三種說法原則上繼承了徐旭曾的中原移民說，但部份對客家得名的時間做出補充。它們的分別僅在于南遷的時間：客萌說為秦漢、給客說為晉朝、客戶說為唐宋。河洛說、夏家說則沒有明確說明其時間，但標志著客家是值得驕傲的名稱。客卿說則認為客家人的祖先較顯赫，因為抗元有功而被封為有客卿別于其他移民。這類說法雖然很容易受到客家人的接受，部份更是“客家優越說”的表表者，但我們可以看到，它們很多都只是作者一時的想法，沒有經過深思熟慮便出臺的，順口雌黃的態度居多，立論沒有可靠的歷史資料支持。結果是大部份都給人一個不認真的感覺，缺乏一個學術探求應有的嚴謹態度。
(2) 作客說：外人說、客居說、佃客說。主要說明客家是從外地遷入的居民， 而且自己沒有土地，但沒有說明遷入的時間和地點，也沒有強調他們從那里遷來，但不至于否定客家人是漢族。這類說法的優點是它們不會錯到那里去，但缺點是對我們認識客家這個名字的來由幫助也不大。例如說，全國都有居民遷居別處，或從別處遷入，但為什么只有在華南某些地區，外地遷入的居民才成為客家人呢？
(3) 非漢族說：外族說、Haka國說、匈奴說、“山客”說。這些論點跟以上的大為不同，認為客家人是跟漢族不同的種族。非漢族說其實不是什么新的觀念，因為廣府人從他們接觸客家人的開始，就認定客家人不是漢族，而是野蠻民族。就是在20世紀初期，還有不少人寫了一些觀點，否定客家人是漢族。其他的外族說或匈奴說認為客家是他稱，他們是中國北方的外族南下廣東以后，被稱為“客家”的。Haka國說和“山客”說，則一并解釋了“客家”名字的起源。Haka國說認為是一個在中國西北部的國家，在亡國以后，子民南遷不忘故國的自稱。“山客”說則由房學嘉(1994)提出，內容也跟其他的外族說大同小異，他認為：客家共同體是古越族遺民的一支，與歷史上南遷的中原人融合、漢化而形成。客家的“客”是他稱，不是自稱。古越族遺民大都居山，一些為逃避賦役的漢人也居山入越。漢族人及漢化較早的荊楚人、吳越人等稱之為“山客”。
(4) 畬族混血說：這是張光宇(1995)對客家人和客家話的一個新看法。但是他也是按照羅香林的說法追溯，認為無論閩客都是中原人閩南遷的后代，但是他認為客家人的祖先是晉代的司豫移民，而閩南人多源于青徐移民。結論是客家人是司豫移民部分同化為畬族，但多數是保持了漢族認同，更強烈地認為自己是“客家人”而不是“畬”。他寫道：客家人雖然身上流著畬族人的血液，但在他們的心目中仍自任“華夏胄裔”，與信守狗圖騰的畬族大有區別。客家人的族群已是表現在兩方面：一是勤修族譜以中原郡望自矜。…而是告訴子孫“寧賣祖宗坑，不賣祖宗聲”。因為這樣才能簡單明了地顯示“華夏胄裔”的身份。客家人以是否有中原意識來區別客、畬；外人以是否帶有畬族血統去界定客家人，客家人就是在這樣的夾縫中激發了特別強烈的族群意識。
