在我們認為，鄧石如是中國篆刻的重要轉折點，為什么呢？鄧石如出現之前，中國的篆刻文字多取法于戰國古璽印、秦漢實用印章、唐宋元明的實用印章等，每篆一印，要先從這些古代印章中找到字的篆法，依法變化放入印面，再做鐫刻，實則是困于古代印章文字素材的“印中求印”，雖然浙派也曾旁借碑碣等印外文字，但給人的印象仍停留在“印中求印”的范疇，之前我們說浙派印作是“有個性的漢印”就是這個道理。鄧石如出現后，雖然他最初師法何震、蘇宣的印作，但其后來又受惠于程邃的印作，尤其是程邃的刀法，到了后期，鄧石如在碑派書法用力最深，篆刻得力于自家書風，有別于浙派印風，而形成了以自家書法風格入印的“書從印信、印從書出”創作方法，這是一次成功的篆刻語言形式的轉型。之前困鎖印人的固定文字資源與書法終于合流，中國的篆刻因此走入了新的歷史時期，印人們再也不用受限于固有文字形式，而是有什么樣的書法風格就會有什么樣的篆刻風格，由此中國篆刻真正進入百花齊放、百家爭鳴，名家輩出的歷史時期，此后的吳讓之、徐三庚、趙之謙、吳昌碩、黃士陵受鄧石如的強烈影響，甚至對他頂禮膜拜。
（鄧石如和他的“有好都能累此生”）
給印人們開拓了視野，創出了新路，這是鄧石如最大的貢獻。最典型的例子要說吳讓之（后面會有他的傳記），他從15歲開始臨摹漢印，臨漢印十年，又臨明清明家印五年，而當他見到鄧石如的印之后，卻“見完白山人作，盡棄所學而學之”（吳讓之《吳讓之印譜序》）顯然，鄧石如的開拓意義讓吳讓之一見就覺得從此之后有了努力方向，這種欣喜是巨大的。不然吳讓之也不會在自己印譜的序言里以這樣的語言記錄下來。
一、個人簡歷
鄧石如（1743-1805），原名琰，取字石如，自號頑伯，取這個號的原因，可能是為了表明他“不貪臟，不低頭，不阿諛逢迎，人如頑石，一塵不染”的性格，到54歲時，因為要避嘉慶帝颙琰之諱，廢名以字行。后來“嘗一笈一笠，肩襥被，日孤行百里，云游四方，遂自號笈游道人”，又號龍山樵長、鳳水漁長，并常在書法篆刻作品上自署古浣、古浣子、完白、完白山人、完白山民、鐵硯山房、叔華等。安徽懷寧人，家在大龍山西北的白麟陂。據《鄧氏宗譜源流序》記載，鄧石如祖輩為漢代高密侯鄧禹支裔，元末明初遷至江西省鄱陽縣，至石如'已十三世矣'。鄧家家世貧寒，卻甚有書香墨氣，鄧石如祖父名士沅，獨鐘明史，亦酷愛書畫，以'秀才'終其身。父親鄧一枝，工書畫，更善刻石，兼嫻史籀之學，“性不諧俗”。鄧石如的母親是懷寧秀才陳玉若的幼女，詩文清絕無塵，生二子三女，鄧石如為長子。
（鄧石如蠟像）
鄧石如從幼年起便處于“家貧甚，酸甜苦辣，無不備嘗”的窘境。9歲時念了一年私塾，就因為家庭負擔重不得不輟學。為了養家糊口，鄧石如“采樵販餅餌，日以其贏以自給”，生活的艱難未能扼殺反而滋養了他的才情。17 歲時，他以篆書為鄉里一位“瀟灑老人”作《雪浪齋銘并序》，技驚四座，博得時人好評，從此踏上書刻藝術之路，以賣字、刻章自給。19歲起，鄧石如在家鄉設館，任童子師，后不耐學生“憨跳”而舍去，隨父去壽州（就是現在的壽縣）教蒙館。 