探尋因果關系，追求確切的邏輯是奧地利學派經濟學（以下簡稱“奧派”）的重要特征，羅斯巴德的代表作《人、經濟與國家》這本書其書名就體現(xiàn)了這種內在的邏輯性。關于生產與交換問題的“經濟”建立在對（行動）“人”的理解之上，而關于“國家”的理論體系又建立在“經濟”之上，三者是一個整體。
羅斯巴德有關“國家”的自由主義思想已為人所熟知，特別是他的“無政府資本主義”理念，但實際上，他的自由主義思想已經隱含在他對有關“人”和“經濟”的論述中。
“行動人”的基本假設
奧派認為經濟學屬于“行動學”，經濟學理論建立在堅實的“個體行動”之上。從對個體行動的特征出發(fā)，推演出經濟學的理論體系，是奧派的基本特征。“行動學”的思想首先包含在門格爾所著的《國民經濟學原理》中，米塞斯在《人的行動》中對此予以充分的擴展，羅斯巴德則在門格爾和米塞斯的基礎上，又進一步詳細闡述了人的行動的基本原理。理解人的行動，是理解奧地利經濟學的基礎。
“行動人”是能夠自己設定目的，自己選擇手段的“理性人”，行動人總是追求一個更加迫切的欲望的滿足，總是設法把手段用于實現(xiàn)他認為價值最高的目的。
行動總是要花費時間，而在這個花費時間的過程中又總是存在不確定性，由于不確定性的存在，每個人都不得不要對未來進行預測，那些作出正確預估的人，是成功的行動人或成功的企業(yè)家。由于每個行動必然會包含這一因素，因此，羅斯巴德和米塞斯一樣，認為在某種程度上，每個行動都是“企業(yè)家的”，也即每個行動人都是企業(yè)家。不難發(fā)現(xiàn)，這里的行動人假設是非常“現(xiàn)實”的，也是“自然”的。
行動人的“效用”（價值）指的是一種滿足感，是序數(shù)而不是基數(shù)，不同的商品之間不能進行效用的比較，價值只是一個排序，這是經濟學的一個常識，對此，主流經濟學也認同，但在實際的應用過程中，主流經濟學卻往往會偏離這一法則，比如主流的經濟學教科書把“花在每一種商品上的每一美元所帶來的邊際效用相同”看作是消費達到均衡（最優(yōu)）的條件，但顯然，這一說法對不同商品的效用進行了比較，羅斯巴德指出這是一個謬誤。
對效用的認識關系到對市場的認識，如效用是可以比較的，那么其推論則必然是可以對財富進行人為的再分配，以此來提高社會的總效用水平，這也是福利社會的理論基礎。
“價值表”構成最基本的分析工具
相比門格爾和米塞斯，羅斯巴德更加詳細地闡述了“價值表”，它是羅斯巴德分析交換、生產等問題的最基本的理論工具。奧派特別強調價值的主觀性，認為財貨的價值并不包含在物質中，而是行動人認為財貨所能帶來的欲望的滿足，行動人選擇、評價的不是抽象的財貨類別，而是他在某個具體時點可得的具體財貨。古典經濟學家卻總是考察一類財貨的價值，而不是行動人特定情境下選擇的財貨的價值，這樣一來，“個體”因素自然就會被掩蓋。
“價值表”建立在“邊際效用遞減”規(guī)律之上，即行動人首先把第一單位的財貨用于滿足其最為迫切的欲望，第二單位的財貨用于滿足其剩下的欲望中最為迫切的欲望，行動人會放棄對他來說邊際效用最低的財貨，增加對他來說邊際效用最高的財貨。行動人對每一單位要素的評價等于最后一單位要素所提供的滿足，因此，財貨的供給越多，最后一單位財貨所能滿足的欲望的重要性就越小，對他來說這種要素的價值也就越低。任何一種財貨都會按照其服務目的的重要性在價值表中被排序，如門格爾所舉的例子，一個人會把他可以支配的水首先用于飲用，然后用于洗澡，最后用于澆灌。“價值表”是羅斯巴德分析生產、交換問題的最基本的理論工具，實際上，供求規(guī)律的背后就是交易者的“價值表”在起作用，供求由兩種財貨在交易參與者的價值表上的效用來決定。此外，羅斯巴德還把時間因素引入到價值表中，進一步闡述了“生產結構”。
價值表不僅構成羅斯巴德最基本的分析工具，它本身也是自由主義重要的理論基礎，因為每個人的情況只有他自己最了解，一個人能夠根據(jù)自己的價值表行動，就是“自由”的，而干預主義者卻總是試圖把他們的價值表強加于人。主流經濟理論不能充分支持自由主義的一個重要原因就在于它用“顯示偏好”代替“價值表”，的確，如價值只是可知的偏好，那么干預自然就是可行的，但問題是現(xiàn)實并非如此。
