傳說阿爾弗雷德一生都有健康問題的煩擾，年輕時甚至到愛爾蘭去尋求治療。這一形象有時很難與一位年輕的武士奮勇沖向維京人的形象相吻合，也很難與軍事戰略家的形象相吻合。
然而，正是在這陰差陽錯的命運推動下，他當上了國王，不僅擊敗了當時令人聞風喪膽的北歐海盜，還實施了軍事和文化改革，使英格蘭大部分地區回歸盎格魯-撒克遜人的統治。
圖片來自BBC紀錄片《追尋阿爾弗雷德大帝》
他是第一位自稱“盎格魯-撒克遜人的國王”且名副其實之人，同時也是英國惟一一位被授予“大帝”名號的君主，被后人尊稱為“英國國父”。
接下來，我們就來看看阿爾弗雷德究竟是怎樣成為英格蘭偉大的統治者。
公元793年6月8日，林迪斯法恩的天主教堂內正舉辦一場規模盛大的彌撒。一支突如其來的海盜船隊打破了平靜。這些海盜在當地大肆劫掠，肆意屠殺手無寸鐵的教士和平民。最終，這座教堂付之一炬。這些無惡不作的海盜們，便是大名鼎鼎的維京人。
《維京傳奇》劇照
從850年開始，維京人僅用20年左右的時間便橫掃除了西撒克遜之外的其他盎格魯-撒克遜王國，并使諾森布里亞、東盎格利亞和麥西亞王國淪為其附庸。
維京入侵（圖片來自BBC紀錄片《追尋阿爾弗雷德大帝》）
856年，埃塞爾沃夫國王攜他最小的兒子阿爾弗雷德前往羅馬朝圣，并計劃將韋塞克斯分給兩個年長的兒子管理。隨著國王及其兩位長子相機去世，公元871 年，終于輪到阿爾弗雷德繼承王位。而這一年注定是動蕩的一年。
早期維京人的沿海襲擊令人震驚和恐懼，但是到了871年，這種侵略的步伐加快了：一支維京軍隊到達韋塞克斯。埃塞爾雷德和阿爾弗雷德與他們在雷丁作戰并戰敗。4天后，他們又一次在阿什當戰斗，在兩周后的戰斗中，維京人贏得了勝利。埃塞爾雷德自己也丟掉性命。阿爾弗雷德繼位并繼續戰斗。到了年底，除了求和已經別無選擇。
圖片來自BBC紀錄片《追尋阿爾弗雷德大帝》
在接下來的7年里，維京海盜的前進似乎是不可阻擋的，其威脅也越來越大。維京人不再滿足于貢品和珍寶，他們的目標是要控制王國。在 878 年，一支維京軍隊進入韋塞克斯，“定居下來……除了阿爾弗雷德外，人們都服從了他們”。
公元878年，維京人再次威脅韋塞克斯，人們迫切需要得到鼓勵。這一年1月，一支維京軍隊從埃克塞特出發，占領了位于奇彭納姆國王所駐扎的村莊。阿爾弗雷德不得不進行轉移，“帶著一支勢單力薄的人馬在叢林中艱難跋涉”。
阿爾弗雷德在敵人的軍營中（圖片來源于網絡）
到了復活節，國王終于在阿塞爾內的一座堡壘中扎下營盤。他召集了薩默塞特的一些人，開始向敵人發起攻擊。僅僅7周后，他已經準備采取果斷行動了。他召集的追隨者不僅來自薩默塞特，還包括威爾特郡和漢普郡，“這些人興高采烈地投身于阿爾弗雷德麾下，仿佛獲得了重生”。
這支新組建的隊伍一起穿過阿爾弗雷德的堡壘，最終在威爾特郡的埃丁頓與維京人交戰，而敵人在頑抗兩周后投降。維京人逃離埃丁頓后，阿爾弗雷德乘勝追擊，把他們圍困在據點里，最終“饑餓、寒冷和恐懼”把他們徹底擊垮。
這場戰斗并非充滿奇跡，而是從一開始就進展緩慢、臨深履薄并充滿了不確定性。同時它也為英格蘭迎來了一段和平時期。
《維京傳奇》劇照
阿爾弗雷德對學識的天賦在其還提時期就已顯露無疑，據阿瑟記載，他很快就能把一本詩集背得滾瓜爛熟。他對學識的追求從不是為了自己的利益，更確切地說，學問更能使人獲得智慧，獲得知識。
