他是中國最大的私立培訓學校---新東方的創始人，他是莘莘學子出國留學夢的制造者。2006年9月7日，當新東方教育科技有限公司在美國紐約證券交易所掛牌上市后，俞敏洪——這位擔任新東方董事局主席和首席執行官的“留學教父”，身價陡然增至2.4億美元，成為中國最富有的教師。
每當回憶自己的成長歷程時，俞敏洪總是深情地向人們講述起父親撿磚頭的故事。
俞敏洪的老家在江蘇鄉下，父親是個木匠，三鄰五里的鄉親們經常找他幫忙蓋房子。每次在回家的路上，父親看見路邊有磚頭，就會撿起來帶回家。看見父親的舉動，俞敏洪很是不解。直到有一天，一間小房子在院子里拔地而起，父親把本來在外面到處亂跑的豬和羊趕進小房子后，俞敏洪才知道了父親的良苦用心，同時也知道了做成一件事情的奧秘：一塊磚頭沒有什么用處，一堆磚頭也沒有什么用處，但如果心中有一個造房子的夢想，卻沒有造房子的磚頭，那夢想永遠也無法實現。
從那以后，不論做什么事情，俞敏洪都會問自己兩個問題：一個是我做這件事情的目標是什么，“就像父親撿磚頭一樣，知道磚頭將來可以蓋房子”；另一個是我需要多少努力才能夠把這件事情做成，“也像父親撿磚頭一樣，知道撿多少磚頭才能蓋什么樣的房子”。
正是憑著父親撿磚頭的信念，俞敏洪為自己建造了三座漂亮的“房子”。
第一次撿磚頭：連考三年進北大
1978年，俞敏洪高中畢業，第一次參加高考，英語只得了33分，落榜后的他，只好回到家里幫父親干農活。
當天氣轉涼時，田里的農活也少了，俞敏洪又捧起了書本。當時，他家還沒有安裝電燈，每天晚上只能在煤油燈底下復習外語，這樣堅持了半年，在參加第二次高考時，他的英語成績提高了22分，但離及格線還差5分，他又落榜了。
面對兩次失敗，父親不僅支持他考下去，而且還想方設法為他聯系了城里的補習班。望著父親期待的目光，俞敏洪的信念更加堅定了：“我一定要上大學！第一年、第二年我沒考上，是因為我撿的‘磚頭’不夠，第三年我一定要拼命地撿‘磚頭’。”
在補習班里，俞敏洪把恢復高考后連續3年的英語試題歸納成300道練習題，并把這些題的答案一一列出來，然后用了整整一個月的時間，把這些練習題及答案背了個滾瓜爛熟，他的英語成績由此一路飆升。經過又一年的苦讀，俞敏洪終于撿夠了“磚頭”，建起了自己的第一座“房子”——考上北京大學西語系英語專業。
第二次撿磚頭：狂聽狂背留母校
在北大這個精英薈萃的地方，俞敏洪頭一次感到了自己的渺小，用他自己的話說“我成了一塊被人遺忘的磚頭”。
俞敏洪說英語地方口音很濃，發音也不準，聽力更是不行。有一位老師曾用調侃的口吻對他說：“你除了俞敏洪三個字能聽懂外，其他的東西恐怕什么也聽不懂吧？”
誰說我聽不懂？俞敏洪為了改變現狀，他又重新開始了撿“磚頭”。他戴著耳機一頭扎進語音實驗室，但是兩個多月后，不會說、聽不懂的現狀依然沒有多少改變。于是，他果斷地擺脫了教學模式的束縛而另辟蹊徑，從書店里買回一套《新概念英語》，帶著錄音機到校園偏僻的小樹林里練習英語，一天十幾個小時地狂聽狂背。兩個半月后，他終于撿夠了“磚頭”，成了一個不僅能聽而且能講英語的人。
5年的大學生活，在俞敏洪自己看來是“不堪回首”：沒有參加過任何一種學生活動，沒有在宿舍的“臥談會”上自信地發表過任何見解，沒有主動追過任何一位女生，當然也沒有哪一位女生追過他……但是他也始終沒有閑著，不斷地在求學的路上撿著自己的“磚頭”：他從眾多同學名目繁多的各類活動中學會了欣賞，從舍友言辭激烈的爭辯中學會了容忍，甚至從他人的戀愛中漸漸學會了與異性交往。他把從別人身上學到的東西，都一一變成對自己有用的“磚頭”，默默地構建著自己的第二座“房子”。大學畢業時，俞敏洪因各門功課優秀留在了北大，成了一名令人艷羨的大學英語教師。
第三次撿磚頭：辭職創業成富翁
俞敏洪留校后，開始了他的教書生涯。不久，他結了婚，有了一個可愛的孩子。這時候，他重新確定了自己的奮斗目標：多賺點錢養家糊口。
從此，俞敏洪又一次開始積累“磚頭”：“我每天上一堂課就是30元，當我達到了一天賺30元的目標后，我就開始想更高的目標，后來我就一天上兩堂課，一天就能賺60元。再后來，我看到別人辦培訓班，一天能賺600元，于是我也開辦了自己的培訓班。”
然而，在俞敏洪剛剛彎腰撿到第一塊磚頭時，卻因違反學校有關規定而被處分，于是，他不得不離開了北大。
后來，俞敏洪盡管幾次留學失敗，他卻對出國考試和出國流程了如指掌，對培訓行業越來越熟悉。由此，他抓住了生命中至關重要的一次機會，創辦了北京新東方學校，準備建一座真正屬于自己的“房子”。
為迅速打開局面，俞敏洪率先打出免費的招牌：20多堂課，一分錢不收。免費的誘惑力是巨大的，在能容納1000人的北京圖書館禮堂，一下子竟來了3000多人，俞敏洪只好把課堂臨時轉移到禮堂外的操場上。沒做一分錢的媒體廣告，僅僅通過這3000學子的口口相傳，新東方在京城居然一炮打響，一時間聲名鵲起。
在接下來的時間里，俞敏洪每天至少要講兩堂課。新東方的課每堂是兩個小時，而且，由于俞敏洪自己創造的新東方的講課方式，這些課都是要聲嘶力竭地吼叫出來的——激情，是新東方教學的基本風格。很多老師由于忍受不了這種高強度的勞動而放棄了，而俞敏洪沒有放棄：“我十幾年如一日地堅持給學生上課，每上一堂課我就感覺像多撿了一塊磚頭，夢想著把新東方這棟房子早日建起來。”
13年前，北大知道俞敏洪這個名字的人屈指可數；13年后的今天，全中國許多大學生、中學生甚至小學生都知道中國有個俞敏洪，有個新東方。在俞敏洪撿“磚頭”的同時，新東方也成了成千上萬大中學生出國留學的“敲門磚”。目前，我國在外的留學生中有70％是俞敏洪的弟子，在北美任何一所著名的大學里，新東方的學員至少占了中國留學生總數的一半以上。今天的新東方，已經名副其實地成為眾多打算出國留學的人的起飛跑道。
當年，俞敏洪只是想用自己辛勤撿來的“磚頭”，建一座能夠遮風避雨的“小房子”，沒想到20多年過去后，他竟然用積累起來的“磚頭”建起了一座“摩天大廈”
