玄武門之變是唐朝歷史永遠無法抹去的污點，它開啟了大唐皇位血腥爭斗。政變成為大唐每一任皇帝都需要面對和親身經歷的事，幾乎成了必讀必修的現實課程。奪嫡是歷代封建帝國多少都會出現的政治事件，常規意義的奪嫡是以支子取代嫡子的地位，再具體點便是皇子敗太子得其位。如漢武帝劉徹取代劉榮，隋煬帝楊廣取代楊勇，等等。而玄武門之變的唐太宗李世民之取代李建成，也被歸進此列，作為普通的奪嫡事件看待。其實，只要大家看懂明白了玄武門事變的關鍵在哪，就會明白玄武門事變，嚴格來說不屬于奪嫡的政治事件，而是更為嚴重的政治事件。
武德元年至武德四年，李世民完成位極人臣、社稷之望、民心所向的蛻變，奠定向太子之位發起猛烈沖擊的基礎實力。當時的李世民，基本上是以臣身份功高蓋主，以兒子身份超越父親，太子之位本該是他的囊中之物，李淵和大唐應賜予他太子的榮耀身份。武德四年至武德九年，秦王李世民活躍在朝堂之上，在長安城內與李建成斗智斗勇，不斷向太子之位發起挑戰，可即便是李建成圖謀造反鐵證如山，李淵始終不廢其位。
玄武門之變前的李世民身兼天策上將、太尉、領司徒尚書令、陜東道大行臺、益州道行臺尚書令、雍州牧、涼州總管、左右武候大將軍、上柱國、秦王等職，中央朝堂和地方政府有大量他這一派的人，軍隊方面其聲望更是無人能比，堪稱神話。若是李淵是相對公平公正公開地決定大唐未來皇位的歸屬，那李世民是十拿九穩地得太子之位，可李淵偏不是。不知從武德幾年開始，秦王府對抗的不只是太子府和齊王府的聯手，而是太子李建成、齊王李元吉和皇帝李淵及麾下其麾下勢力。這是一場不公平的較量，不再有裁判了，因為裁判已上場，不再有資格能判勝負。
玄武門之變，李世民等人射殺李建成和李元吉，看似是奪嫡事件，其實射殺李建成二人不過是表面的戰國，實際戰果是令皇帝李淵真正放權退位。玄武門之變是皇帝李淵和秦王李世民的最后君臣決戰，李建成只是臺前代表。李建成的太子之位和權力來自于李淵，李世民的權力來自哪里呢？表面上是他爹兼皇帝李淵，實際上是多年的汗馬功勞、赫赫威名和龐大勢力，從滿朝文武到軍隊百姓，一大半都聽李世民的，知道李世民比知道李淵的多。有點搞笑的說：李淵的皇位龍椅，四條腿里有三條是李世民的，還有一條是李淵李建成等人占。所以，秦王李世民絕對有抗衡皇帝李淵的實力資本。
開國之君，絕大多數是文武的頭、百姓的心、軍隊的手，沒什么人能敢去造反，因為不可能成功不了；而這一切的前提是開國之君在打天下中，貢獻度是絕對的第一，無人可以取代。然而，李唐天下不是如此。歷朝之初，都會或多或少、或嚴苛或懷柔地打擊功臣和削弱功臣的軍政力量。在這方面李唐也是一樣的，所以李建成和李世民的太子之位博弈，內陸里是李淵和李世民的君主打擊功臣的斗爭。
玄武門之變是李世民等待良久，既然不能進行溫和地上位，那就掀起狂風暴雨般地上位吧。要知道玄武門之變，除開李建成和李元吉手下的兵馬進行了反抗，長安城內非太子秦王系的官兵和私兵都沒有任何動作，李世民順利擊殺李建成和李元吉，向長安皇宮進發，圖窮匕見地逼迫李淵寫下放權詔書，最關鍵的是李淵還是老死的。哪怕是李淵有點勢力，尉遲恭程咬金等人就不會帶著刀槍、穿著染血戰甲順利地走到他面前，話里有話地逼他放權；但是李淵沒有，他連皇宮都沒走出，被堵在大殿（一說是湖中船舶）束手就擒。
玄武門之變成功后，李淵實際已經喪失了權力俯首稱臣，李世民“大度”地沒有立即進行登基，即便是登基了也沒有過分苛責李淵，依舊尊為太上皇好生奉養。但，這仍沒改變李淵早已稱臣李世民的實質。
