中國茶自古至今有多種不同的分類方法。例如，唐代陸羽把茶葉大致分為粗茶散茶、末茶、餅茶；元代分為芽茶和葉茶。茶葉可以根據多種方法來分類，如茶葉的加工工藝、產地、季節、級別、外形、銷路等。
新中國成立后，我國茶葉分類根據茶葉發酵程度的不同和茶葉的制造工藝不同，可以分為不發酵茶、半發酵茶、全發酵茶，并將其分為六大基本茶類和再加工茶類，即綠茶、紅茶、烏龍茶、黃茶、白茶、黑茶和再加工茶類，即花茶等。
茶葉的九大分類依據
加工工藝
加工工藝不同，茶葉中的茶多酚氧化程度不同，品質也不同，可以分為綠茶、紅茶、烏龍茶（也稱青茶）黃茶、白茶、黑茶六大類。
產地
我國有２０個省（自治區、直轄市）產茶，分為浙茶、閩茶、臺茶、滇茶、贛茶、徽茶等，如普洱茶、滇紅工夫茶屬于滇茶；鐵觀音、黃金桂、肉桂等屬于閩茶。
產茶時令
分為春茶、夏茶、暑茶、秋茶、冬茶。春茶在清明前采摘的稱為明前茶，谷雨前采摘的為雨前茶，綠茶中以明前茶品質最好，數量少，價最高。
質量級別
一般分為特級、一級、二級、三級、四級、五級等，有的特級茶還細分為特一、特二、特三等。普洱散茶分為特級、一級、二級至十級，共１１個級別，級別不同，品質各有差異。
外形
針形茶，如安化松針；扁形茶，如龍井茶、干島玉葉等；曲螺形茶，如碧螺春、蒙頂甘露等；片形茶，如六安瓜片等；蘭花形茶，如舒城蘭花、太平猴魁等；單芽形茶，如蒙頂黃芽等；直條形茶，如南京雨花茶等；曲條形茶，如婺源茗眉、徑山茶等；珠形茶，如平水珠茶。
銷路
外銷茶、內銷茶、邊銷茶和僑銷茶。
加工程度
分為初制茶（毛茶）、精制茶（商品茶、成品茶）、深加工茶（如速溶紅茶、茶多酚提取物等）。
發酵程度
分為不發酵茶（如綠茶）、輕發酵茶（如黃茶、白茶）、半發酵茶（如烏龍茶）、全發酵茶（如紅茶）、后發酵茶（如普洱茶）。
創制時間
分為歷史名茶和現代名茶。歷史名茶，如顧渚紫筍、仙人掌茶等；現代名茶，如高橋銀峰、南京雨花茶等。
