史書上對王昭君的記載不多，僅僅不足150字。王昭君，名嬙，為西漢南君秭歸人（今屬湖北），晉代時避司馬昭諱改稱“明君”或“明妃”，是齊國王襄之女，因出身平民，身世詳情沒有考證。17歲時被選入宮待詔。漢元帝時，元帝答應呼韓邪單于提出的和親要求，決定從宮人中挑選一個才貌雙全的宮女，作為公主，嫁給呼韓邪單于。
王昭君深明大義，主動“請行”。昭君出塞，實現了匈奴人民向往和平愿望，呼韓邪單于封她為“寧胡閼氏（閼氏為匈奴語，王后之意）”。昭君去世后，她的女兒須卜居次、當云居次、外孫大且渠奢、侄子王歙和王颯等人，都繼續為漢匈和平友好做過努力。昭君出塞六十年，“邊成宴閉，牛馬布野，三世無犬吠之警，黎庶無干戈之役。”
傳說，王昭君攜著琵琶，隨著垂老的呼韓邪單于，走在黃沙漫天的塞外，一個人在幽思自嘆，自怨自艾之中，百無聊賴，無由解愁，望著天邊的大雁，彈起琵琶，一首《出塞曲》，無限感傷，混雜著濃重的鄉愁和一絲憧憬，聲聲催人淚下，而天邊大雁，望著驚艷的女子，聽著凄婉的琴聲，紛紛撲落于平沙之上，遂成“平沙落雁”于世絕唱。王昭君到匈奴之后，封為寧胡閼氏，開始了異域的生活。
在匈奴這片黃塵滾滾，孤鴻南飛，牛羊遍地，青草連天的土地上，王昭君生下一子，稱作伊屠智牙師，封為右日逐王。然而，在建始二年，短暫的婚姻生活之后，呼韓邪單于與世長辭了，那年王昭君二十四歲。一個中原的女子，在胡地習慣了羊奶，住慣了氈帳，學會了騎馬射豬，也懂得了一些胡語。按照匈奴的習俗，王昭君復嫁給新繼位的單于，呼韓邪單于的長子，雕陶莫皋即復株累單于，此后生下兩女，長女云為須卜居次，小女為當于居次。十余年之后，王昭君隨雁仙逝了。
杜甫《詠懷古跡》寫道：“群山萬壑赴荊門，生長明妃尚有村。一去紫臺連溯漠，獨留青冢向黃昏。畫圖省識春風面，環佩空歸月夜魂。千載琵琶作胡語，分明怨恨曲中論。”杜甫借他人之酒澆自己心中的塊壘，抑怨帝王不識人，致使滿腔遺恨。其實，古往今來，猶如杜詩的幽怨與凄涼，融入昭君的空恨與哀弦，比比皆是。紅粉飄零，遠適異域；文士飄零，孤影獨命。青冢墓碑語，“一身歸朔漠，數代靖兵戎，若以功名論，幾與衛霍同。”大抵給人一種寄托與安慰!
