明清時期女性文學蓬勃發展，涌現了一批才情俱佳的閨秀詩人，她們大膽突破封建牢籠，在詩詞歌賦中陶冶情操，加入文學創作行列。明末清初，王氏心學思想沖擊程朱理學的壁壘，帶來社會思想的大解放。特別是江南地區，經濟繁榮，文化發達，對于教育的要求則更高，女子進學的風氣日盛。“有清一代，二百余年間，其婦女文學之所以超邁前古者，要亦在倡導之有人耳?！焙芏嗯幼非竺匡L流，因愛好詩歌而結社拜師，清中期時發展到鼎盛。陳文述，袁枚等人愛惜才女，或收女弟子，教以詩學，并為她們結集出版。在這些文化名士的推崇和支持下，女性文學的影響得以擴大。但清初文人招納女弟子還未形成氣候，只有尤侗、毛奇齡等人招收個別女弟子，這在當時已經具有開先河的意義，直接影響到后來女性文學頂峰的到來。
毛奇齡，一名甡，字大可，又字齊于，僧開，號秋晴，初晴，晚晴。浙江蕭山人。生于明天啟三年（1623），卒于康熙五十五年（1716）?？滴跏吣?，薦舉博學鴻儒科；次年授奇齡翰林院檢討，充史館纂修官。博于經史，通曉音律，工書畫，善詩文，郡望西河，世稱“西河先生”。毛奇齡作為清初在經學、詩文兩方面都造詣頗深，與閻若璩、施閏章、朱彝尊等學術巨擘來往交游。特別在蘇浙地區，享有很高聲譽，吸引眾多后輩學子拜師受教。這其中有李塨、邵廷采、陸邦烈、章大來、方棨如、盛唐等人。由其弟子之眾，可見奇齡當時學術之盛。毛奇齡不僅招收男弟子，也常與名門閨秀詩歌往來，更有世家名媛投其門下，成為女弟子。成就高者有徐昭華、王端淑等。毛奇齡的姬人張曼殊，也因為能詩善書而猶得毛奇齡寵愛，可惜早逝，毛氏傷心不已，作《曼殊別志書磚》悼念。其中就描寫到其聰穎好學的一面：“曼殊既歸，執摯愿從學。取書觀，有悟；才把筆，即能畫字。其字每類予，見者輒謂予假為之。”
毛奇齡對于女性文學持鼓勵態度，來源于其對女性地位的認識。他反對封建制度對女性的迫害，對婦女命運給予極大的同情，于康熙五十年辛卯作《禁室女守志殉死文》，認為“自古無室女未嫁而夫死守志之禮，即列代典制所以褒揚婦節者，亦并非室女未嫁而守志被旌之例，則直是先王之禮，后王之制兩所不許者。”主張“未嫁之女，不守志、不殉死、不合葬。”毛奇齡從社會穩定的角度批判“未婚守節”的惡俗，將女性從封建禮法的壓迫中解放出來。他所持“自由解放”的婦女觀是他日后支援女性寫作的思想基石。
這類開明的文人學士以各種方式參與女性文學的創作。最常見的就是為她們的作品作序寫跋。毛奇齡的《西河集》中便收錄了他為王端淑的《留篋集》寫的序，以及為徐昭華詩集作的序。除此之外，毛奇齡曾經選輯浙江閨秀詩，與黃運泰共撰《越郡詩選》一書，此書早已亡佚，而陳維崧《婦人集》中記載了毛奇齡編《越郡詩選》的凡例，曰：
“閨秀則梅市一門甲于海內，忠敏擅太傅之聲，夫人孕京陵之德。閨中顧婦，博學高才，庭下謝家，尋章摘句。楚攘趙璧，援婦誡以著書，卞客湘君，樂諸兄之同硯。其他巨室名姝，香奩繡帙，董陶徐鄭，詠覽頗多。玉映靜因，流傳最久，編題姓氏約十二家。閨閣風流莫此為盛，識者以為實錄云?！?/font>
這番評論提到祁德瓊，祁德茞，張德蕙，朱德蓉等祁家女詩人，充分描繪出當時以祁氏家族為中心的山陰文學女性唱和之繁盛。
毛奇齡與山陰祁氏家庭關系密切，相交甚好，成為祁氏女性文學繁榮的見證者。商景蘭，字媚生，明吏部尚書周柞長女，能書善畫，適同邑祁彪佳為妻。她對于文學的自覺追求和引導，帶動了她和她的女媳施展文學才能，為毛奇齡等男性詩人所激賞。商景蘭與毛奇齡年齡相差近三十歲，這種忘年的文學交往當時成為美談。
在為商景蘭之女祁德淵所作《祁夫人易服記》中記錄這段交往情形：
“與少至東書堂時，夫人從母商夫人學詩，而以予通家子，每出諸閨中詩，屬予點定，以故每讀夫人詩而為之賞之?！?/font>
毛奇齡《西河集》和其他女性詩集著作中保存了大量他們之間酬唱切磋的詩作。
