火星發現“海螺化石”
自從2012年8月成功登陸火星以來，NASA好奇號火星車一直在紅色星球表面辛勤地工作。隨著年齡的增長，好奇號零部件開始老化，“腿腳”有些不太靈便，車輪被石頭戳了好幾個破洞；“記憶力”也開始減退，閃存頻繁失靈；前幾天還在火星的夏普山中迷失了方向，差一點找不到路。
幸好NASA工程師“妙手回春”，多次遠程施救，才避免好奇號重蹈它的前輩勇氣號和機遇號的覆轍。最近，好奇號正在夏普山進行第2663個火星日的工作，行進途中偶然用搭載的化學分析相機拍下一張奇特的照片，在這張照片的上方，有一個酷似海螺化石的東西，令科學家驚嘆不已。
NASA火星研究所和SETI研究所行星科學家帕斯卡·李（Pascal Lee）研究后認為，雖然該結構看起來像一顆鸚鵡螺，但考慮到整塊巖石上都是大大小小的球狀礦石固結物，因此它很可能只是一堆侵蝕程度不同的固結巖石。
這一解釋有些令人失望，但李教授指出，目前火星尚未發現生物化石并不能證明生命從未在紅色星球萌生過。現在的火星表面一片荒蕪，環境極為惡劣，但數十億年前卻遍布河流，氣候濕潤，完全有可能孕育生命。部分生命甚至有可能演化至今——足夠深的火星地下比地表更溫暖，更濕潤，厚厚的巖層還可以保護生命免受電磁輻射、微隕石轟擊和晝夜溫度急劇變化的影響，為生命延續創造得天獨厚的條件。
著名科學家卡爾·薩根(Carl Sagan) 說過，“非同尋常的主張需要非同尋常的證據”。因此，要證明火星存在生命，研究人員必須等待未來十年內NASA和歐洲航天局(ESA)合作開展的火星樣本返回任務。當然，即使我們從火星返回的樣本中發現了生命化石，也很難確定它到底是火星“土著”還是地球生命的“遠親”。
