顧愷之是東晉時期杰出的畫家。少年時期，顧愷之對佛法頗感興趣，時常到附近一座寺廟聽講佛理，與住持慧力和尚來往密切。
一日，顧愷之見寺廟后院的地里種了許多蔬菜，其中茂密的冬瓜葉下一個個碧綠滾圓的小冬瓜格外惹人喜愛。顧愷之突發奇想問道：“冬瓜為什么不是在樹上結出來呢？”“世間萬物，皆有規律可循。何苦生無妄之想？”慧力和尚回答。
顧愷之并不滿意這個答案，他覺得既然其它果子能結在樹上，冬瓜一定也可以。于是，顧愷之親自種下一些冬瓜，并在冬瓜長出藤蔓之初，就讓它們順著木桿攀爬而上。如此一來，冬瓜的枝葉便如長在樹上一般。
一段時間后，顧愷之到后院查看，驚喜地發現“長于枝頭”的冬瓜結出了一個個毛茸茸的小冬瓜，煞是可愛。顧愷之得意地對慧力和尚說：“誰說冬瓜不能結在樹上，稍作改變就能做到。”慧力和尚微微一笑，并未答言。
待到冬瓜長到拳頭大小時，藤蔓受到冬瓜的拉扯之力開始往下滑落，最終還是回到了地上。而有些藤蔓死死地纏繞在木桿上，自是滑落不了，但終受不住日漸變大的冬瓜的重量，一個個半大的冬瓜從藤蔓脫落，掉在地上，未及成熟便化成了土泥。此時，顧愷之才明白慧力和尚話語里的意思。
冬瓜不會結在樹上，不是說它在樹上長不出來，而是即使結出來也保不住。交際中，有些事情，之所以被人們摒棄，不是做不了，也不是不與你為伍，而是做到最后無法善終??！
