“人格就是命運，格局就是結局。”志向遠大不一定成就偉大，但沒有遠大志向，絕不可能成就偉大。很簡單，天下不會掉餡餅，更絕不可能掉偉大的餡餅。年輕的左宗棠之所以先后深深吸引住陶澍和林則徐兩位封疆大吏，應該正是他身上所煥發的浩大之氣。
——題記
按：本文寫于2010年6月參觀湖南湘陰左宗棠故居后，一者感懷左公其人，另者感慨今日世界正氣衰微——《正氣歌》云：“天地有正氣，雜然賦流形。下則為河岳，上則為日星。于人曰浩然，沛乎塞蒼冥。”但不幸的是，本色天地，而今安在？從日月星辰到山河大地到世態人心，上窮碧落下黃泉，一路茫茫皆污染，真不知這星球要墜向何淵！
左宗棠是與曾國藩并稱的清中興名臣，同為湖南前輩，但相對于曾國藩，我對左宗棠是比較陌生的。當湘商文化創始人、社會活動家伍繼延先生說邀請我去他的家鄉湘陰走走、參觀左宗棠故居時，我還有些愕然：左宗棠是湘陰人？哦，印象中差不多。
左宗棠可能是有些夾生的，一方面是“曾左”并稱，但不如曾國藩影響大；另一方面是“左胡”相提，但近年來似乎也不如胡雪巖的名字響。“做官要學曾國藩，經商當學胡雪巖”，左公在哪里呢？似乎左公一無是處了——難道是左公不夠鮮明？
陪同的湖南青年作
這符合我對曾左的大致判定。曾國藩率湘軍平定南京后，“太平天國”算徹底落敗，形勢上“東南半壁無主”，據稱包括水兵統帥彭玉麟在內的多位湘軍高級將領希望曾國藩能揮師北京，驅逐衰敗的滿清朝廷，一心鉆研“帝王學”的王闿運甚至親到南京做思想工作，曾國藩一言未發，以指沾水，在桌上寫了兩個字：“狂妄！”這比較能反映曾公一向的謹慎，事實上，以湘軍的士氣和實力，勝算或許還是有的。如果當時是左宗棠坐在曾國藩的統帥位置上呢？“驅逐達虜”的口號可能提前半個世紀喊響，情形極其可能是“宜將剩勇追滿清，不可沽名學霸王”——志頻先生更高度肯定這一點——因為左公一向豪放，敢作敢為。
謹慎往往與細枝末節相連，所謂“謹小慎微”；豪放與常常壯闊雄渾相連，所謂“大江東去，浪淘盡，千古英雄人物”，有時候更直接就是說大話，這在潤之先生的豪放詞中表現得尤其明顯，人至晚年還高歌“要掃除一切害人蟲，全無敵”，年輕的時候更是高唱“問蒼茫大地，誰主沉浮”，至于中年吶喊的“俱往矣，數風流人物，還看今朝”，也橫絕古今。當然，說大話有可能是吹牛皮，但人無兩句大話，定不是豪放者，
左公正是敢說大話的人，據稱23歲結婚時曾自題一對聯：“身無半畝，心憂天下；手釋萬卷，神交古人。”明顯是牛皮轟轟的，如果沒有一定的了解，肯定要被認為瘋子，“癩蛤蟆打哈欠——好大的口氣”，天下是你家的呀！左公也是善說大話的，大約兩年后，時任兩江總督的陶澍回鄉省親，途經醴陵，縣公館一副對聯讓封疆一方的他怦然心動：“春殿語從容，廿載家山印心石在；大江流日夜，八州子弟翹首公歸。”作者正是左宗棠。
