西方人向來敬畏中國疆域之廣闊，區別在于，歐洲總是小國林立，而中國則是一個統一的國家。這主要是由于政治及社會因素造成，而不是山脈阻隔等地理因素。當然，中國的統一，秦始皇起重要作用。
在西方，人們常把秦始皇與羅馬帝王愷撒相提并論。大體說來，羅馬帝國與秦統治時期的人口、面積差不太多。但比羅馬帝國統治時間短，愷撒死后，帝國分崩離析。秦朝則不然，這是秦始皇獨具影響的原因。因此在任何一個世界杰出帝王排行榜上，秦始皇幾乎都被排在最高或接近最高的位置上。
秦始皇死后埋在驪山墓秦始皇陵。秦始皇陵位于陜西省西安市臨潼區向東5公里處的驪山北麓。秦始皇陵建于公元前246年至公元前208年，歷時39年，是中國歷史上第一個規模龐大，設計完善的帝王陵寢。
秦始皇（前259年農歷十二月初三—前210年），嬴姓，趙氏，名政，又名趙正（政）、秦政，或稱祖龍，秦莊襄王之子。中國歷史上著名的政治家、戰略家、改革家，完成華夏大一統的鐵腕政治人物，也是中國第一個稱皇帝的君主。
自秦始皇以后，凡是統治著中原地區的朝代，幾乎都要修筑長城。計有漢、晉、北魏、東魏、西魏、北齊、北周、隋、唐、宋、遼、金、元、明、清等十多個朝代，都不同規模地修筑過長城。從修筑長城的統治民族看，除漢族之外，許多少數民族統治中國的朝代也修長城，而且比漢族統治的朝代為多。
秦始皇是出生于趙國都城邯鄲（今邯鄲），并在此度過了少年時期。前247年，13歲時即王位。前238年，22歲時，在故都雍城舉行了國君成人加冕儀式，開始“親理朝政”，除掉呂不韋、嫪毐等人，重用李斯、尉繚，自前230年至前221年，先后滅韓、趙、魏、楚、燕、齊六國，39歲時完成了統一中國大業，建立起一個以漢族為主體統一的中央集權的強大國家——秦朝，并奠定中國本土的疆域。
秦始皇認為自己的功勞勝過之前的三皇五帝，采用三皇之“皇”、五帝之“帝”構成“皇帝”的稱號，是中國歷史上第一個使用“皇帝”稱號的君主，所以自稱“始皇帝”。同時在中央實行三公九卿，管理國家大事。地方上廢除分封制，代以郡縣制，同時書同文，車同軌，統一度量衡。對外北擊匈奴，南征百越，修筑萬里長城，修筑靈渠，溝通水系。
秦始皇是中國歷史上一位叱咤風云富有傳奇色彩的劃時代人物，是中國歷史上第一個大一統王朝——秦王朝的開國皇帝，對中國和世界歷史產生深遠影響，把中國推向大一統時代，奠定中國兩千余年政治制度基本格局，被明代思想家李贄譽為“千古一帝”。
秦始皇臨終前遺言：“朕統六國，天下歸一、筑長城、鎮九州龍脈、衛我大秦、護我社稷。朕以始皇帝之名在此立誓，朕在，當守土開疆。掃平四夷，定我大秦之基。朕亡，亦將身化龍魂，佑我華夏永世不衰！此誓，日月為證，天地共鑒，仙魔鬼神共聽之！朕為始皇帝，后世以計數，二世三世至于萬世，傳之無窮！”