但戰爭使這個世界缺少教師，并且有太多圖書館遭到了“洗劫”和“燒毀”。于是，阿爾弗雷德認為，解決方案就在眼前：閱讀翻譯作品是一種不錯的選擇，這比無知更可取。因此，阿爾弗雷德決定“把某些書籍翻譯成我們自己的語言，而這些書是所有人都最需要讀懂的”。他的文化改革便由此開始。
阿爾弗雷德主持翻譯了大批古典名著，將拉丁文字翻譯為英文，使得年輕一代的人，甚至是奴隸，都可以受到教育。關于國王寫了多少本“阿爾弗雷德式文本”這一問題充滿了爭議。現在，大多數學者認為至少格列高利主教《教牧關懷》的古英語譯本和《圣詠集》的前50首詩篇是阿爾弗雷德翻譯的；其他有些作品可能是在他的資助下翻譯的，有的則是在他的資助下編纂的。
阿爾弗雷德主持翻譯文本（BBC紀錄片《追尋阿爾弗雷德大帝》）
除此之外，阿爾弗雷德在埃丁頓戰役勝利后開始實施一項雄心勃勃的計劃，即他在軍事方面的變革。盡管阿爾弗雷德在埃丁頓戰役中取得勝利，但是毫無疑問，韋塞克斯的土地確實受到了影響。而保護肯特與倫敦免受維京勢力的影響，對王權興旺與國王的安全而言至關重要。
據《盎格魯-撒克遜編年史》記載，“886 年，阿爾弗雷德占領了倫敦”。隨后，他著手對之進行重建。同時，阿爾弗雷德已經著手在他的王國各地筑起防御的堡壘，城墻上有人把守，以應對維京人的威脅。倫敦也和其他許多城市一樣，需要對其以前的羅馬城墻進行重建，并鋪設網狀街道。
傳遞信息的韋塞克斯士兵（圖片來源于網絡）
《諸城納稅單》詳細地介紹了關于33座此類城鎮的駐軍情況。這些數字提供的證據非同尋常，證明維京人已經構成了嚴重的威脅，也證明了韋塞克斯國王募集這些力量的決心。
在韋塞克斯，每20英里內就有一處堡壘。此外，阿爾弗雷德也希望他的貴族能在一年中的任何時間點在他的常備軍中服役。到了9世紀90年代初，另外一支維京人的軍隊入侵韋塞克斯時遭到了挫敗，這一防御系統發揮了有效作用。
阿爾弗雷德密謀奪取丹麥的艦隊（圖片來源于網絡）
然而，阿爾弗雷德進行軍事改革所造成的負擔也不應被低估。在韋塞克斯，并非每個人都有國王的緊迫感，鼓舞士氣也從來都不是件容易的事。雖然情況如此，但阿爾弗雷德永不知疲倦：
“盡管他所有的船員都筋疲力盡，但是一旦（國王）掌舵了王國這艘大船……他便不會允許它搖擺或偏離航線……對于那些不服從的人，國王要么諄諄勸導，要么發號施令，要么嚴厲斥責。國王非常巧妙地使他的主教、郡長、貴族、家臣……服從他的意志，并捍衛整個王國的共同利益。”
縱觀整個阿爾弗雷德執政時期，維京人的入侵幾乎從未停止過，但是過去盎格魯-撒克遜諸國各自為戰的局面終究得以改善。就像許多亂世中的英雄一樣，阿爾弗雷德的努力成為一盞明燈，照亮了那段終日被維京海盜威脅的黯淡歲月。
文：【英】亨麗埃塔?利澤
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《盎格魯-撒克遜人簡史》
來自牛津大學圣彼得學院、民族史細分領域的前沿著作！2019年，新視角全球簡史系列全新作品！
拓展了國內關于盎格魯-撒克遜歷史研究領域的相關知識！
結合學術氣質的專業性與大眾閱讀的通俗性，敘述嚴謹且不失趣味，是讀懂中世紀英格蘭初步形成那段關鍵歷史的必讀之作！
