| 南朝（420—589）文學可分士族文學和宮廷的文學。在宋、齊、梁、陳四朝中，劉宋雖歷時60年，但因其上接魏晉、下啟齊梁，具有過渡期的特點；陳朝33年，時間不長，且國力衰微、地域日縮，文化愈趨萎靡。所以，真正能夠體現和代表南朝文學特征的是齊梁文學。
第一節 謝靈運的山水詩創作
南朝早期山水詩大量出現，是中國詩歌發展史的一個重大的變化。清代沈德潛《說詩晬語》卷上說：“詩至于宋，性情漸隱，聲色大開，詩運一轉關也。”山水詩在這時興盛起來不是偶然的，江南的經濟發達，士族的生活的優裕，隱逸之風日盛等都促成著山水詩的興盛。而山水詩興盛與玄學的關系尤當注意。當玄學把儒家的“名教”與老莊提倡的“自然”相結合時，必然引導士大夫從山水中尋找人生的理趣，使山水更多地進入了詩人們的審美視野。東晉玄言詩大行其道，詩人往往通過山水自然來表現玄理，或寓玄理于山水之中，或借山水以抒情，因而出現了一些寫山水景物的佳句，于是，山水也就在玄言詩中孕育了。因而，從玄言到山水的確是中國詩歌的一個“轉關”。不是像劉勰所說：“宋初文詠，體有因革，莊老告退，而山水方滋。”（《文心雕龍·明詩》），而是莊老之玄，引出山水。在這一轉變過程中，楊方、庾闡、李禺頁 、殷促文等人都有一些較多描寫山水的記游之詩，尤其是謝混，他的《游西池》已經把主要力量用來集中刻畫山水景物了。但這些玄言詩人歸根到底還只是借山水來體會玄理。直到宋劉初年，謝混的族侄謝靈運才真正有意識地大力創作山水詩，并在當時產生了巨大的影響，從而完成了玄言詩向山水詩轉變的關鍵一步。
謝靈運（385~433），小字客兒，祖籍陳郡夏陽（今河南省太康縣一帶），出生于會稽始寧（今浙江省上虞縣南）。祖父為東晉名相謝玄，自幼博覽群書，工于書畫，生活奢華。謝靈運18歲襲封康樂公，世稱謝康樂。入宋，由公爵降為侯爵。王、謝兩族是東晉王朝世族中的冠冕，謝靈運出生在謝氏家族的鼎盛時期。族叔謝混經常和謝靈運、謝弘微、謝瞻、謝晦等在一起“以文義賞會”（《南史·謝弘微傳》）。入宋以后，曾任永嘉太守。不理政務，以游歷山水為樂。在官一年即稱病去職，回到老家始寧。文帝劉義隆即位，任命謝靈運為秘書監，遷侍中。不久告病回家。后為臨川內史，不久再次被劾。元嘉十年（433），在廣州以謀反罪被殺，卒年四十九歲。現存《謝康樂集》四卷。
謝靈運詩今存九十一首，山水詩居多，多為他被貶為永嘉太守之后所寫。他的寄情山水，多排遣胸中不滿和憤懣之作。
