揚(yáng)州八怪是中國清代中期活動于揚(yáng)州地區(qū)一批風(fēng)格相近的書畫家總稱，或稱揚(yáng)州畫派。在中國畫史上說法不一，較為公認(rèn)指：金農(nóng)、鄭燮、黃慎、李鱔、李方膺、汪士慎、羅聘、高翔八人。
一、鄭燮——怪在傳奇
鄭燮(1693－1765)，字克柔，號板橋，江蘇興化人。擅畫蘭、竹、石、松、菊等，畫蘭竹成就最為突出。取法于徐渭、石濤、八大諸人，而自成家法，體貌疏朗，風(fēng)格勁峭。工書法，用漢八分雜入楷行草，自稱〖六分半書〗。
作官前后，均居揚(yáng)州， 以書畫營生。擅畫蘭、竹、石、松、菊等，而畫蘭竹五十余年，成就最為突出。取法于徐渭、石濤、八大山人，而自成家法，體貌疏朗，風(fēng)格勁峭。
板橋畫竹有“胸?zé)o成竹”的理論，他畫竹并無師承，多得于紙窗粉壁日光月影，直接取法自然。針對蘇東坡“胸有成竹”的說法，板橋強(qiáng)調(diào)的是胸中“莫知其然而然”的竹，要“胸中無竹”。
這兩個理論看似矛盾，實(shí)質(zhì)卻相通，同時強(qiáng)調(diào)構(gòu)思與熟練技巧的高度結(jié)合，但板橋的方法要“如雷霆霹靂，草木怒生”。有“凡吾畫蘭、畫竹、畫石，用以慰天下之勞人，非以供天下之安享人也。”
板橋的書法， 自稱為“六分半書”，他以蘭草畫法入筆，極其瀟灑自然，參以篆、隸、草、楷的字形，窮極變化。
二、高翔——怪在淡泊
高翔（1688--1753），字鳳崗，號西唐，又號樨堂，江蘇揚(yáng)州人，清代畫家，“揚(yáng)州八怪”之一。終身布衣。善畫山水花卉。其山水取法弘仁和石濤，所畫園林小景，多從 寫生中來，秀雅蒼潤，自成格局。畫梅“皆疏枝瘦朵，全以韻勝。”
晚年時由于右手殘廢，常以左手作畫。與石濤、金農(nóng)、汪士慎為友。清朝的李斗在《揚(yáng)州畫舫錄》中有過這樣的記載：“石濤死，西唐每歲春掃其墓，至死弗輟”。意思是說，石濤死后，高翔每年春天都去掃墓，直到死都沒有斷過。從這里也可以看出他們之間的友誼很深。高翔除擅長畫山水花卉外，也精于寫真和刻印。
三、金農(nóng)——怪在才氣
金農(nóng)(1687—1764)，字壽門，號冬心，浙江仁和（今杭州）人，久居揚(yáng)州。八怪之中，他雖不及好友鄭板橋有名，但他以首創(chuàng)“漆書”領(lǐng)袖八怪。平生未做官，曾被薦舉博學(xué)鴻詞科，入京未試而返。他博學(xué)多才，五十歲后始作畫，終生貧困。他長于花鳥、山水、人物，尤擅墨梅。他的畫造型奇古、拙樸，布局考究，構(gòu)思別出新意。
精篆刻、鑒定，善畫竹、梅、鞍馬、佛像、人物、山水 。尤精墨梅。所作梅花，枝多花繁，生機(jī)勃發(fā)，還參以古拙的金石筆意 ，風(fēng)格古雅拙樸。又長于題詠，“每畫畢，必有題記，一觸之感”。也擅長書法，寫隸書古樸，楷書自創(chuàng)一格，號稱“漆書”，另有意趣，又謂金農(nóng)體或冬心體，筆畫橫粗豎細(xì)，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕，甚為好看。篆刻得秦漢法。
他獨(dú)創(chuàng)一種隸書體，自謂“漆書”，另有意趣，又謂金農(nóng)體或冬心體，筆畫橫粗豎細(xì)，撇飄逸而捺厚重，字體多呈長方形，頭重腳輕。
