北魏爆發(fā)六鎮(zhèn)之亂后，六鎮(zhèn)之地盡為鎮(zhèn)民所占領。而在朝中，每當胡太后問到六鎮(zhèn)的征討情況時，朝中的臣子們總是說賊兵力量微弱，不足為慮，以此而討好、取悅于胡太后，因此將帥們向朝廷請求增兵時，往往不給。
賀拔度拔父子被擒后，他們聯(lián)系宇文肱（宇文鮮卑最后一位首領宇文逸豆歸的玄孫）糾集鄉(xiāng)里的豪杰，一同襲擊衛(wèi)可孤，并殺了他。但賀拔度拔還未得到朝廷的封賞，便在與敕勒的交戰(zhàn)中身亡。這時，其子賀拔勝正奉命馳告朔州，被刺史費穆留下，加以重用。
叛軍首領破六韓拔陵在五原圍攻北魏廣陽王元深，軍主賀拔勝招募了兩百人打開東門出戰(zhàn)，斬首一百余人，敵人稍稍退卻后，元深把軍隊開赴朔州，由賀拔勝擔任后衛(wèi)。
云州刺史費穆，招納安撫離散之眾，四面抵抗敵人。當時北魏北部邊境上的州鎮(zhèn)已經全部丟失了，只有云中一城還獨存。由于道路阻絕，援軍不到，糧食兵器全部用盡，費穆只好棄城向南到秀榮去投奔了爾朱榮，很快又赴朝廷請罪，孝明帝詔令寬宥了他。
參軍于謹對廣陽王元深說：“如今盜賊四起，不好專用武力來取勝。我請求奉大王您的威命，親自前去對眾賊曉以禍福利害，或許稍微可以離間他們?！痹钍仲澩慕ㄗh。
于謹兼通幾個國家的語言，于是便單人匹馬地前去反叛了的胡人營地，見到了他們的酋長，向他們顯示恩惠表示信義，于是西部的鐵勒酋長乜（nie）列河等人被其說服，率領三萬多戶南下，來到元深處投降。
元深準備帶兵到折敷嶺迎接前來投降的胡人，于謹告訴他說：“破六韓拔陵的兵勢特別強大，他聽到乜列河等人來投降，必定會帶兵阻截。如果他先占據了險要地勢，我們便不容易抵擋。因此，不如用乜列河來做誘餌，埋伏下兵力等待他來上鉤，便可以擊敗他?！?/p>
元深聽從了于謹的建議設下伏兵，破六韓拔陵果然帶兵截擊乜列河，全部俘獲了乜列河的人馬。元深的伏兵趁破六韓拔陵大意之際，一起出擊，破六韓拔陵被打得一敗涂地，北魏伏兵重新得到了乜列河的部眾而返回。
柔然可汗阿那瓌主動提出替北魏征討破六韓拔陵，北魏朝廷派遣牒云具仁送去各種物品慰勞賞賜他們。
阿那瓌率兵十萬，從武川出發(fā)，西進沃野，多次打敗破六韓拔陵的軍隊。夏季，孝明帝又派遣馮俊去慰勞阿那瓌，阿那瓌的部落逐漸強大了起來。
柔然大破破六韓拔陵，斬殺其將領孔雀等人。破六韓拔陵為了避開柔然軍隊，向南遷移渡過了黃河。將軍李叔仁因為破六韓拔陵將要逼近，向元深請求救援。
元深率眾前去迎戰(zhàn)破六韓拔陵，前后投附的敵人有二十萬人。元深與行臺元篡上奏朝廷，指出：“請求在恒州之北另立郡縣，安置來降的人家，根據情況而加以救濟，以便消除他們的反叛之心。”
但是，北魏朝廷沒有同意他們的建議，詔令黃門侍郎楊昱把這些降戶分別安置在冀、定、瀛三州生活。元深對元篡嘆道：“這些人又將會成為流民了?！?/p>
二十萬被俘兵民安置在河北三州后，正逢河北遭受水旱之災，民眾只得四處流亡。就在當年八月，柔玄鎮(zhèn)平民杜洛周在上古聚眾造反，改年號為真王，攻陷郡縣，高歡、蔡俊、尉景、段榮、彭樂等人都跟隨他。