前人對謝靈運詩歌總體特點的概括是“鮮麗清新”。《南史·顏延之傳》說：“謝五言如初發芙蓉，自然可愛。”《詩品》卷中引湯惠休的話說：“謝詩如芙蓉出水，顏詩如錯彩鏤金”。“顏”之顏延之，與謝齊名。清新自然是當時人對謝詩普遍的看法。謝詩的這種“自然”，是詩人精心經營構筑，反復琢磨鍛煉的結果。工于錘煉字句是謝靈運詩歌的一顯著特色。劉勰說他：“儷采百字之偶，爭價一句之奇；情必極貌以寫物，詞必窮力而追新。”（《文心雕龍·明詩》）如《入彭蠡湖口》：
客游倦水宿，風潮難具論。洲島驟回合，圻岸屢崩奔。乘月聽哀狖，浥露馥芳蓀。春晚綠野秀，巖高白云屯。千念集日夜，萬感盈朝昏。攀崖照石鏡，牽葉入松門。三江事多往，九派理空存。靈物吝珍怪，異人秘精魂。金膏滅明光，水碧輟流溫。徒作千里曲，弦絕念彌敦。
對于自然山水的刻畫可謂精妙，其中 “回合”“崩奔”二詞寫出了景物的動態，格外新穎，而“春晚綠野秀，巖高白云屯”，“攀崖照石鏡，牽葉入松門”諸句更是意象清新，對仗工整，顯然是精心錘煉的結果。這樣的佳句在謝靈運的詩中俯拾即是，尤其是其名作《登池上樓》中“池塘生春草，園柳變鳴禽”一句，天然渾成，格調新清，歷來為人所激賞。
另外，謝靈運詩歌還善于用典，對于古代典籍中的各種詞句，運用得十分純熟。無論是《詩經》、《楚辭》還是《老子》、《莊子》，其中的句子典故，謝靈運都信手拈來融入自己的創作中，使其詩歌更顯新奇。
謝靈運的山水詩另一突出的特色，是他對山水景色的刻畫精致入微，他盡量捕捉山水景物的的美，不放過所見的細節，不遺余力地進行勾畫描繪，力圖把它們在紙上一一真實地再現出現。如《于南山住北山經湖中瞻眺》：
朝旦發陽崖，景落憩陰峰。舍舟眺回渚，停策倚茂松。側徑既窈窕，環洲亦玲瓏。俯視喬木杪，仰聆大壑淙。石橫水分流，林密蹊絕蹤。解作竟何感，升長皆豐容。初篁苞綠籜，新蒲含紫茸。海鷗戲春岸，天雞弄和風。撫化心無厭，覽物眷彌重。不惜去人遠，但恨莫與同。孤游非情嘆，賞廢理誰通！
前半部分作者從水中的洲渚，寫到密林、小徑、流水，把整體的景物分解成幾個鏡頭，向讀者全面地展示了他眼前看到的一切。“解作”是化用《易·解》“天地解而雷雨作”之句，指春雨灑落。“感”意為動。作者描寫了一場春雨過后，動植物都煥發出了勃勃生機。作者寫“初篁”“新蒲”，寫“海歐”“天雞”，都是自然界中之小物，而著重描寫的又分別是其色澤容聲，其刻畫可謂細膩入微。
謝靈運的詩歌往往遵循“敘事——寫景——說理”的結構，多是先敘述出游，再寫沿途所見風光，最后談玄理或抒發人生感慨。
詩人這樣做的目的是想使詩中的景物成為玄理的外化，或者說是表現玄理的媒介。同時政治失意的牢騷往往隱藏在玄理背后。因而他尋幽探勝，于自然之美中獲得精神上的愉悅，進而希望與超脫的玄冥之境。所以就整體而言，謝靈運的山水詩在一定程度上可以說是仍是玄言詩的繼續，尚沒有完全擺脫玄言詩的影響。如其《石壁精舍還湖中作》：