四、李鱓——怪在命運(yùn)
李鱓（1686--1762），字宗揚(yáng)，號復(fù)堂，又號懊道人，江蘇興化人 。康熙五十年中舉，五十三年以繪畫召為內(nèi)廷供奉，因不愿受正統(tǒng)派畫風(fēng)束縛而被排擠出來。乾隆三年以檢選出任山東滕縣知縣，以忤大吏罷歸。在兩革科名一貶官之后，至揚(yáng)州賣畫為生。
與鄭燮關(guān)系最為密切，故鄭有賣畫揚(yáng)州，與李同老之說。他早年曾從同鄉(xiāng)魏凌蒼學(xué)畫山水，繼承黃公望一路，供奉內(nèi)廷時曾隨蔣廷學(xué)畫，畫法工致 ；后又向指頭畫大師高其佩求教，進(jìn)而崇尚寫意。
在揚(yáng)州又從石濤筆法中得到啟發(fā)，遂以破筆潑墨作畫，風(fēng)格為之大變，形成自己任意揮灑，水墨融成奇趣的獨(dú)特風(fēng)格，喜于畫上作長文題跋，字跡參差錯落，使畫面十分豐富，其作品對晚清花鳥畫有較大的影響。
五、黃慎——怪在悟性
黃慎(1687-1770后)，字恭懋，躬懋，一字恭壽，菊壯，號癭瓢，東海布衣等，福建寧化人。擅長人物寫意，間作花鳥、山水，筆姿荒率，設(shè)色大膽。為“揚(yáng)州八怪”中全才畫家之一。
青年時，學(xué)習(xí)勤奮，因家境因難，便奇居蕭寺，'書為畫，夜無所得蠟，從佛殿光明燈讀書其下'。善畫人物，早年師法上官周，多作工筆，后從唐代書法家懷素真跡中受到啟迪，以狂草筆法入畫，變?yōu)榇止P寫意。
黃慎的寫意人物，創(chuàng)造出將草書入畫的獨(dú)特風(fēng)格。懷素草書到了黃慎那里，變?yōu)椤捌坪炼d穎”，化聯(lián)綿不斷為時斷時續(xù)，筆意更加跳蕩粗狂，風(fēng)格更加豪宕奇肆。以這樣的狂草筆法入畫，行筆“揮灑迅疾如風(fēng)，”氣象雄偉，點(diǎn)畫如風(fēng)卷落葉。黃慎的人物畫，多取神仙故事，對歷史人物和現(xiàn)實(shí)生活中樵夫漁翁、流民乞丐等平民生活的描繪，給清代人物畫帶來了新氣息。
六、李方膺——怪在倔強(qiáng)
李方膺(1695～1755)，中國清代詩畫家，字虬仲，號晴江，別號秋池，抑園，白衣山人等，通州（今江蘇南通）人。寓居金陵借園，自號借園主人。為“揚(yáng)州八怪”之一。
工詩文書畫，擅梅、蘭、竹、菊、松、魚等，注重師法傳統(tǒng)和師法造化，能自成一格，其畫筆法蒼勁老厚，剪裁簡潔，不拘形似，活潑生動。
善畫松、竹、蘭、菊、梅、雜花及蟲 魚，也能人物、山水，尤精畫梅。作品縱橫豪放、墨氣淋漓，粗頭亂服 ，不拘繩墨，意在青藤、白陽、竹憨之間。畫梅以瘦硬見稱，老干新枝 ，欹側(cè)蟠曲。
七、汪士慎——怪在其人
汪士慎（1686--1759），字近人，號巢林，別號溪東外史、晚春老人等，原籍安徽歙縣，居揚(yáng)州以賣畫為生。工花卉，隨意點(diǎn)筆，清妙多姿。尤擅畫梅，常到揚(yáng)州城外梅花嶺賞梅、寫梅。所作梅花，以密蕊繁 枝見稱，清淡秀雅，金農(nóng)說；畫梅之妙，在廣陵得二友焉，汪巢林畫繁枝，高西唐畫疏枝。
從他存世畫梅作品看，并非全是繁枝，也常畫疏枝。不論繁簡，都有空裹疏香，風(fēng)雪山林之趣。五十四歲時左眼病盲，仍能畫梅，工妙騰于示瞽時,刻印曰：左盲生、尚留一目著梅花。六十七歲時雙目俱瞽，但仍能揮寫狂草大字，署款心觀，所謂盲于目，不盲于心。善詩，著有《巢林詩集》。