交換與價格
羅斯巴德先討論交換，然后再討論生產，這和古典經濟學家先討論生產，再討論交換在次序上截然相反。為什么他要先探討“交換”？筆者猜測，其中一個原因是羅斯巴德認為市場經濟、自由社會都是建立在“交換”的基礎上，自由交換是市場經濟、自由社會的基本特征，而任何的暴力社會卻總是限制人們的自由交換。“交換”與“正義”相關聯(lián)，“交換”或“自愿贈與”的所得才是正義的，以非交換、非自愿的暴力方式獲得財貨則是非正義的，因此，國家和稅在羅斯巴德看來都是非正義的。
另一個原因是奧派認為經濟學就是“交換學”，如羅斯巴德所指出的，經濟學不是一門專門研究“物質財貨”或“物質福利”的科學，經濟學是研究人滿足其欲望的行動的科學，不同的人對不同財貨的主觀評價不同，這種“不同”首先引發(fā)的行動必然是“交換”，人與人通過交換來增加效用，滿足欲望，當沒有可以交換的財貨時，行動人才會進行生產，生產是由交換的需要引致出來的，即生產的目的是為了交換，因此，把“交換”放在“生產”之前也順理成章。
價格在交換的基礎上產生，它會落在最有能力的買家的最高購買價格和第二有能力的競爭者的最高價格之間，直接決定價格的是邊際買家和邊際賣家，當市場的供求狀況發(fā)生變化時，邊際買家和賣家都會發(fā)生變化，價格也會隨之相應地發(fā)生變化。當人們購買的某種財貨越來越多時，該種財貨的邊際效用就會下降，而他為了購買該財貨所放棄的財貨的邊際效用會隨著數(shù)量的減少而增加，因此，交換必然會有一個限度或范圍，價格就在這個限度內產生。相比正統(tǒng)經濟學教科書用供求曲線說明價格，“價值表”的使用讓人們更加清楚地認識了價格的形成機制。
羅斯巴德綜合了財貨和貨幣兩個因素來討論價格的決定，而主流經濟學往往只考慮財貨的一個因素。他指出，價格的終極決定因素是貨幣和財貨的庫存，以及對貨幣和財貨的留存需求。價格會隨著財貨庫存和貨幣留存需求的增加而下降，隨著貨幣庫存和財貨留存需求的增加而上升。從“價值表”到“交換”，再到“價格”，羅斯巴德提供了一個簡潔、清晰的分析脈絡，并且這一分析脈絡始終貫徹了奧派的主觀主義思想。
在古典經濟學中有“價格”與“價值”之分，認為價格圍繞價值波動，但在奧派的價格理論中，財貨并不存在客觀的價值，只有無數(shù)人的評價和在此評價基礎上形成的價格，價格本身就包含了人們的價值判斷。羅斯巴德認為，每一個市場形成的價格都可以視為均衡價格，所以并不存在人們事先可以知道的均衡價格，因為決定價格的需求表是不可能為人所知的。不僅如此，價格的變化也是不可能為人所知的，企業(yè)家的行動就是由預期未來價格的變化，預期他人未來的需要的努力所構成的。干預主義事實上預設了均衡價格的存在，進而認為應該人為地使市場價格趨向那個均衡價格，比如通過價格管制等。但假如并不存在均衡價格，那么干預也就失去了其合理性。
羅斯巴德把對交換的分析擴展到貨幣參與的間接交換。他認為市場上貨幣的出現(xiàn)，極大地拓展了專業(yè)化和勞動分工的范圍，使得個人可以無限地延長生產階段。羅斯巴德把貨幣視為一種財貨，其邊際效用也會隨著其庫存的增加而遞減，那么要如何解釋人們對貨幣欲望的無限性呢？
羅斯巴德認為要區(qū)分貨幣財貨與貨幣的購買力，人們無限需求的是貨幣的購買力（因為欲望的無限），而非貨幣財貨。作為交換媒介的貨幣，若實現(xiàn)和貨幣之外的任何一種商品交換，其本身也要有價值，但貨幣的價值是如何產生的呢？對此，羅斯巴德引用米塞斯的原創(chuàng)性貢獻，指出貨幣（黃金）的價格可以追溯到物物交換時期，即黃金只用于直接消費或生產的目的時的價格，這樣就對貨幣的價值基礎作了很好的解釋，相比之下，央行發(fā)行的法幣是沒有價值基礎的，因此并不是真正意義上的貨幣。（未完待續(xù)）
（原載于《財經》，2015年10月26日）
