今天的中國，是一個統一的多民族制國家，五十六個民族好像石榴籽般緊緊抱在一起，你中有我、我中有你。可是在歷史上，中原政權和少數民族之間的關系并非一直這么融洽，擦槍走火、兵戎相見都是常事，而我們今天要說的就是這樣一個民族，它無比神秘、威名赫赫，曾經在上古時期和華夏民族勢同水火，可如今卻消失得無影無蹤，這個民族被稱為“鬼方”；
聽上去就很是玄秘莫測，這么，這到底是哪個民族？其后代又去往了何方呢？
東方典籍中的神秘王國——鬼方
鬼方，最早出現在《大戴禮·帝系》、《世本·帝系》等著作中，早在三皇五帝時期，鬼方就已經和中原民族有了千絲萬縷的聯系了，之后更在歷朝歷代中多次出現，許多古老典籍中都有這個民族的身影，比如《周易》中記載道：“高宗伐鬼方，三年克之”，《竹書紀年》中寫道：“周王季伐西落鬼戎，俘十二翟王”等等，從這些記載中不難看出，鬼方的形象大多以中原民族的仇敵姿態出現，事實也的確如此；
鬼方一直是中原政權的強勢威脅，這也是古代社會很常見的問題，因為當時中原民族和少數民族的交往不密切，更別提融合了，而周邊的民族都向往中原地帶的肥沃和富饒，頻頻前來騷擾進犯就是為了將這些資源據為己有，歷朝歷代的皇帝基本都要花費不少心思在抵抗異族入侵上。
根據現存的各種文獻資料，商周時期鬼方的入侵尤為頻繁，更給商朝的統治者帶來了巨大的難題。商高宗武丁曾率軍和鬼方進行了一場大戰，重重打擊了鬼方的勢力，之后鬼方分散成了兩支，一支歸順了朝廷，另一支則繼續四處游蕩、積蓄力量。商朝滅亡后，周朝取而代之，鬼方的勢力便再次反撲，周康王在位時期，曾經兩次大破鬼方，但還是沒能徹底滅掉這個民族。不得不說，鬼方是一個非常頑強的民族，勝敗浮沉之中，鬼方跨越了一段漫長的歷史，直到春秋之后，這個民族才漸漸淡出人們的視野。鬼方是好戰的，同時又是神秘的，直到今天，人們還在為其真實身份而好奇、探尋著。
關于鬼方民族屬性的多種討論
即使是已經滅絕的民族，到了今天依然有考證的價值，我們可以從過往盤根錯節的歷史脈絡中，看清楚來時的路，中華民族走到今天，一定和無數個民族建立過聯系，而了解它們就是在了解我們自己。對于鬼方的民族屬性，學者們有著不同的意見，每種意見都有對應的史料支撐，慢慢發展成了以下幾種學說。
第一種學說認為，鬼方其實就是匈奴人。根據《周易》的記載，鬼方的國土面積不算大，位于商朝領土的西北部，也就是今天的山西中部、陜西北部一帶，這和匈奴的地理位置是很相近的。而且，“鬼”字和“隗”字相近，周朝時就有一個諸侯國叫做隗國，這很可能是鬼方的另一種稱呼方式，后來，隨著時代變遷，人們對于少數民族的稱呼也發生了變化，鬼方就變成了我們熟知的匈奴。
第二種說法認為，鬼方是印歐白種人，和中原民族有著完全不同的血統。在沈兼士的《“鬼”字原始意義之試探》一文中，他從文字訓詁的角度探究了“鬼”含義，“鬼”字源于“禺”字，指的是體型較大的猴子，所以，鬼方人在身形上有一個顯著的特點，就是特別魁梧高大，這和中原人是不同的，所以，鬼方很可能是印歐白種人。這種說法也不無道理，名稱不會憑空產生，中原人在給少數民族起名的時候，肯定會結合其實際特點，之所以用“鬼”字命名，很可能就是根據其外形。
第三種說法則認為，鬼方既不是匈奴人，也不是其他血統的人，而是同屬于華夏民族，這個說法來自考古發現。1983年，考古學家們在陜西發現了一處古城遺址，從文物損耗的程度來看，這應該是殷商到西周中期的產物，被稱作李家崖遺址。在這里，專家們挖掘出了大量青銅器，還有墓葬的存在，其中，一只三足甕上就刻著“鬼”字，而通過對尸骨的種種特征進行分析，可以確定古城中的人是東亞人種，所以，鬼方應該就是華夏民族的后代。
除此之外，對于鬼方的民族歸屬，學界還有一些不同的看法，這些看法從各自的角度出發，都有可信之處，但若是綜合在一起，又會互相抵觸。比如，上文提到的第二種說法和第三種說法之間就有矛盾的地方，第二種說法認為，“鬼”是中原民族的稱呼，其中還帶有輕蔑之意，至于這個民族到底如何稱呼自己，我們是不得而知的；可是，支撐第三種說法的一個重要證據是刻有“鬼”字的三足甕，如果這真的是鬼方人留下的物品，那么“鬼”就應該是他們的自稱，因為他們不可能用中原人的說法來稱呼自己，更不可能將其刻在日常使用的器物上，畢竟，這些器物誕生于商周時期，而在這段時間里，鬼方人和中原人還處于敵對的狀態。
綜上所述，上古時期曾經和華夏民族頻繁交戰的鬼方到底是什么民族，我們現在還不能打包票，但可以確定的是，這個民族被擊潰、消滅之時，一定有很多殘存的人口，他們無處可去，便不可避免地融入了漢族，久而久之，這些鬼方人就和漢族人成了一個整體，共同孕育著一代又一代的華夏后裔，也成了華夏文明畫卷的織就者。
結語：
歷史考證本就是一件非常復雜的事情，因為古代不像我們今天一樣，有圖片、視頻這樣生動而又真實的記錄方式，歷史學者們只能從古籍和文物中抽絲剝繭、探尋過去，有時候不僅需要翔實的史料，更需要畫龍點睛的想象力。鬼方作為一個民族主體，如今早已退出了歷史舞臺，但是，他們的后代無疑還在這個世界上繼續繁衍生息著，有關鬼方更具體的信息，還有待于之后的考古發現。