昏旦變氣候，山水含清暉。清暉能娛人，游子憺忘歸。出谷日尚早，入舟陽已微。林壑斂暝色，云霞收夕霏。芰荷迭映蔚，蒲稗相因依。披拂趨南徑，愉悅偃東扉。慮淡物自輕，意愜理無違，寄言攝生客，試用此道推。
先寫游石壁谷流連忘返，后寫湖中美景，最終歸于說理。其寫景的部分一氣而下，自然流麗。及至興盡返回，作者心中又不免涌起了對人生的感悟：“慮淡物自輕，意愜理無違。寄言攝生客，試用此道推。”
即便是其名作《登池上樓》，也難脫這樣的窠臼：
潛虬媚幽姿，飛鴻響遠音。薄霄愧云浮，棲川怍淵沉。進德智所拙，退耕力不任。徇祿反窮海，臥疴對對空林。衾枕昧節候，褰開暫窺臨。傾耳聆波瀾，舉目眺嶇嵚。初景革緒風，新陽改故陰。池塘生春草，園柳變鳴禽。祁祁傷豳歌，萋萋感楚吟。索居易永久，離群難處心。持操豈獨古，無悶征在今。
詩先寫自己仕途的挫折，然后細致地描繪了春日的景色。寫景清麗，情感真實，其間亦有絕世佳句。然而詩的最后兩句，以《周易》中“遁世無悶”的哲理來自我排遣，看起來非常曠達，實際上既不是作者的真情實感，也與詩的主體部分關系較遠，讀來很不自然。
謝靈運的山水詩由過于苦心孤詣于字句的雕琢，而忽略了整篇的結構布局，往往造成有句無篇的效果。而且由于過分追求“巧似”，過分追求新奇，又大量使用鋪陳排比，典故成句，于是就不可避免地出現了“語多生撰，非注莫解其詞，非疏莫通其義”（清吳淇《選詩定論》卷十四）晦澀難解的問題。招來了“雜湊牽強”、“蕪累寡情”、“了無生氣”（清汪師韓《詩學纂聞·謝詩累句》）的指責。
第二節 鮑照的詩文
鮑照（414？——466），字明遠，東海（今山東郯城縣，一說今江蘇漣水縣）人。他出身寒庶，而才華俊逸。宋文帝元嘉十六年(439)，鮑照謁見臨川王劉義慶，獻詩言志，被擢為國侍郎，出任江州刺史。孝武帝大明年間，任刑獄參軍。后死于亂軍之中，世稱鮑參軍。明代張溥《漢魏六朝百三家集》有《鮑參軍集》。
鮑照與謝靈運、顏延之并稱為“元嘉三大家”。他的社會地位和生活經歷，使他在創作上選擇了一條和顏謝不同的道路。當謝靈運大力創作富艷精工的山水詩時，鮑照也以“文甚遒麗”的古樂府逐漸聞名于詩壇。
鮑照的樂府詩充滿對門閥社會的不滿情緒，如《擬行路難》十八首其四：
瀉水置平地，各自東西南北流。人生亦有命，它能行嘆復坐愁!酌酒以自寬，舉杯斷絕歌路難。心非木石豈無感?吞聲躑躅不敢言。
又如《擬行路難》其六：
對案不能食，拔劍擊柱長太息。丈夫生世會幾時，安能蹀躞垂羽翼?棄置罷官去，還家自休息。朝出與辛辭，暮還在親側。弄兒床前戲，看婦機中織。自古圣賢盡貧賤，何況我輩孤且直!
