GFAJ-1菌株是一種常見細菌群的成員科學家在單色湖中取標本 昨天凌晨3點，美國國家航空航天局(NASA)宣布，科學家在加利福尼亞州湖泊中發現一種以劇毒的砷(俗稱砒霜)為食的“外星細菌”，這一奇特生命形式的存在暗示完全有可能在太空其他星球上發現生命體。
NASA稱，新發現的細菌就像是科幻電視劇《星際迷航》中虛構的猛獸，將改寫所有生物教科書中關于外星生命的理論，使地球外尋找生命的范圍得以擴展。
地球發現“外星細菌”
NASA天體物理學家愛德華·威勒說，科學家們在鄰近加利福尼亞州莫諾湖湖底發現的新型細菌———“GFAJ-1菌株”，不僅能像地球上的普通生命一樣以生命六元素(磷、碳、氧、氦、氫、硫)為基礎而生存，還能“以砷代磷”，完全依賴劇毒的砷元素存活。
愛德華強調，砷是地球上最有毒性的化學物質之一，但這種“外星細菌”不僅可以吞食砷，還可以在含砷的環境中生存，它甚至可以將砷元素與自己DNA分子結合，并使其作為構成生命的一個重要部分。
愛德華說，目前所有已知物種都是由磷作為生命組成的元素，“這將從根本上改變我們定義生命的方式，甚至是尋找生命的方式。”
不應再按地球標準尋新生命
愛德華說，“外星細菌”在生物結構上與地球物種很相似，但同時還具有明顯的外星生物特征。這一重大發現證明，一些行星的大氣層雖然缺乏磷這種重要的生命元素，但也可能有生物存在。
天體物理學家費利薩說：“雖然GFAJ-1不是真正的外星生命，但它的確是生命之樹上一個全新的分支……生命復雜多變的程度遠超出我們的想象，今后科學家在探索外星球時不應再按照地球的標準尋找新生命。”
□專家說法
外星人構成元素
未必和地球人一樣
中國科學院紫金山天文臺研究員、行星天文學家王思潮告訴記者，NASA這一發現為探索外星人拓展了視野，具有重大意義。接下來科學家們還需要從各個領域不斷檢驗外星人是否存在，“外星人不一定和我們地球生命一樣由碳等六大元素構成，現在已經不能武斷地說，哪個行星上缺少了什么元素就一定沒有生命存在”。
NASA兩次故弄玄虛
引來全球大猜想
11月16日，NASA曾宣布發現了最年輕的黑洞，由于預告信息過于模糊，網絡上一度熱傳“NASA發現了外星人”。不久后的11月29 日，NASA又 稱將宣布一項天體生物學的新發現，稱將“對地外生命的搜尋產生影響”，又立刻讓人們懷疑是NASA要宣布發現外星生命的消息。
有美國報刊以《他們發現了E.T.？》、《NASA發現了火星人？》為新聞標題，韓國媒體也報道稱“NASA將召開記者會談外星人”。NASA天體生物學項目主任瑪麗·沃蒂克昨日說：“如果讓這些人失望了，我非常抱歉。但GFAJ-1菌株的發現同樣值得關注，是一項非凡的發現。”
