火星是太陽系中與地球最相似的星球，為了探測火星是否存在生命，美國NASA向火星發射了多個探測器。
在這些火星探測器中，最著名的火星探測器就是好奇號火星探測器，好奇號火星探測器在2011年11月從地球發射升空，并于2012年8月在火星蓋爾隕石坑成功登陸，自此開始對火星進行長達8年的探測。
在好奇號火星探測器對火星探測工程中，它的最大成就莫過于拍攝了人類迄今為止第一張真實的火星大陸全景圖，這張照片是好奇號在2019年11月24日開始拍攝，每天花費六個小時進行拍攝，連續拍攝7天時間，將拍攝到的1400張火星陸地照片合成而來的。從這張火星照片來看，我們可以清楚的看到火星表面真實的樣子，它的環境和人類想象的差不多，荒涼孤寂、到處都是黃色戈壁和沙漠，碎石和瓦礫是火星的主要特征，火星上沒有任何生命存在的跡象。
不過科學家在這張18億像素的火星真實照片中有一個意外發現，那就是在火星表面發現疑似像黏土或者流水沖刷的神秘痕跡，對于這些痕跡，有科學家猜測火星在很久以前可能是一顆環境溫和的星球，那時候的火星存在大氣層、水資源和適宜的溫度，甚至可能存在火星生命，可是后來火星發生了一次大意外，火星上的水資源和大氣層都消失了，生命也因此滅絕，就這樣火星從一顆適宜生命生存的星球變成一顆枯黃寂寥的星球，也就是我們現在看到火星的樣子。
而人類能夠看到如今經過滄海桑田變化的火星，離不開好奇號火星探測器的幫助，好奇號火星探測器是人類有史以來最強大的火星探測器，它采用核動力裝置，并且采用很多全新的技術，正因為于此好奇號才能精確獲得火星上的數據合成了這張18億像素的火星表面照片，同時也推斷出了火星經歷了巨大氣候變化的結論。
這張18億像素的火星真實照片，不僅是人類迄今為止最清晰地火星照片，而且還是有史以來最全最大的火星表面照片，它清晰的展示了火星格倫托里登地區的全景，里面除了可以看到火星大陸的具體細節以外， 還展示了好奇號的甲板和機械臂，讓人看了之后印象非常深刻。
好奇號探測器讓人類第一次清晰地看到了5500萬公里這顆被譽為“螢火星”的火星的環境，而火星的真實環境就是一片沙漠和戈壁的世界，沒有生命。