前一首突出一個“愁”字，所嘆者愁，酌酒為消愁，悲歌為瀉愁，不敢言者更添愁。雖然沒有說出他所愁嘆的是什么，但是從他的吞聲躑躅之中，我們已經深深感到他胸中的一股悲憤不平之氣。正如沈德潛所說，此詩“妙在不曾說破，讀這自然生愁”（《古詩源》卷十一）。后一首也是抒發受壓抑的憤慨之情。首四句情緒慷慨，激憤難抑。詩人的這種不平之氣，一開始就在對案不食、拔劍擊柱之中爆發出來，他仰天長嘆，悲憤滿懷，因為有志難伸。中六句以輕松的口吻表現罷官后的天倫之樂，在輕松的背后，隱含著失志后無可奈何的悲哀。末二句，故作曠達之語，既有孤寒之士的人生隱痛，也有諷刺權貴的意味。詩句式長短不齊，富于變化。感情、形象、音節完美地結合起來，形成雄恣、奔放的風格。
描寫邊塞戰爭、反映征夫戍卒的生活、邊塞風光，反映邊塞士卒的生活與思鄉之情，表現戰爭帶給人民的痛苦，也是鮑照樂府詩內容的一個重要方面。他的邊塞詩雖然為數不是很多，但涉及的方面頗為廣泛，其中也滲透著詩人自己的慷慨不平。鮑照是南朝最早有意識地寫作邊塞題材的詩人。以后梁、陳的詩人普遍重視邊塞題材的獨特的審美價值，無疑與鮑照的影響有關。
這些邊塞詩，有的表現將士們誓死報國的決心和詩人建功立業的愿望，與“梗概多氣”的建安詩風頗為接近。如《代出自薊北門行》：
羽檄起邊亭，烽火入咸陽。征騎屯廣武，分兵救朔方。嚴秋筋竿勁，虜陣精且強。天子按劍怒，使者遙相望。雁行緣石徑，魚貫度飛梁。簫鼓流漢思，旌甲被胡霜。疾風沖塞起，砂礫自飄揚。馬毛縮如猬，角弓不可張。時危見忠臣，世亂識忠良。投軀報明主，身死為國殤。
這首詩藝術構思和鍛煉字句都以奇險取勝。例如詩中"馬毛縮如□，角弓不可張"等句寫苦寒景象，就頗見特色。
還有一些邊塞詩或表現戰爭的艱苦，如《代苦熱行》，或表現軍中不平，如《代東武行》，或表現遠離故土的將士對家鄉、妻子的懷念，如《擬行路難》之十三、十四，都寫得生動感人。前一首詩曰：
我初辭家從軍僑，榮志溢氣干云宵。流浪漸冉經三齡，忽有白發素髭生。今暮臨水拔已盡，明日對鏡復已盈。但恐羈死為鬼客，客思寄滅生空精。每懷舊鄉野，念我舊人多悲聲。
過客和從軍士兵的對話，更為曲折地表達了征夫想念妻子思念故鄉的痛苦，作者能抓住最富特征的現象，刻畫征夫的心理。
鮑照的樂府詩，還有對當時現實事件和問題較直接的揭露。如《代陸平原君子有所思行》，"筑山擬蓬壺，穿池類溟渤"諸句，顯系針對宋文帝劉義隆大修玄武湖和景陽山而發。詩中"繡甍結飛霞，璇題納行月"二句，被明代胡應麟《詩藪》稱為六朝詩人的名句。
鮑照詩歌的藝術風格俊逸豪放，奇矯凌厲。從詩歌的思想內容與情調來看，鮑照以寒士的身份抒發了貧寒之士的強烈呼聲，表現為昂揚激越之情、慷慨不平之氣和難以抑制的怨憤。他描寫邊塞戰爭、征夫戍卒以及游子、思婦和棄婦的生活，反映普通百姓及不幸家庭的悲哀；同情百姓的疾苦，揭露統治者橫征暴斂和官僚政治的腐朽等，在當時的詩歌中是很有特色的。
