“太陽急速老化，將會不斷膨脹，吞沒整個地球......”看過電影《流浪地球》的朋友肯定并不陌生這句話吧，那么大家一定會好奇太陽究竟是什么， 到底多久才會老化？本文將為大家簡單介紹下。
我們要講解的是太陽系家族中的老大，那就是我們的太陽，它位于太陽系的中心。我們一切的光和熱均來自于太陽，太陽與我們的生存息息相關。
我們每天都會看見太陽，它每天都會升起落下升起落下，反反復復。那么問題來了，太陽究竟是什么？為什么會發光發熱？因為太陽是我們每天“接觸”最多的天體，所以人類的好奇心就想去研究它。話不多說，我們就來開始“研究”太陽吧！
太陽的結構，圖：網絡
首先我們要了解下太陽這2個字的含義，簡單的說就是太大的意思，陽光太強的意思。“太”是指太陽非常的巨大，到底有多大？要理解這個有多大，首先我們要了解下我們生活的地球有多大。根據NASA（權威數據，下同）給出的最新數據，地球半徑約6371公里（千米，下同），太陽半徑約695700公里。因此太陽的半徑約是地球的109.2倍。
太陽的平均直徑約139萬公里（千米），地球的平均直徑約12742公里，因此大約需要109個地球緊密排列成一直線才有太陽那么寬。由此我們可以知道太陽的體積是十分巨大的，它可以裝下大約130萬個地球。
大約109個地球并排才有太陽那么寬大，圖：天文志愿漫畫組
是不是覺得很大，或者你還沒有感覺？那么我們來比下它倆的體積吧！地球體積約1.083x10^12km^3（立方千米），太陽體積約1412000x10^12km^3，因此太陽體積約是地球體積的1304000倍。現在是不是感覺太陽很大了，如果這樣不太直觀的話，那么我們可以這樣打個比方：把地球比作一個小彈珠，把太陽比作一個超級大的球體（類似于大氣球）。這個超級大氣球可以裝下約130萬個小彈珠，對應于太陽可以裝下約130萬個地球！現在感覺是不是太陽非常巨大了？！
太陽是一個很接近于理想的球體，因為其扁率只有約9×10^?6（900萬分之一），也就是說南北極點之間的直徑與赤道直徑相差只有幾公里而已。
好了，接下來我們來說說這個“陽”字吧，我們不鉆牛角尖，就把這個“陽”字比作是太陽的光和熱。我們這里就說簡單一點，太陽的光和熱基本上都來自于太陽內部的核聚變（就大致相當于氫彈爆炸）。
太陽日珥大小與木星、地球比較，圖片來自：星娃網
太陽是一顆巨大的等離子體“超級火球”，它不同于地球上的火焰，屬于比地球上火焰溫度更高的一種等離子體狀態。我們知道大自然的物質狀態一般有3種，分別是固態、液態、氣態。但當氣態處于極端惡劣環境下時（如超高溫），氣態便形成了一種等離子體狀態。比如在我們生活中，雷雨天氣中的閃電就是我們看見的等離子體狀態。
太陽主要由氫元素和氦元素構成，最多的為氫元素，以及其它少量的如氧、碳等等。
太陽是一顆恒星，靠自身的能量來發光發熱，不需要借助任何外來的能量。太陽的一切能量來自于其核心部位的核聚變（如同氫彈爆炸），氫聚變為氦將釋放巨大無比的能量。太陽核聚變每秒鐘所釋放的能量相當于數百萬顆氫彈同時爆炸的總能量，比人類目前所創造的總能量還要多得多。
首先簡單點說下答案：靠太陽巨大的質量來維持，更確切的說是靠足夠多的質子數量來維持的。不過需要注意的是，這里指的是氫核聚變，還要考慮核聚變反應的速度。
要了解其維持機制，首先必須要了解下核聚變的原理。目前太陽上的核聚變主要靠質子來維持，也就是被“剝離”的氫原子核。深入得來講，這種屬于質子﹣質子鏈反應，將氫融合成氦，但是中間過程尤為復雜，我們需要上圖了解下。
圖片：4個自由的質子融合成一個氦原子核的過程，圖片作者：Borb
太陽的溫度不同于地球上一般只有幾百度的火焰，太陽上的溫度可以高達數千乃至數萬度，即使在溫度最低的區域也有近4000度。太陽核心的溫度可以高達1500萬度左右，然而在太陽外圍層次的日冕層中可能比核心溫度還要更高，目前天文學家們還沒有合理的解釋，可能是由于某種加熱持續性累積造成的如此超高溫。
我們的太陽也有自轉與公轉，太陽的自轉周期大約是25-34天左右（各處轉動不同步，周期長度隨緯度增加而增加），相當于太陽圍繞自身轉一整圈需要花費1個月的時間。
太陽的自轉，圖：《我們的太陽》PPT
太陽的公轉是繞著我們的銀河系中心旋轉的，大約2.5億年才圍繞銀河系中心轉一整圈。自我們太陽系誕生以來，我們已經繞銀河系中心轉了差不多20圈了。
太陽繞銀河系中心的公轉，圖：我們的太陽》PPT
太陽距離我們非常非常的遙遠，大約距離地球有1.5億公里（千米）。這是什么概念呢？如果您現在乘坐民航飛機，日夜兼程都需要花費約20多年的時間才可以達到太陽。如果您選擇現在走路去太陽，那么在1000多年后，你才可以抵達太陽。
我們的銀河系有上千億顆恒星，太陽只是普通的一顆，但太陽卻是太陽系內唯一的一顆恒星。
目前太陽處于銀河系的獵戶臂中，其距離銀河中心大約2萬5千光年，以220公里/秒的速度繞銀河中心公轉。
我們太陽系的位置，圖：見水印
不可以肉眼直視太陽
我們在任何時候都不可以用自己的肉眼去直視太陽，因為太陽強大的熱和光會損傷我們的眼睛。如果我們要觀測太陽表面，必須佩戴專業的太陽濾光鏡。
在滿月時，我們的肉眼看滿月久了，眼睛也會受不了。太陽的亮度比滿月亮度強出約40萬倍左右。可想而知，我們的肉眼肯定是不能直視太陽的，這樣的強光嚴重時會導致我們的眼睛失明，不可掉以輕心。因此觀測太陽都需要專業的濾鏡，將太陽強光部分濾掉。
加太陽濾光鏡看太陽，圖：HK天文協會
太陽上的物質（大量等離子）會拋射到太空中去，有些抵達地球，就會在地球的南北極產生美麗的極光。
同時太陽爆發所產生的輻射能量也會影響在太空工作的宇航員以及我們的人造衛星，和地球上的無線電通信。
絢麗的極光。圖：14jbella
那么太陽什么時候會“變老”？太陽也有他的生命周期，也有“誕生”和“死亡”。根據目前的學說，太陽大約在45.7億年前形成。在恒星的整個生命周期中，太陽目前處于“中年”時期，再過50億年才會膨脹成為紅巨星，隨后慢慢“衰老”為“白矮星”。對于人類歷史來說還遠得很，所以不用擔心有一天我們必須要去“流浪”啦。
太陽的生命周期，圖WJ百科
白矮星過后，由于沒有核聚變等能源的提供，溫度以及光度都開始下降，最后變為黑矮星。但是目前宇宙太過于年輕（約138億歲），所以還沒有發現黑矮星的存在。即使最年老的白矮星，它也會輻射出上千度的溫度。
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