到了23歲時，鄧石如又隨父到寧國、九江等地，開始鬻書遠游生涯。鄧石如一生足跡遍及安徽、江蘇、浙江、山東、河南、河北、湖南、湖北、江西等省，擾其子鄧傳密《東園還印圖序稿》中稱鄧石如：“每足跡所經，必搜求金石，物色賢豪。或當風雨晦明，弛擔逆旅，望古興懷，濡墨盈斗，縱意作書，以紆洩胸中郁勃之氣。書數日必游，游倦必書，客中以為常。”（轉引自穆孝天、許佳瓊編著《鄧石如》）遠游還使鄧石如是“結交了不少朋友，其中絕大多數是負才負藝之人，賢士大夫不以其“韋布”為賤而棄，鄧石如亦不敢妄有所期冀，廣泛的交游對他書印技藝大有裨益。
（鄧石如的書法舉例）
據鄧石如自己總結，對于篆書學習，他”初以少溫（李陽冰）為歸，《開母石闕》致其樸，《之罘》二十八字端其神，《石鼓文》以暢其致，彝鼎款識以盡其變，漢人碑額以博其體，舉秦漢之際殘碑斷碣、靡不悉究，閉戶數年，不敢是也。暇輒求規之所以圜，與方之所以為矩者以摹之。（據吳育《完白山人篆書雙鉤記》中華書局影印本）可見他的廣征博采與兼收并蓄，此外，他還十分勤奮，據載，他曾經在半年內將“《石鼓文》、李斯《嶧山碑》、《泰山刻石》、《漢開母石闕》、《敦煌太守碑》、蘇建《國山碑》及皇象《天發神讖碑》、李陽冰《城隍廟碑》，各臨摹百本。又手寫《說文解字》20本，半年而畢。”（可見后來的趙之謙評價“鄧天四人六，包天三人七，吳讓之天一人九”這樣的評價是公允的。）大約40歲上下，他終于不僅在書法自成一格的基礎上又利用書、印相通的藝術規律，探索出了“印從書出”的道路。
鄧石如47歲時，被戶部尚書曹文埴邀入京都，后書名大顯，后受翁方綱（時為內閣學士）排擠，被迫“頓躓出都”，后入兩湖總督畢沅府作幕賓，教畢沅子《說文字原》，后終于因看不慣官場習氣，離開畢沅返回老家。終身以布衣終老，有《完白山人篆刻偶存》傳世。
（鄧石如和他的“意與古會”）
二、印學貢獻
鄧石如對于篆刻的貢獻太過突出，能總結出來的主要是兩點，但這兩點均十分重要，對于后世影響深遠。
1、印從書出。這四個字看似簡單，但意義是重大的。“一個成功的篆刻家一定要是一個書法家，尤其是一個篆書家”早已成為人們的共識，追求筆意更是從元明時期已成為印人的目標，比如甘旸就直接宣稱印文應當“宜清雅而有筆意”，朱簡更是曾經以趙宧光的“草篆”入印，但因為取法不古未為人所接受。鄧石如的篆書被稱為“四體書國朝第一”（包世臣語），篆書更是被稱為“集篆書之大成”（康有為語），他將篆刻與書法融會貫通，將他的篆書優勢運用到了篆刻創作中來，將前人提倡的“筆意”真正落到了實處，由此鄧石如的樸茂雄渾、剛健婀娜、率真灑脫的篆書風格也促成了他同樣的篆刻風格。
鄧石如的印從書出首先從白文印開始，因為在此這前，白文印的用字主要取法漢印，印文取方正的繆篆，這使印人的篆書很難與篆刻有所關聯，但鄧石如卻以婉轉遒勁的小篆入印，雖然在紅地的處理上沒有完美解決（直到吳讓之才完美解決），但鄧石如的開創性是明顯的，其探索是重要的。
（鄧石如的白文小篆入印）