說大話是不是好事呢？記得高中時接受過一故事的洗禮，說古有一人，志向非凡，憂國憂民憂天下，人囑他搞好個人衛生，他意氣風發，豪言：“大丈夫處世，當掃除天下，安事一室乎！”一副得意洋洋的樣子，可人的調子也不低，壯語：“一屋不掃，何以掃天下！”的確，僅僅仰望星空是不行的，還必須腳踏實地。但事實就是事實，容不得半點摻假，據考證，后一句壯語子虛烏有。故事的主人公叫陳蕃，乃西漢一代名臣，官至太傅——也就是后來的宰相，相當于今天的副總理甚至總理。陳蕃為人忠介耿直，為官不避強權，而且屢次犯顏直諫，最后于70多歲的高齡死于朝廷黨爭，以英名垂世。前一句豪言有根據的，而且是陳蕃15歲時就擲地作響的，白紙黑字記載在《后漢書·卷66·陳王列傳第56》。故事中的另一位當事人是陳蕃父親的一個朋友，名字叫薛勤，按《后漢書》的記載，聽聞陳蕃的豪言后，薛勤的現場反應是：“知其有清世志，甚奇之。”顯而易見，這是贊許，而非反駁，更不是呵斥。
舉凡成大事業者，似乎年輕時都有幾句大話。眾所周知，在大澤鄉喊出“王侯將相，寧有種乎”的大楚王陳勝，小時候便志向遠大，曾與人一道做傭工，休息時說起：“茍富貴，無相忘。”人不屑一顧，曰：“咱們做雇工的人，哪里來的富貴呢？”陳勝一聲長嘆：“嗟乎，燕雀安知鴻鵠之志哉！”志向遠大不一定就成就偉大，但沒有遠大志向，絕不可能成就偉大。很簡單，天下不會掉餡餅，更絕不可能掉偉大的餡餅。
正是年輕的左宗棠敢說大話又善說大話，被不少人看好。貴為兩江總督的陶澍欣賞醴陵縣公館的對聯后，竟然決定推遲歸期，與左宗棠徹夜長談，并提出結秦晉之好，將自己年僅五歲的唯一兒子陶桄許配給左宗棠為婿。顯而易見，這遠遠超一般的欣賞，已是非凡的器重，搞成了“利益相關者”。
器重者不只陶澍一人，也包括另一位封疆大吏林則徐。1849年，林則徐途經長沙，指名約見隱逸在家的左宗棠，一番暢談后，頗感共鳴，尤其在西北軍政問題上更是不謀而合，以至林則徐認定將來“西定新疆”者舍左莫屬，特地將自己在新疆整理和繪制的寶貴資料付托，臨別時并以一對聯相贈，這就是后來被不少領導人念叨過的“茍利國家生死以，豈因禍福避趨之”。一直到臨終，林則徐都掛念著左宗棠，命次子代寫遺書，向咸豐皇帝力薦，稱左為“絕世奇才”。
年輕的左宗棠究竟憑什么先后深深吸引了陶公和林公兩位封疆大吏呢？事實上，早在1830年，僅18歲的左宗棠在長沙拜訪曾任岳麓書院山長的務實派官員賀長齡時，便獲青眼，賀長齡“以國士見待”。說大話只是一個引子，甚至志向遠大也只是一個過渡，背后還是需要支撐的，結秦晉之好，付臨終之命，更絕非一兩句大話就可以購買的信任。那背后的支撐是什么呢？
在湘陰參觀左文襄公祠和左宗棠故居時，我有意識尋找這里面的蛛絲馬跡。由于左文襄公祠十分潦草，幾乎沒有內容，據稱正在復原。最后在左宗棠故居，一塊匾額吸引了我的目光，上書四個大字：“天地正氣！”這是誰寫的呢？為什么是這四個字呢？我興致盎然，講解員提到，此匾乃左公親筆所書，而且是古稀年后途經家鄉為子孫后代寫的。后我一了解，左宗棠對“天地正氣”頗有偏好，多次書此四字贈人。