從詩歌的藝術形式、表現技巧以及風格特征等方面來看，鮑照的詩歌鮑照詩歌的特出成就在樂府體，多得益于漢魏樂府和南朝民歌的藝術經驗。學習民歌，在當時曾被文壇盟主顏延之等人輕視，鮑詩也被視為“俗”。從建安時的曹植、王粲等人開始，樂府詩已有雅化的傾向，但總體上還不離閭里歌謠之質。后來陸機、潘岳、謝靈運、顏延之等人，都是向典雅深密的方向發展，樂府詩漸漸已經失去了生氣。到了鮑照樂府詩才有了一個新的轉折。他把漢魏樂府的質樸剛健與南方民歌的艷麗淺俗結合起來，再加以文人創作的辭采，在語言風格上顯示出新的特點。梁代蕭子顯在《南齊書·文學傳論》中，將當代文體，分為三種，其中之一是：“發唱驚挺，操調險急，雕藻淫艷，傾炫心魄。亦猶五色之有紅、紫，八音之有鄭、衛。斯鮑照之遺烈也。”這主要指鮑照的樂府詩而言，盡管語帶貶意，概括還是較為準確。文學史的事實證明，鮑照詩歌的成就，遠遠超出了以顏延之為代表的“錯采鏤金”式的“士大夫之雅致”。清代劉熙載說：“‘孤蓬自振，驚沙坐飛’，此鮑明遠賦句也，若移以評明遠詩，頗復相似。”又說“明遠驚遒絕人”（《藝概·詩概》）。足以說明鮑照詩歌俊逸豪放、奇矯凌厲的藝術風格在古詩史上突出地位。
更重要的是，鮑照是南朝詩人中第一個大量寫七言詩的詩人，推動了七言詩的發展，創造了以七言體為主的歌行體。
七言詩的產生和發展的過程，比五言更為漫長曲折。先秦西漢時代已經有七言的民間謠諺。如荀子的《成相篇》，是模仿民間勞動歌謠寫成的七言雜言體韻文；楚辭中的七言則更多，不過，因多帶“兮”字而屬騷體。兩漢時期，七言民歌逐漸多起來，而且還有文人寫的七言詩。西漢時代除《漢書》所載的《樓護歌》、《上郡歌》等七言謠諺而外，還出現了司馬相如《凡將篇》、史游《急就篇》等七言韻語的童蒙字書，東方朔的七言射復語，還有被《文選注》征引的東方朔、董仲舒、劉向的七言詩歌。東漢七言民謠為數更多。戴良的《失父零丁》是一篇純用七言的較長的俗體韻文。張衡的《四愁詩》更是趨向完整的七言抒情詩，但每章的第一句都夾有一個“兮”字，參用了騷體的句式，所以還不能算是成熟的七言詩。建安時代曹丕的《燕歌行》二首，是現存最早的完整的七言詩這種句式整齊的七言詩，這時已相當成熟。不過，曹丕之后，接著的詩人寫七言的卻不多，只有陸機的《燕歌行》一首。這一方面是由于七言入樂時間較晚，對文人影響不大。另一方面，文人認為七言過于“俗”，因而它不是很重視。從《小麥謠》、《行者歌》、《并州歌》、《豫州歌》、《隴上歌》以及北朝樂府中一些七言雜言歌詩來看，七言歌謠一直是在民間(尤其北方民間)流傳的。一直到鮑照，才大量創作七言詩。而他所擬的《行路難》，本來也是北方牧豎的歌曲。故稱“擬”。鮑照不僅大膽地采用了這種一般文人視為鄙俗的形式，以革新的精神改造了這種形式。他的七言詩變逐句用韻為隔句用韻，并且可以自由換韻。《擬行路難》和《梅花落》等在五言、七言句中，有時還夾雜著九言句，光氣煜耀、活潑自然。因此，以七言句為主而雜以其他各種句式的樂府歌行，實際上是鮑照的新創。可以說，鮑照既是第一個有意識致力于七言詩創作的詩人，又是雜言式七言歌行的開創者。
鮑照不僅是一位杰出的詩人，也是一位杰出的辭賦與駢文作者。他的《蕪城賦》與《登大雷岸與妹書》，都是盛傳不衰的杰作。
《蕪城賦》歷來被視為六朝抒情小賦的代表作之一。作者將主觀情緒滲透在客觀景物之中，以悲愴的語調、峭拔的氣勢、陰森獰厲的形象，描摹這座荒棄的城市：