鄧石如的“印從書出”的藝術實踐，不但打破了傳統的“印中求印”的局限，凸現出了篆書書法藝術在篆刻創作中的重要性，而且進一步地豐富了篆刻藝術表現的形式語言，在傳統的篆法內容中充實了筆意墨趣的內涵，而這些往往又是作者性情的表面，是最富藝術表現力的，自鄧石如開始，篆刻家往往都能寫一手自成風格的篆書。后世的吳讓之、徐三庚、趙之謙、吳昌碩、黃牧甫、齊白石都深受其影響。
2、“疏處可使走馬，密處不使透風”、“計白當黑”與“鐵鉤鎖”。這兩項是指的篆刻章法安排，其實這兩個創作原則來源于書法和繪畫。鄧石如對六朝碑版曾有“字畫疏處可使走馬，密處不使透風”之論（包世臣《論書上》）他又將此論運用到篆刻的章法安排中，由此造成印面強烈的疏密對比，形成視覺沖擊力，令人耳目一新，這一點被趙之謙稱之為“無等等咒”（魏錫曾《吳讓之印存跋》）與之對應的還有“計白當黑”，即密中有疏，疏中有密，疏密配比均衡，印面平衡穩妥。比如他的著名印作“江流有聲、斷岸千尺”：
（江流有聲，斷岸千尺）
鄧石如有一方經典的白文印，印面文字是“鐵鉤鎖”，這也是他的藝術主張，如圖：
（鐵鉤鎖）
關于這方印，葉一葦先生在《篆刻叢談》里解說過：“鐵”是指的刀法，鐵筆就是以刀代筆。要使剛健，避免纖弱的毛病，。“鉤”是指的筆法，字要圓轉遒勁，避免板滯斷硬的毛病。“鎖”是指章法，字與字的配合，要緊扣，渾成一體，避免松散的毛病。這方印整方印的感覺像是一把銹蝕滿滿的鐵鎖，線條與線條之間的殘斷由于粘連形成許多交接點，使全印渾然古樸，印感十足。鐵、鉤、鎖、三字法則運用的淋漓盡致。
三、篆刻作品：
陳巨來先生說鄧石如的印作并沒有幾方是完美之作，大抵是他們的藝術主張并不一致的原因，下面列一些鄧石如的印作，大家見仁見智吧：
（清素堂）
（一日之跡）
（古浣子）
（意與古會）
（燕翼堂）
（守素軒）
（雷輪）
（春涯）
（疁城一日長）
（十分紅處便成灰）
（筆歌墨舞）
（事無盤錯學有淵源）
（折芳馨兮遺所思）
（太羹玄酒）
（新篁補舊林）
（鄧琰）
（石如）
（鄧琰）
（鄧琰）
（印禪居士）
（靈石山長）
（鄧石如字頑伯）
（覺非盦主）
（鄧石如字頑伯）
（完白山人）
（心閑神旺）
（琴士父）
（木齋）
（趙紹祖印）
（一日之跡）
（讀古今書）
（胸有方心身無媚骨）
（以介眉壽）
（侯學詩印）
（河聲嶽色）
（家在龍山鳳水）
（鄧琰之章）
鄧石如的貢獻太過突出，對后世影響亦十分深遠，但他的作品卻是風格多樣的，原因是他終生未停止探索，反倒沒有風格極統一的作品，這一點跟后世的趙之謙有點類似，所不同者，趙之謙是作品少而面目多樣，而鄧石如是作品多卻散落民間，龍蛇混雜，真假莫辨，鄧石如在篆刻上的卓越實踐，為清代中期的皖派注入了新的活力，也為篆刻發展開辟了一條新的道路，但終因作品流散嚴重，搜集困難，為后人的承習造成很大的困難，好在他的再傳弟子吳讓之一生治印逾萬，是個高產的篆刻家，在鄧石如印跡難尋的情況下，后人多取法吳讓之來學習“鄧派”印風。比如吳昌碩就說“學完白不若取徑于讓翁”（《吳讓之印譜》跋）。