答案可能就在天地正氣！對左宗棠有一個稱譽，那就是“湖南第一奇人”。與其說左公奇，不如說左公正。之所以被人稱奇，是因為他與常人不一樣；之所以不一樣，恰是因為正，而常人偏于正，如此而已。事實上，左宗棠年輕時所表現的非凡志趣，應該就是他內在的浩然正氣激蕩的結果。左宗棠曾三次進京會試，但三次都名落孫山，“此處不留爺，自有留爺處，處處不留爺，爺爺自干個體戶”，他從此絕意于八股——這在八股取仕的時代，也差不多就是爺爺自干個體戶了。要不是一股子浩然氣，其孰能與于此？
應該也就是左宗棠的浩大之氣讓陶公和林公有所感覺，甚至也直接被激蕩，進而對面前的年輕人刮目相看，也就像后來毛潤之非凡的志趣讓
大清中晚期，官場和朝廷都在衰朽中，卓然獨立的正是左宗棠的浩然之氣。滿清朝廷原本對漢人官員相當顧忌，尤其掌軍用兵，但太平天國起事后，不得不重用漢人官員，第一位應該算曾國藩。但敢對滿清權貴反唇相譏者，似乎只有左宗棠，他曾呵斥滿人權貴官文目不識丁，據稱還在大庭廣眾之中指斥旗人權貴多半不學無術，成事不足，敗事有余。
左公對洋人也是凜然不可侵犯。英國領事曾在上海租界豎牌“華人與狗，不許入內”，左宗棠發現后，令侍衛即搗毀。據稱，只要左公進入租界，當局立馬換上中國龍旗，并兵警執鞭清道。在對外問題上，左宗棠一直是主戰的，但卻始終無緣與列強精銳正面交鋒，引為平生憾事。并非不知道洋人船堅炮利，左公曾在給兒子的信中引用彭玉麟的話說：“如此斷送老命，亦可值得！”
若不是左宗棠的浩大之氣，新疆有可能早被分割獨立了。1865年，浩罕汗國阿古柏匪幫入侵新疆，一時叛者云集，更由于沙俄和英帝國暗中支持，形勢十分復雜。李鴻章曾明奏曰：“新疆乃化外之地，茫茫沙漠，赤地千里，土地瘠薄，人煙稀少。乾隆年間平定新疆，傾全國之力，徒然收數千里曠地，增加千百萬開支，實在得不償失。依臣看，新疆不復，與肢體之元氣無傷，收回伊犁，更是不如不收回為好。”在私下，李鴻章也極力反對新疆之役，曾致書劉秉璋說：“尊意豈料新疆必可復耶？復之必可守耶？此何異于盲人坐屋內說瞎話？”但左宗棠鐵骨錚錚：“我朝定鼎燕都，蒙部環衛北方，百數十年無烽燧之警。”“重新疆者，所以保蒙古；保蒙古者，所以衛京師。”不能不說是高瞻遠矚！
結束左宗棠故居的參觀后，志頻先生問我有什么感受和收獲，我借左公匾額回答四個字：天地正氣！其時我正在思考：為什么這里會汩涌出一股子浩大之氣？至少從并非左宗棠誕生地的故居看，應該是談不上什么好風水的，但繼延先生此前已帶我大略整個湘陰的格局，還到了瀟湘八景之一的“遠浦歸帆”。放眼整個湘陰看，正是風生水起的寶地，這里是湘資沅澧入洞庭的地方，大江奔騰入湖，江湖融匯一體，“銜遠山，吞長江，浩浩湯湯，橫無際涯；朝暉夕陰，氣象萬千。此則岳陽樓之大觀也”——也差不多是一湘陰之大觀也。天地生人，天地感人，天地化人，站在遠浦歸帆樓前，盡管眼前的生態環境已呈衰敗之相，但江湖之浩闊雄渾，依舊讓人油然而生一種浩然之氣。左宗棠當年肯定到過這，他有什么感慨或者想起什么呢？
眼前的湘陰后裔
