劉備決定暫停北伐大計，舉全國之兵力攻打東吳。
劉備北伐是遵從諸葛亮的隆中對戰略，而攻打東吳則是失去理性后跟孫權拼命。這是迄今為止劉備唯一一次失去一以貫之的理性與精明。
調整到瘋狂模式的劉備調動主力三萬精兵向東推進。考慮到這樣還不夠解恨，又寫信給四川地區附近的少數民族部落，讓他們出一部分兵，合計約五萬精兵聯合向東吳地區進發。
孫權這一次真的有點發慌。為避免北方的曹丕（此時曹操已經去世，前文已述）趁機南下進而陷入雙線作戰，孫權先寫信給曹丕示弱修好，穩定住曹魏一方，然后集中國內全部兵力積極抵抗劉備。
既然是為關羽復仇，又豈能少得了我們的張飛張三爺。張三爺的任務是率領一支隊伍從支線配合劉備東進。
張飛這個人有一缺點，愛酒后毆打身邊的工作人員和屬下。劉備對三弟的這一特征了解的十分清楚，屢次找張飛談話：“你打了他們，又讓他們侍候在你周圍，這本身就是很危險的事情。你要么別打他們，要么就不要再用他們。”
張飛對劉備的勸慰并沒有放在心里。
聽說關羽被殺，張飛的心情跌到低谷，喝酒之后打起人來下手越來越黑。就在張飛即刻帶兵上路時，他手下的張達﹑范強二人被打的實在是無法繼續忍受，便找機會把張飛殺掉并割下其人頭連夜帶著去找孫權邀功了。
就這樣，劉備尚未跟仇家交手，三弟又追隨二弟而去，而且依然是死于非命，依然是被砍掉腦袋送來送去。劉備愈發瘋狂。
張飛的腦袋送到孫權那里之后，孫權瞬間要氣炸了：這是還嫌劉備不夠恨我嗎？
常言道，惹誰別惹醉漢。為何？因為醉漢是失去理智的，你招惹一個失去理智的人，對方指不定做出什么沒有底線的事情來。此時的劉備就是一個醉漢，而且是手握五萬精兵的醉漢。
孫權決定先派使者前去講和，希望盡量爭取不跟劉備火拼。劉備這次氣勢洶洶而來，跟他交手不管結局輸贏，必然會讓東吳元氣大傷。孫權這次是真的有點怕了。
孫權的求和之聲非但沒有獲得劉備的原諒，反而激發了劉備想要拼命的斗志。眼見著劉備的大軍浩浩蕩蕩地向東推進，孫權終于強迫自己冷靜下來研究對策。
孫權這一次大膽啟用年輕將領陸遜擔任大都督。和劉備相比，陸遜則要冷靜得多。
陸遜上任后，仔細分析了雙方兵力及地形條件，認定劉備銳氣十足，求勝心切，吳軍應以退為進避開蜀軍鋒芒，然后再伺機打個防守反擊。
陸遜下令全軍果斷實施戰略后退，一直后撤到夷道、猇亭（今湖北宜都附近）一帶駐扎，轉入戰略防御，作為不再后退的最后底線。
客觀地說，這樣作戰是十分高明的。陸遜把軍隊完全退出高山峻嶺地帶，把兵力難以施展的數百里長的山地留給了劉備。
關于陸遜的這種打法，之前劉備在定軍山戰役時便采用過，按說劉備本不應該上當，但此時的他因為兩位賢弟的猝然離世已經滿腦子全是仇恨，只顧著上去拼命，全然失去了對兵法的考究。
這再一次證明了那個道理：職場里，低層次的人拼的是業務能力和智商，高層次的人拼的是心理素質和情商。
陸遜躲在城寨里堅守不出，客場作戰的劉備則不得不駐扎在山地之中伺機作戰。陸遜十分有耐心，從正月一直熬到盛夏，任憑劉備派人罵陣或者假裝引誘其出兵，就是堅守不出。
夏天的南方悶熱的很，蜀軍將士苦不堪言，劉備不得不讓士兵們全部躲到樹林里分散安營扎寨乘涼休息。
陸遜把這一切看在眼里。等到劉備的軍隊全部進了樹林以后，陸遜終于亮出大招：下令火攻。
在一個夜黑風高的夜晚，陸遜突然把城門打開，東吳將士拿著火把沖出城門向劉備駐扎的樹林里沖去。
不一會兒，劉備的軍營便全部陷入火海之中，蜀軍士兵亂作一團。東吳將士則有備而來，手拿武器，對燒個半死的樹軍士兵發起了戰略大反攻。蜀軍潰不成軍，大部分人要么死傷，要么逃散，軍用物資也全部化作灰燼。
劉備如夢方醒，在侍衛的保護下乘夜突圍逃遁，最終進入一個叫白帝城的地方駐扎下來。
進入白帝城之后的劉備發現這些年苦苦經營的蜀軍主力幾乎全軍覆沒，陣亡將士數以萬計，而且二弟、三弟的仇也沒有得報，越想越憤恨、丟人，當即病倒，無法下床。
講到這里，相信很多看官會問：諸葛亮呢？他管著干嘛的？
關于諸葛亮的態度，正史并沒有給出明確的記載，但是我們可以根據一些細節看出一些端倪。
首先，劉備攻打東吳之時并沒有帶諸葛亮隨軍，而是安排他在蜀國內部做行政工作。據此可知，在攻打東吳的問題上，諸葛亮并不是絕對支持劉備的態度。這也好理解，因為劉備東進本身違背了諸葛亮的隆中對戰略，但劉備是老板，諸葛亮是高級打工者，胳膊擰不過大腿，諸葛亮只好選擇在蜀內看家護院。
其次，劉備失敗的消息傳回蜀國以后，史書曾記載諸葛亮說過的一句話。諸葛亮說：“如果法正還活著，便能夠制止主上東征，就算不能制止，若隨行東征，也不會落得個大敗而歸的結局。”
據此可知，劉備后期對諸葛亮的信任度不是特別高，諸葛亮自認為能夠制止一意孤行的劉備的人是法正而不是他。
所以，大家一定要認清一個事實，那就是，諸葛亮并不是劉備一直以來唯一最信任的下屬，起碼后期法正的地位要高于諸葛亮，只是法正在劉備東征的前一年去世了而已。
至此，被世人傳為佳話的桃園結義三兄弟便于一年之內團滅，吳、蜀二國也分別得到重創，而這一切多米諾骨牌效應的源頭則是當年司馬懿向曹操所獻的借刀殺人一計。
在白帝城奄奄一息的劉備招諸葛亮來到病榻前交代后事，而這之前不久，曹操也在病榻前交代了后事。這一下便分別誕生了兩位著名的托孤重臣，一位是諸葛亮，一位是司馬懿。
諸葛亮雖然未曾見過司馬懿一面，但司馬懿已經在暗處把他的隆中對戰略攪成一鍋亂粥，還讓蜀國軍力得到重創，這讓諸葛亮對司馬懿有著十萬分的憤恨。
走在前往白帝城路上的諸葛亮心里明白，跟司馬懿正式面對面過招的日子終于越來越近了。
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