?面包和饅頭最大的區別是在一個是烤出來的，另一個是蒸出來的。
今天我們熟悉的面包是烤箱做的，但在古代西方，除了有錢人，一般人在自己家里是做不了面包的，必須拿了麥子到磨坊主那里磨成面粉， 再用公用的烤爐來做成面包。一座小鎮一般只有一個烤爐，也只有一家面包師。世界上最早的行業協會就是由面包師組成的。
下面是歐洲古代用的面包烤爐，真是個大家伙。
這種烤制的方法最早出現在埃及（大概是埋在太陽下烤），后來傳到森林多的歐洲，變成用大量木柴烤，、典型的面包一般是用小麥粉混雜大量的麩皮烤制而成。但這已經算是當時的良心面包了。實際上在黑面包中摻加木屑、小石頭之類的雜物是常事，越是窮人，吃的面包里石頭就越多，所以歐洲古代不但分辨牲口要看牙齒，分辨人貧富也看牙齒，窮人年紀輕輕就一口牙齒被磨光，只有貴族和王族才可能有一口好牙。
這種面包一次吃不完，等時間長了變硬了之后，人們就把它切片，然后——當盤子用。等作為盤子的使命結束后，還可以用來當抹布擦桌子，最后丟給豬吃。一點也不會浪費。畫家作修改油畫時時也常常用陳面包來當橡皮擦。這些傳統許多沿用至今。就連列寧在蹲沙皇監獄時，還曾經用摻了爐灰的牛奶作墨水撰寫革命著作，裝墨水的瓶子，也是陳面包。
其實歐洲人在羅馬時代的的主食還是大麥粥（同期中國是小米粥）。到了中世紀后面包才逐漸開始成為人民的主食。
烤面包是非常廢柴火的，一般人有種錯覺，以為現代森林少古代森林多，但其實中國古代從宋朝開始，人口增加，大片森林在中原一帶已經很少了，宋朝人的書中記載：“昔汴都數百萬家，盡仰石炭，無一家燃薪者”。這種情況下，偶爾烤個燒餅還行，要全民都吃烤面包，就太不經濟了。
再說回中國，我們中國人的胃口，也不太習慣吃烤面包。小麥5000年前就傳入了中國，但一直以來并不是很普及，中國唐宋以前，北方人習慣的是吃小米，把小米煮成濃粥來吃是普遍的方法，麥子則是作為一種調劑品。（當時常見的吃麥子方法是吃麥飯）
在炒鍋普及以前。中國最早的炊具是鬲(li，四聲）。用來煮東西吃，比較浪費熱能，于是聰明的中國人祖先在上面放上個東西，用煮東西的熱氣來蒸比較容易熟的東西，因此才出現了“籠屜”，古時候叫甑(zeng 四聲)。下面用鬲來煮東西，上面用甑來蒸東西，這就是甗。
顯而易見，中國人在小麥普及之前出來就發明了成熟的蒸籠技術。等到人們習慣了小麥的味道，就自然而然的用熟悉的蒸籠技術去加工面粉，于是饅頭就做出來了。雖然從歷史紀錄看蒸饅頭中國人在晉代就會了，但普及下來成為主食，應該是在宋代以后。
有人會說饅頭是諸葛亮發明的，但正史上從未記錄過。只在一些文人筆記中講到。如宋朝的《事物紀原》、清朝的《談征》中說：“蓋蠻地人頭祭神，武侯以面為人頭以祭，謂之蠻頭。今訛而為饅頭也?！?/font>
至于饅頭是誰發明的？不能確定。
總的來說，1700年前, 晉代開始有實心饅頭、饅頭、饃饃－“蒸餅”
1400年前，隋代開始有包子－“玉尖面”
1100年前，五代開始 有打褶包包子的方法－“酸慊”
1000年前，宋代開始有“包子”這個詞－“蟹黃包兒”
因為森林多，習慣烤制方法，于是西方人發明了面包，而中國人則為了節省柴火，利用原有的煮-蒸技術，發明了蒸饅頭。所以說還是一方水土養一方人。