杜洛周圍攻北魏燕州刺史崔秉。北魏朝廷委任常景作為行臺，與幽州都督元譚一起討伐杜洛周。他們從盧龍塞到軍都關都布置了兵力守住險要之地，元譚親自駐扎在居庸關。
當初，敕勒酋長斛律金擔任懷朔鎮(zhèn)主楊鈞的軍主，他用匈奴人的兵法指揮作戰(zhàn)，看見塵土便可以知道戰(zhàn)馬和步兵有多少，用鼻子聞一下地面就知道軍隊離得遠近。
破六韓拔陵反叛時，斛律金曾經帶領部眾前去投附，破六韓拔陵任命斛律金為王。但很快斛律金就知道破六韓拔陵終究不會成功，便到云州去投降，帶領了少量部眾從南面離開黃瓜堆，途中被杜洛周打敗。斛律金逃脫后歸順了爾朱榮，爾朱榮讓他擔任了別將。
北魏安州的石離、穴城、斛鹽三個戍地的守兵嘩變，紛紛響應杜洛周，判兵聚合起來有兩萬多人，杜洛周從松岍出發(fā)趕赴判兵所在地。
行臺常景派崔仲哲駐扎在軍都關截擊杜洛周，但崔仲哲全軍覆沒，自己也戰(zhàn)死，元譚的軍隊在夜晚就潰散了，朝廷又派出李琚代替元譚做都督。
杜洛周南下，搶掠薊城，常景派梁仲禮擊敗了他。都督李琚與杜洛周在薊城北邊交戰(zhàn)，李琚戰(zhàn)敗而死。常景率兵抵抗杜洛周，杜洛周退回到了上谷。
早先，朝中廣陽王元深同城陽王元徽的妃子私通。元徽擔任了尚書令后，深受胡太后的信任。恰好恒州人請求元深擔任刺史，元徽就說元深城府太深，居心叵測，將他外放。
到杜洛周反叛時，住在恒州五原的降戶策劃擁戴元深為主子。元深害怕了，上書朝廷請求回到洛陽，朝廷委派楊津取代元深擔任北道大都督，詔令元深擔任吏部尚書。
五原的降戶鮮于修禮等人率領北鎮(zhèn)流民在定州的左城反叛，改年號為魯興，帶兵向州城進發(fā)，州兵抵抗而失利。朔州城的平民鮮于阿胡等人占據州城造反以響應鮮于修禮。
楊津到了靈丘后，得知定州情況危急，便領兵前去救援，進入州城固守。鮮于修禮到了，楊津準備出城迎擊他，長史許被不允許，情急之下，楊津手拿寶劍去刺許被，許被跑開而得以幸免。
楊津打開城門出站，斬首數百，賊寇撤退了，人心才稍微安定了些。朝廷詔令楊津擔任定州刺史兼任北道行臺，任命長孫稚為大都督北討諸軍事，讓他與河間王元琛共同討伐鮮于修禮。
長孫稚行軍到鄴城時，朝廷詔令解除了他的大都督職務，以河間王元琛代替他。長孫稚上奏說：“前次我與元琛同在淮南，元琛戰(zhàn)敗而我獨以保全，于是便產生了私仇，現在我實在難以接受他的指揮調遣。”但朝廷沒有準許。
軍隊前進到呼沱時，長孫稚不想出戰(zhàn)，但元琛不允許，強迫他出戰(zhàn)。鮮于修禮在五原截擊了長孫稚，元琛沒有前去救援，長孫稚的軍隊一敗涂地，長孫稚和元琛因此一并獲罪被除名。
北魏西部敕勒斛律洛陽在桑干的西邊謀反，和費也頭牧子互相勾結，游擊將軍爾朱榮在深井打敗了斛律洛陽，又在北河西邊擊敗了費也頭牧子。
朝廷任命城陽王元徽擔任儀同三司，元徽與給事黃門侍郎徐紇一同在胡太后面前詆毀侍中元順，把他外放為護軍將軍、太常卿。
元順在西游園向胡太后辭行，徐紇侍立在胡太后身旁，元順指著徐紇對胡太后說：“此人就是魏國的太宰伯嚭，魏國不亡，他終不死！”
徐紇聳著肩膀出去了，元順大聲呵斥他說：“你這個只會玩弄刀筆的小才，只配在幾案上做事，怎么可以侮辱門下省，敗壞我朝的法度！”說罷拂衣而起，胡太后默不作聲。
