陸羽《茶經(jīng)》有記載：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏”，神農(nóng)氏最早是從咀嚼鮮葉開(kāi)始的，而咀嚼鮮葉的目的是為了找到合適的藥材和食物。進(jìn)入農(nóng)業(yè)時(shí)代后，很多種植農(nóng)作物都有季節(jié)性特征，為了保留食物的可利用部分，比如果實(shí)、種子、根莖等，就出現(xiàn)了“曬干收藏”的保存方式，茶葉也不例外，為了長(zhǎng)期存儲(chǔ)運(yùn)輸或非當(dāng)季飲用，人類(lèi)祖先就會(huì)把茶的枝葉直接曬干，這種直接曬干收藏的茶葉，其實(shí)就是最原始的白茶。
這時(shí)就出現(xiàn)了一些特殊情況，比如很多地方可能雨季時(shí)間長(zhǎng)，或者日曬時(shí)間短，但是茶葉的需求量又很大，那人們可能就會(huì)利用早期出現(xiàn)的“甑”（古代的一種炊具）來(lái)蒸茶，這就是原始的蒸青綠茶，蒸出來(lái)的茶葉還要繼續(xù)干燥，制成干茶，就出現(xiàn)了炒干和烘干兩種方法，這就是最原始的炒青綠茶和烘青綠茶。
根據(jù)以上推論，我們得出最早出現(xiàn)的應(yīng)該是白茶，然后是綠茶。那根據(jù)綠茶的生產(chǎn)工藝：殺青，揉捻，干燥，我們又可以推測(cè)，其他茶類(lèi)是在綠茶出現(xiàn)后才開(kāi)始被發(fā)現(xiàn)的，因?yàn)槠渌念?lèi)茶都是在綠茶的某個(gè)環(huán)節(jié)出了“問(wèn)題”。
青茶（烏龍茶）其前身北苑茶烏龍茶，起源于福建一帶，迄今有1000多年的歷史。青茶的加工工藝：萎凋，做青，炒青，揉捻，干燥，據(jù)推測(cè)，最早的做青是由于婦女采摘后，為了方便把鮮葉藏于懷中，由于懷中溫度高而且不透氣，同時(shí)積壓破壞茶葉表皮細(xì)胞，造成部分茶葉開(kāi)始“發(fā)酵”，出現(xiàn)紅變，回家后又因?yàn)榧沂路泵Γr葉長(zhǎng)時(shí)間堆積，第二天才來(lái)生產(chǎn)，這時(shí)的茶葉已經(jīng)充分發(fā)酵，香氣四溢，這就是最原始的青茶。
黑茶最早的記載于明代《明會(huì)典》，黑茶的制作工藝為：殺青，揉捻，渥堆，干燥，可推測(cè)最開(kāi)始可能是綠茶殺青揉捻后，由于某些原因，殺青葉長(zhǎng)時(shí)間堆積，導(dǎo)致茶葉發(fā)酵，葉片顏色經(jīng)過(guò)渥堆變成黑色，這是最原始的黑茶。
黃茶最早的記載于明代《茶疏》中。根據(jù)黃茶的加工工藝：殺青，揉捻，悶黃，干燥，我們推測(cè)黃茶就是因?yàn)榫G茶的操作不當(dāng)而演變產(chǎn)生：在殺青環(huán)節(jié)因?yàn)闅⑶鄿囟鹊停瑲⑶鄷r(shí)間過(guò)長(zhǎng)，造成茶葉悶黃，或者殺青后沒(méi)有及時(shí)攤涼和揉捻，或者在揉捻后未及時(shí)干燥，茶葉堆積悶黃，產(chǎn)生了黃湯黃葉，這是最原始的黃茶。
紅茶最早記載于清代《片刻余閑集》中，是福建崇安的小種紅茶。紅茶的加工工藝是：萎凋，揉捻，干燥，萎凋環(huán)節(jié)代替了綠茶的殺青環(huán)節(jié)，我們有理由推測(cè)，紅茶是鮮葉采摘回來(lái)后，機(jī)緣巧合，用日曬代替了殺青，揉捻后茶葉發(fā)生了紅變，產(chǎn)生紅葉紅湯，這是最原始的紅茶。
總結(jié)一下，先有了白茶，而后出現(xiàn)了綠茶，在綠茶出現(xiàn)以后，在綠茶生產(chǎn)環(huán)節(jié)中，演變出了青、黃、紅、黑茶。這種茶類(lèi)的演變是發(fā)生在一次次的“錯(cuò)誤”中，是很多制茶的人共同經(jīng)驗(yàn)、選擇疊加而來(lái)，所以說(shuō)今天的六大茶類(lèi)完全是演變的結(jié)果，不是認(rèn)為設(shè)計(jì)而來(lái)的。
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