克里米亞戰爭又稱克里木戰爭、東方戰爭、第九次俄土戰爭，戰爭發生于1853年，俄羅斯和奧斯曼土耳其帝國開戰。次年，英法突然對俄羅斯宣戰，之后世界各主要都對俄羅斯下手。或者對其橫眉立目，或者趁火打劫。美國用720萬美元購買阿拉斯加談判開始時間正是英法對沙俄宣戰的時間：1854年。
1.克里米亞戰爭背后的英國
這場戰爭被稱為是繼拿破侖戰爭后規模最大的一次國際戰爭，是英國為了維持自身的世界第一地位，采用“均衡策略”的一次非常完美的案例。
19世紀初期的歐洲大國最主要的問題是兩個，第一個如何打敗拿破侖以及防止拿破侖的革命效應在歐洲蔓延，這個問題通過拿破侖戰爭（1803—1815年）和神圣同盟的建立完成。
1815年，俄羅斯帝國皇帝亞歷山大一世、奧地利帝國皇帝弗朗茨二世和普魯士王國國王腓特烈·威廉三世三國君主，在維也納會議結束后不久提議結盟。維也納會議的主要目的就是恢復拿破侖戰爭時期，被法國大革命及其受其影響而被推翻的歐洲各國舊王朝及封建秩序，防止法國的東山再起，戰勝國為此重新分割歐洲的領土和領地。
之后“神圣同盟”幾乎囊括了當時的大部分強國，就連法國后來也加入了。請注意，當時的世界第一強國表示了支持但卻沒有參加該同盟。由此，沙俄成了領袖。而這就傷害了大英帝國的“大陸均衡政策”。
經過英法二百年的鏖戰，英國終于打敗了法國，之所以說二百年戰爭，主要是英法百年戰爭（1337-1453年）和18世紀的“第二次百年戰爭”（從奧地利王位繼承戰爭(1744年-1748年)、七年戰爭(1756年-1763年)、美國獨立戰爭(1778年-1783年)、七次反法同盟戰爭（分為法國大革命(1793年-1802年)及拿破侖戰爭(1802年-1815年)等）。
打了這么多年的戰爭，英國絕不會容忍沙俄與自己抗衡。
1820到1840年代的沙俄非常風光，哪里有革命就有沙俄的軍隊，意大利、西班牙、希臘、1848年革命等等都有他的身影，為此被稱為“歐洲憲兵”。
2.瓜分奧斯曼引發的沙俄、法國、奧地利、普魯士、英國之間的矛盾
在這場戰爭前，曾經地跨歐亞非三大洲的奧斯曼土耳其帝國已經衰落，其在東歐、南歐、中東、北非等地區的殖民地紛紛被他國侵占或者被鼓動獨立。到了19世紀，奧斯曼境內的許多民族都開始希望獨立，希臘率先開始，沙俄則派兵給予相助。之后，塞爾維亞、保加利亞、羅馬尼亞等民族開始也與奧斯曼爆發沖突。
雖然，歐洲不少國家都參與了瓜分奧斯曼的行為，例如英法對北非的埃及、突尼斯等國家的介入已經是奧斯曼的統治名存實亡。然而，沙俄和土耳其因為之前的八次戰爭，有著很深的歷史芥蒂。再加上，沙俄的地理位置更近，對奧斯曼的威脅更大。因此，沙俄和土耳其的關系最為緊張。
法國首先出面支持土耳其，礙于同盟關系奧地利和普魯士并沒有公開但在私下其勢力也開始幫助土耳其。拿破侖三世以“圣地問題”（下文詳述）與沙俄開始角力，最終，英國認為沙俄過于貪婪支持法國。
1853年2月，沙俄特使前往奧斯曼要求承認沙俄具有“東正教”保護者的身份，這一要求就等于奧斯曼承認沙俄具有統治東歐、南歐等信奉“東正教”民族的權力。5月，奧斯曼表示拒絕，并答應英法軍隊進入土耳其。7月，俄土第九次戰爭爆發。
挑起戰爭并在敗局已定時自殺的尼古拉一世（1855年3月2日）
3.克里米亞戰爭的后果
“克里米亞戰爭”后果很嚴重，嚴重之處在于以下四點：沙皇為戰敗自殺，其子因戰敗影響太嚴重而被殺。這場戰爭透露出四點。
其一，挑起戰爭的沙皇尼古拉一世在戰爭已沒有勝利希望的前提下自殺。尼古拉一世死亡問題我們下文詳述。
其二，沙俄的克里米亞戰爭使沙俄和土耳其百年來的戰爭歸于原點，沙俄掠奪的奧斯曼的所有領土（當然，奧斯曼也不是好來的）都吐了回去；
其三，克里米亞戰爭是整個歐洲強國或參與集體圍毆或看熱鬧的戰爭，沙俄的歐洲同盟強國德國（當時還是普魯士）、奧匈帝國（當時還是奧地利）都背叛了沙俄。由此，沙俄一蹶不振，直到蘇聯成立。
遇刺身亡的亞歷山大二世（1881年3月）
其四，沙俄因為戰敗，沙皇的眼睛一方面放在了如何阻止國內民眾的不滿，一方面通過更多地侵略轉移人們的視線。特別是戰敗后引發了俄羅斯農村的反抗，使得1861年農業改革出現。但是，沙皇的威望并沒有因此復原，其國內的精英開始要求沙皇放權，導致各種思想出現。
再加上自然災害的影響，沙俄不斷侵略導致軍費飛漲，由此狀況下，完結“克里米亞戰爭”的沙皇亞歷山大二世被刺身亡。