商景徽，字嗣音，商景蘭妹，徐咸清妻，有《詠鵻堂詩草》。《西河集》卷五十九有《為商景徽閨秀詩題端》。而她的《讀毛西河瀨中集作》云：“芙蓉露下小池秋，金鴨煙消宿雨收。為讀西河新句好，都梁艾蒳滿妝樓。彩筆翩翩映玉臺，頻將繡帙向風開?？蓱z杜甫驚人句，不數陳留曠世才?！睂ξ骱硬湃A之欽佩溢于言表。
黃媛介，字皆令，浙江嘉興人，與姊媛貞（字皆德）俱擅麗才，而媛介尤有聲于香奩間。黃皆令以閨塾師的身份進入祁家，其夫楊世功也經常出入文人雅士的館閣，夫婦二人曾同時友于毛氏?！段骱蛹肪砦迨庞小饵S皆令越游草題詞》，卷六十一又有他為《梅市倡和詩抄稿》所作的序，卷一九零有《黃媛介入越感贈》。
而真正與毛奇齡有師生之稱的徐昭華，是商景蘭之妹商景徽的女兒徐昭華。昭華，字伊璧，號蘭癡。幼承母教，善言能詩，工楷隸，善丹青，名噪一時。時人稱之為“徐都講”，取“主持學舍的人”之意。父徐咸清與學者毛奇齡為至交。毛奇齡暮年家居，昭華從之學詩，稱女弟子。
《西河集》卷三十七《徐昭華詩集序》云：
“乃昭華特好予詩，凡繡抨針管脂盂黛甭，偶有著筆即漫寫予詩以當散醞，故其后謬呼予師，而予得藉是數數課題面試以驗其誠偽?！?/font>
毛奇齡對這位女弟子很欣賞：“吾郡閨房秀，昭華迥出群，書傳王逸少，畫類管夫人?！焙蠹拗T暨駱加采為妻。著有《花間集》、《徐都講詩》，毛奇齡將《徐都講詩》附刊于《西河集》。更褒獎說：“吾門雖多才，以詩無如徐都講者?！泵纨g還將她視為其母裔夫人的繼承者，稱“越中閨秀舊稱伯仲商夫人其后，伯商夫人女有祁湘君者繼夫人起。”對徐昭華可謂賞識有加。
清初著名的文學家王端淑與毛奇齡也有一段軼聞。王端淑，字玉映，號映然子，浙江山陰人，驚才絕艷，不僅常于詩文，且工于書畫，著有《吟紅》、《留篋》、《恒心》諸集，輯有《名媛詩緯》、《名媛文緯》等。據《蓮坡詩話》載：“毛西河選浙江閨秀詩，獨遺山陰王氏。王氏有女名端淑，寄西河詩結句云：‘王嬙未必無顏色，怎奈毛君筆下何?！泵纨g選女子詩，而遺王端淑之詩不選，王端淑將毛奇齡比作毛延壽，不免流露怨怒之意。實際上毛奇齡對王端淑評價很高：“江南女士一代稀，王家玉映聲先知。著書不數漢時史，織錦豈憐機上詩。清暉閣中父書在，落筆爭開寫眉黛。吟成細雨滴口脂，行即青藤繞裙帶?！蓖跏蠟槎≌厥テ蕖６∈吓c毛奇齡交厚，故端淑和毛奇齡相友好，王端淑的存作中也有多首是贈給毛奇齡的。從《代外贈別毛大可》一律可見：“西憐月落板橋霜，衰柳長堤只自傷。幾日窮愁兼別怨，一帆秋色帶斜陽。浮去影逐離亭路，歸雁聲凄夜夢床。學采芙蓉江上去，黯然回首恨茫茫?！?/font>
還有很多像毛奇齡這樣直接介入女性文學創作的文人，他們引導了清初女性詩人主動向男性文人拜師求藝，結社吟唱的風潮。但清代女性文學地位的改變不僅僅是男性文士推導扶持的結果，還在于越來越多的女性詩人自覺掙脫禮法的束縛，打破“男女授受不親”的限制，借文學創作來爭取話語權，增加接觸社會、嶄露頭角的機會?？v觀明清兩朝女性文學的發展史，這一階段，女性詩人真正開始大規模地步入歷史舞臺。
毛奇齡詩詞選摘
覽鏡詞
漸覺鉛華盡，誰憐憔悴新。
與余同下淚，只有鏡中人。
過采石有懷李白
李白揚帆出，曾披宮錦袍。
我來尋舊跡，空見水滔滔。
墜石分風急，清江蹙浪高。
綠蘿寒月下，一詠醉睷睻 。
贈柳生
流落人間柳敬亭，消除豪氣鬢星星。
江南前朝多少事，說與人間不忍聽。
除夕作
旅館椒花紅欲燃，椒盤愁向客中傳。
如何才聽金雞唱，便喚今宵是客年。
秦淮老人
秦淮高閣擬臨春，中有仙翁鬢似銀。
話到陪京行樂處，尚疑身是太平人?！ ?nbsp;
長相思
長相思，在春晚。
朝日瞳瞳熨花暖。
黃鳥飛，綠波滿。
雀粟銜素珰，蛛絲斷金剪。
欲著別時衣，開箱自展轉。
江城子二首
日出江城雞子黃。照紅妝。動江光。
采蓮江畔，錦纜藕絲長。
欲問小姑愁隔浦，長獨處，久無耶。
赭門東上海潮青。古西陵。雨冥冥。
越王宮女，著屐在樟亭。
亭下教兵遺竹矢，秋日晚，墮鴉翎。
