同樣是在肌膚上用針刺描摩，然后敷以墨色，留下永恒印記，這樣一種技術卻可產生天差地別的效用影響。
一種是錦體，可以張揚個性，可以顯示美麗，能使英雄欽慕，可令美人心動。而另一種“金印”即是刺字，又稱墨刑、黥刑，它是施于刑徒的一種慘酷的肉刑，即在犯罪者臉上刺字。錦體一般刺于臉部以外的其他身體部位，而“金印”則專施于臉部，那是恥辱的標志，而“金印”的叫法則是一種具調侃味的反諷。
這玩意兒也是古已有之的。漢文帝時曾廢棄過這種黥刑，可能覺著此種刑罰侮辱人格太甚，太不人道。魏晉南北朝時行時廢。隋唐時期無此刑法，而宋元兩朝則盛行。據《宋史·刑法志》三：“刺配之法二百余條……”可見犯何罪可使用刺配法，以及如何施行還是個有繁復法律條文的復雜事兒。但簡而言之，“刺”即在臉上刺字，“配”即發配充軍。刺配者在臉上“刺”什么字呢？基本內容是犯的什么罪，刺配何地。
《水滸》所敘正是宋時事，而梁山好漢大部分屬于犯事者，也就是被人惡聲惡氣罵作“賊配軍”的人物，于是可以想見，有多少好漢都是臉帶“金印”的。
別的不說，宋江、盧俊義、林沖、武松、楊志這幾位《水滸》中的重量級人物，個個臉上掛著金印，說來也有趣，《水滸》中的大牌或腕兒都是身附標志的，或在臉上刺“金印”，或在身上描“錦體”。真有點“金印”與“錦體”交輝的味道。
林沖遭高俅父子陷害，家破人亡，亡命天涯，被逼上梁山為寇。上山前在朱貴酒店中粉壁題詩，抒寫郁怒憤慨。寫詩直接沖動何來？“我先在京師做教頭……誰想今日被高俅這賊坑陷了我這一場，文了面，直斷送到這里……”直接的沖動就是這“文面之痛”。
宋江潯陽樓題“反詩”也緣于此：“我生在山東，長在鄆城，學吏出身，結識了多少江湖好漢！……倒被文了雙頰，配來在這里……”
文面之痛，不只痛在臉頰面皮，它是植入深心的錐痛。
聶紺弩先生贊林沖詩有“男兒臉刻黃金印，一笑心輕白虎堂”確是好句。但臉帶金印的林教頭能輕松地笑嗎？
武松為了遮蓋臉上的金印，聽了孫二娘的設計，成了個披發行者，讓額發可以略略遮去金印，使它不那么明顯。
楊志兄臉上偌大的青記雖顯得突兀，傷了尊顏，但卻多少讓金印顯得不那么刺眼。
宋大哥，山寨魁首，面對一零七個天罡地煞星，臉上的金印讓人無法正襟危坐，替天行道。于是安道全使出絕招，施了整容術，“把毒藥與他點去了（金印），后用好藥調治，起紅疤，再要良金美玉碾為細末，每日涂搽，自然消磨去了”。
金印啊金印，你留下的不是閃光的記憶，而是黑暗的詛咒！
（改選自李劍冰著，《出入水滸》，上海辭書出版社）
