中藥五味子有北五味子和南五味子之區分，在新版藥典是分別進行收載的，二者同科不同屬，但其功效是一樣的。北五味子也就是我們習稱的五味子，其來源為木蘭科植物五味子的干燥成熟果實。而南五味子則為木蘭科植物華中五味子的干燥成熟果實。那么，五味子究竟有什么功效呢？
五味子味酸、甘，性溫。入肺、心、腎經。具有收斂固澀，益氣生津，補腎寧心之功。
1、五味子上能斂肺氣，下能滋腎陰，常用于肺腎兩虧所致的久咳虛喘等癥，常與黨參、麥冬、熟地、山萸肉等配伍使用。
2、五味子能生津止渴、固澀斂汗。用于津傷口渴、內熱消渴時常搭配麥冬、生地、天花粉等。此外還可以治療體虛多汗，無論是自汗、盜汗，均可使用，常配伍黨參、麥冬、浮小麥、牡蠣等。
3、五味子能益腎固精、澀腸止瀉。常用于夢遺滑精、遺尿、小便頻數、久瀉不止等癥。用于夢遺滑精、遺尿、小便頻數等癥，常搭配桑螵蛸、菟絲子等；用于久瀉不止，常配伍補骨脂、肉豆蔻等，如四神丸，能夠治療脾腎虛寒性泄瀉。
4、五味子能補腎寧心，臨床常用于心悸失眠、神經衰弱等癥。常與炒酸棗仁、黃芪、黨參、麥冬配伍使用，如黃芪生脈飲、參芪五味子片等。
總之，五味子味酸收斂，性溫而不熱不燥，能斂肺、止汗、澀精、止瀉，凡外感病表邪未解而有實熱者，不宜應用。近年來還發現五味子有降低轉氨酶等保肝方面的作用。
