山東因居太行山以東而得名，簡稱“魯”，山西在太行山以西簡稱“晉”。這個說法對于三晉大地和齊魯大地的廣大群眾而言，可謂人盡皆知。但看看地圖就知道，山西和山東中間咋還夾著一個河北？古人如此命名是不是太草率了。
中國女高音歌唱家，晉劇表演藝術家郭蘭英演唱的《人說山西好風光》中唱道：“左手一指太行山，右手一指是呂梁。”太行山是山西與河北的交界，太行山以東是河北而不是山東。
其實，山東的山，在古時有兩個意思，一是指崤山，古時是指崤山以東的廣大地區，即秦國東邊的中原地區。另一個就是太行山，泛指太行山以東的地區。經歷了數百年演變過程，山東省名便固定成了現在的名字。
在山東與山西的命名中，扮演重要角色的太行山，是中國地勢二三階梯分界線之一，也是黃土高原和華北平原的分界線。太行山位于山西省與華北平原之間，縱跨北京、河北、山西、河南4省、市，山脈北起北京市西山，向南延伸至河南與山西交界地區的王屋山，西接山西高原，東臨華北平原，呈東北-西南走向，綿延數400余公里。太行山由多種巖石結構組成，呈現不同的地貌，大部分海拔在1200以上。
