江蘇歷史悠久，自古物產豐饒，為魚米之鄉，是我國歷代政治、經濟、文化等均最為發達的地區之一，也是中華文明的重要發祥地，其中省會南京不僅歷史上曾長期為我國南方地區的政治、文化中心，也是我國“四大古都”之一。此外，江蘇地理、文化多元，因為江蘇作為一個獨立行政區形成較晚，歷史上曾長期分屬數個地理、文化單元。
元末，朱元璋以南京為中心發展壯大，建立明朝后以南京為首都并析南京及其老家鳳陽周邊合設直隸，轄今江蘇、安徽、上海等兩省一市之地，江蘇省域才屬同一政區，而江蘇正式設省要到清初康熙六年（公元1667年）分江南省（明南直隸）置安徽、江蘇兩布政使司。清朝江蘇設省時共轄八府一直隸州，那么明朝時期今江蘇省域為何建制呢？
實際上，今江蘇省域在明朝時期建制與清朝江蘇設省時差別不大，均為八府一直隸州，此外還有六個府轄散州，分別為徐州直隸州，淮安府所轄邳州、海州，揚州府所轄高郵州、泰州、通州，蘇州府所轄太倉州。
徐州為“古九州”之一，兩漢時設徐州刺史部，治所在郯縣（今山東郯城），曹魏時移治今徐州（彭城），徐州之名自此承襲至今。徐州歷為兵家必爭之地，明初曾隸屬于鳳陽府，后升為直隸州，領本轄（元朝省彭城縣入州）及豐沛蕭碭四縣，是明朝及清朝初期今江蘇唯一的直隸州（相當于現地級市）。
海州為南北朝時改東海郡所設，東海郡設于秦，秦漢時治郯縣，隋朝時移治朐山縣（今東海縣）。元朝時海州改稱海寧州，明初復稱海州，為淮安府所轄，領本轄（明初省朐山縣入州）及贛榆一縣。邳州最早設于南北朝，此后曾稱邳州、下邳郡、淮陽軍等，多治下邳，明朝時邳州屬淮安府，領本轄（明初省州治下邳縣入州）及宿遷、睢寧兩縣。
揚州府共轄高郵州、泰州、通州三個散州，高郵州最早設于北宋，元朝時曾為高郵路、高郵府，明朝為揚州府所轄散州，領本轄及寶應、興化兩縣。泰州設州于五代南唐時，明初省州治海陵縣入州，領本轄及如皋一縣。通州設于五代后周時，明朝時領本轄（明初靜海縣省入）及海門一縣。
太倉州為明朝江蘇省域七州中設立最晚的一個州。由于蘇州府轄區太過于繁榮，弘治十年（公元1497年）析昆山、常熟、嘉定三縣各一部置太倉州，州領本轄及崇明一縣，為蘇州府所轄。
參考資料：江蘇省志、中國歷史地圖集。
