清代年間，河東潞村（運城）最繁華的北大街，有一家酒店，叫“半聯酒店”。店老板是南方一位落第秀才，開業那天，酒店里張燈結彩，熱鬧非凡。店老板高興地對前來祝賀的人拱手道：“各位父老鄉親，在下久聞貴地是名城，高人如云，特來此謀生，今后各位多多關照。在下開的酒店，店內有對聯半副，能對上下聯者，情愿供奉一個月的酒飯，分文不收。”人們隨著掌柜進到店內，只見對面墻上掛著半副對聯：
一串無鱗，鰍短、鱔長、鯰大嘴；
掌柜的指著這半副對聯說：“我在江南十幾年，無人能對下聯，今日到貴地，希望能幸會才子。”消息一傳開，“半聯酒店”門庭若市，熱鬧非凡。那些耀武揚威的達官顯貴，賣弄文采的騷人墨客，附庸風雅的豪富紳士，甚至有些貪圖小便宜的市井無賴，都前來湊熱鬧。整天泡在酒店里，對著半副聯苦思冥想。一晃一個多月過去了，半副對聯仍沒人能對上，酒店生意異常興隆，每天結賬時，老板總會望著白花花的銀子對伙計說：“看來，咱這酒樓要在這吃一輩子了。”
話音剛落，從外面走進一位年輕的書生，穿得破破爛爛，臉帶愁容，老板一問，方知是應試不中的讀書學生。只見他狼吞虎咽地吃過飯，一抬頭，看見那半副對聯，心中不解，問道：“為何只有半副對聯？”
掌柜的拉長聲調說：“當然只寫半副，君不見我店前招牌是‘半聯酒店’嗎？小伙子，你要是對上下聯，不但你剛才這頓飯我不要錢了，我還要賞你一個月的酒飯呢！”
窮書生不由慍怒而問：“此話當真？”老板說：“那還有假？這是本店的規矩！”
窮書生卻說：“何必一月，賞一頓飯足矣。”老板一聽，眉毛一揚說：“那好啊，伙計們，筆墨伺候。”紙張筆墨很快拿上來，書生拱手施過禮，挽袖揮筆，一揮而就，只見下聯是：
三元有甲，龜圓、鱉癟、蟹缺頭。
不但字句工整，而且字體也與上聯相似。頓時，酒店里一片掌聲，酒店老板看得目瞪口呆。
第二天，半聯酒店關門了，老板打點行裝，準備上路。臨走時，他感慨地說：“沒想河東運城，卻是人杰地靈，藏龍臥虎之地啊！”
