開榜
科舉是中國古代讀書人的所參加的人才選拔考試。它是歷代封建王朝通過考試選拔官吏的一種制度。由于采用分科取士的辦法，所以叫做科舉?？婆e制從隋代開始實行，到清光緒二十七年舉行最后一科進士考試為止，經歷了一千三百多年。
清代北京，每隔三年的三月，全國各地的舉子和國子監的監生都要匯集京城，參加會試和殿試。殿試要定出當年的狀元，這是古代讀書人一生最為榮耀的時刻，而狀元產生的過程充滿神秘和不確定性，因此圍繞著狀元，衍生出許多趣聞。
乾隆皇帝
乾隆二十五年，畢沅狀元及第。關于畢沅考取狀元的經歷，《清朝野史大觀》記載了這樣一個故事：
乾隆二十五年三月，畢沅參加當年的會試。他在軍機處的同事諸重光、童鳳三也參加了會試。在會試揭曉的前一天，畢、諸、童三人都在軍機處值班。當晚的夜班本應是諸重光。不過下午的時候，諸重光提出要畢沅代替值夜班。畢沅問為什么，諸重光說：“我和童鳳三書法比你強，如果這次會試考上了，還有希望爭頭三名，必須晚上回去做些準備。”
說完之后，諸、童二人就走了。畢沅也不跟他們爭辯計較，就老老實實代值夜班。傍晚時分，恰好有陜甘總督黃廷桂的奏折發了下來，上面講的是在新疆屯田的事。畢沅夜坐無事，就拿奏折來消磨時間，他很快便將奏折上的內容爛熟于心。第二天，會試榜張貼出來，三個人都錄取了。
畢沅
當年新疆初定，乾隆皇帝正擬新疆屯田。因此這一年的殿試策問卷，題目是關于屯田的。畢沅大喜過望，將屯田策寫得翔實而得體。殿試后，閱卷大臣都認為畢沅的文章質量高，但因書法稍差，排在第三。等到乾隆欽定時，他將幾篇策問文章一對比，發現畢沅那篇寫得非常好，乾隆非常欣賞，便親自將畢沅改為第一，畢沅因此一舉中狀元。本排在第一的諸重光，變為第二，童鳳三則排在第十一名。
張謇
還有一則關于狀元張謇的傳聞：
話說西太后六十大壽，六十名進士都要寫對賀壽。張謇想，太后六十大壽，自己又是第六十名進士，應該把這名次的六十跟太后壽慶的六十聯起來才好。他主意拿定，擺開文房四寶寫起來。寫的是：
太后壽誕六十花甲輪流轉返老還童千千歲
佛祖治國二圣臨朝天地應大清江山萬萬年
寫到底，年字的最后一筆，落筆時高了些，成了出頭的年。
六十大壽前一天的晚上，西太后在百官陪同下前去觀賞賀幛賀聯。賀幛賀聯全部掛在乾清宮賀壽的廳堂里，張謇的一幅，掛在第六十位進士的位臵上。西太后從頭看起，當看到第六十幅時，眼睛突然一亮：咦！這是誰寫的？龍飛鳳舞，不但字寫得好，內容也好。六十花甲輪流轉，讓我六十歲之后從頭活起，又把佛祖、二圣用得恰到好處。不是有人反對垂簾聽政嗎？此聯說我垂簾聽政應天順人，惟其如此，才使大清江山萬萬年。
西太后一看落款地方的名字，忍不住脫口而出：“好！好！只是這‘年’字出了頭，好象多了一點，不知是何道理?！睆堝谰驼驹谝慌裕吹们宄?，聽得明白，連忙跪地叩頭，說：”啟奏太后，“年”字頭上本無點，只緣玉帝施恩典，敬祝太后福壽添，百姓人家出頭年。出頭年乃民間俗語，意思是苦日子好容易過去，從此步入好光景?！贝嗽捄孟笳毫嗣厶牵魈舐犃耍f分歡喜，嘴巴更像笑口常開的彌勒佛：“不錯，倒有狀元之才！”
西太后話音未落，張謇伏在那里立即又是一陣磕頭，一邊磕一邊說：“太后、皇上英明，謝太后、皇上恩典，祝太后、皇上萬壽無疆萬萬歲！”太后一看，心想不好，本是趁著開心的玩笑話，他張謇怎么當起真來了呢？轉念一想：金口玉言，君無戲言么，將錯就錯算啦！于是收起笑容正色道：“眾卿聽著，多蒙皇帝孝道，文武忠心，在本后六十大壽之際恩科取士，又特地將狀元郎排在六十花甲之位，借此吉日良辰，要我恩準加封。為上應天意、下順民心，準各位所請，加封江蘇舉子張謇為恩科狀元！”
這樣，張謇就成了恩科狀元。