八、羅聘——怪在使命
羅聘（1733-1799），字遁夫，號兩峰，又號衣云、別號花之寺僧、金牛山人、 洲漁父、師蓮老人。清代著名畫家，為“揚(yáng)州八怪”之一。為金農(nóng)入室弟子，未做官，好游歷。
畫人物、佛像、山水、花果、梅、蘭、竹等，無所不工。筆調(diào)奇創(chuàng)，超逸不群，別具一格。他又善畫《鬼趣圖》，描寫形形色色的丑惡鬼態(tài)，無不極盡其妙，藉以諷刺當(dāng)時社會的丑態(tài)。兼能詩，著有《香葉草堂集》。亦善刻印，著有《廣印人傳》。
金農(nóng)死后，他搜羅遺稿，出資刻版，使金農(nóng)的著作得以傳于后世。其妻方婉儀，字白蓮，亦擅畫梅蘭竹石，并工于詩。子允紹、允纘，均善畫梅，人稱“羅家梅派”。
“揚(yáng)州八怪”的共同點(diǎn)
一、坎坷波折的身世
八怪本身，在生活上大都?xì)v經(jīng)坎坷，最后走上了以賣畫為生的道路。他們雖然賣畫，卻是以畫寄情，在書畫藝術(shù)上有更高的追求，不愿流入一般畫工的行列。他們有著不平之氣，有無限激憤，對貧民階層深表同情。他們憑著知識分子的敏銳洞察力和善良的同情心，對丑惡的事物和人，加以抨擊，或著于詩文，或表諸書畫。但他們的日常行為，都沒有超出當(dāng)時禮教的范圍，并沒有晉代文人那樣放縱--裝癡作怪、哭笑無常。他們和官員名士交流，參加詩文酒會，表現(xiàn)都是一些正常人的人。
二、獨(dú)辟蹊徑的立意
“八怪”不愿走別人已開創(chuàng)的道路，而是要另辟蹊徑。他們要創(chuàng)造出“掀天揭地之文，震驚雷雨之字，呵神罵鬼之談，無古無今之畫”，來自立門戶，就是要不同于古人，不追隨時俗，風(fēng)格獨(dú)創(chuàng)。他們的作品有違人們欣賞習(xí)慣，人們覺得新奇，也就感到有些“怪”了。
三、不落窠臼的技法
“揚(yáng)州八怪”都繼承和發(fā)揚(yáng)了我國的繪畫傳統(tǒng)，但他們對于繼承傳統(tǒng)和創(chuàng)作方法有著不同的見解。如“正宗”畫家王琿所說，作畫要“以元人筆直墨，運(yùn)宋人丘壑，而澤以唐人氣韻，乃為大成”。
四、揮灑自如的筆鋒
“揚(yáng)州八怪”諸家也尊重傳統(tǒng)，但他們與“正宗”不同。他們繼承了石濤、徐渭、朱耷等人的創(chuàng)作方法，“師其意不在跡象間”，不死守臨摹古法。“揚(yáng)州八怪”從大自然中去發(fā)掘靈感，從生活中去尋找題材，下筆自成一家，不愿與人相同，在當(dāng)時是使人耳目一新的。作品用筆奔放，揮灑自如，不受成法和古法的束縛，打破當(dāng)時僵化局面，給中國繪畫帶來新的生機(jī)，影響和哺孕了后來像趙之謙、吳昌碩、齊白石、徐悲鴻等藝術(shù)大師。
五、特立高標(biāo)的品行
他們對當(dāng)時盛行于官場的卑污、奸惡、趨炎附勢、奉承等作風(fēng)深惡痛絕。八人中除鄭板橋、李方膺做過小小的知縣外，其他人均一生以“魯連”、“介之推”為楷模，至死不愿做官。“揚(yáng)州八怪”一生的志趣大都融匯在詩文書畫之中，絕不粉飾太平。他們用詩畫反映民間疾苦、發(fā)泄內(nèi)心的積憤和苦悶、表達(dá)自己對美好理想的追求和向往。