澤葵依井，荒葛罥涂。壇羅虺蜮，階斗麏鼯。木魅山鬼，野鼠城狐，風嗥雨嘯，昏見晨趨。饑鷹厲吻，寒鴟嚇雛。伏虝藏虎，乳血餮膚。崩榛塞路，崢嶸古馗。白楊早落，塞草前衰。稜稜霜氣，蔌蔌風戚。孤蓬自振，驚沙坐飛。灌莽杳而無際，叢薄紛其相依。通池既已夷，峻隅又以頹。直視千里外，唯見起黃埃。凝思寂聽，心傷已摧。
所有的景物都經過有意選擇，并包含一定的虛構與夸張，以求達到作者所需要的效果。所以，這座“蕪城”在作者筆下，并不是一座死城，而是一座驚心動魄的恐怖之城。鮑照其他辭賦都不如《蕪城賦》那樣著名，但它們在藝術上也頗有特色，如《舞鶴賦》、《野鵝賦》等，都能巧妙地使用比興手法。
鮑照的文基本上屬于駢文的范疇，但在聲律方面還不象后來的駢文那樣嚴格。鮑照的文章，當首推《登大雷岸與妹書》。
此文是鮑照在去江州的途中，寫給妹妹鮑令暉（也是一位女詩人）的家書。除首尾略述旅途之感受外，基本都是對所見自然景色的描寫，運用賦體的手法，是當時文章的新體，寫景之生動，尤為罕見：
南則積山萬狀，負氣爭高，含霞飲景，參差代雄，凌跨長隴，前后相屬，帶天有匝，橫地無窮。東則砥原遠隰，亡端靡際。寒蓬夕卷，古樹云平。旋風四起，思鳥群歸。靜聽無聞，極視不見。……西南望廬山，又特驚異。基壓江潮，峰與辰漢相接。上常積云霞、雕錦縟。若華夕曜，巖澤氣通，傳明散彩，赫似絳天。左右青靄，表里紫霄。從嶺而上，氣盡金光，半山以下，純為黛色。信可以神居帝郊，鎮控湘、漢者也。
手法上吸取漢賦的鋪陳和夸張，又把作者的感情熔鑄于寫景之中，字句基本整齊，文中時時夾入一些抒情和議論的散句,顯得文氣跌宕,而辭藻絢麗，兼有駢散兩種文體的長處。其中寫長江、寫廬山的許多片段，都極盡描繪之能事，畫面闊大，氣象萬千，群山眾水，均呈動勢，光色耀目，令人應接不暇。除了《登大雷岸與妹書》以外，鮑照還有《石帆銘》和《瓜步山□文》被人稱頌。
與鮑照齊名的顏延之也寫作了一些山水詩。語言更加艱深，喜鋪陳，重錘煉雕飾，凝練規整，且喜搬弄典故，堆砌辭藻，而缺乏情致。此外還有謝惠連。謝惠連的詩有較明顯的模仿謝靈運的痕跡，也講究詞句的著意鍛煉，格調輕靈，但不如謝靈運精警。
第三節 謝朓與永明體詩歌
齊梁時期，隨著聲律說的興起，詩體發生了重大變化。這就是“永明體‘的出現。
“永明”是南朝齊武帝年號，“永明體”就是指最初形成于這一時期的新詩體。主要指五言詩，其主要特征是講求格律嚴謹、對偶規整，它利用漢字的平上去入四聲，將四聲音調不同的文字按一定的規則排列組織起來，避免犯“平頭、上尾、蜂腰、鶴膝”等聲病，使詩歌產生抑揚頓挫的聲韻美。
永明聲律論得以在這個時期產生，原因是多方面的。其中最為重要的原因，是中國聲韻學受到了印度梵音學的影響，這與當時佛經翻譯中考文審音的工作有著直接的關系。自漢末魏晉以來，隨著佛教的傳入和佛經翻譯的逐漸繁榮，極大地促進了我國音韻學的發生與發展。反切注音之法的發明就與此有關。周颙作《四聲切韻》，總結漢語平、上、去、入四聲調，沈約著《四聲譜》，將聲調理論運用于詩歌寫作，主張作詩應力求作到“一簡之內，音韻盡殊；兩句之中，輕重悉異”（《宋書·謝靈運傳》）或“五字之中，音韻悉異；兩句之間，角徵不同”（《南史·陸厥傳》）。南朝齊竟陵王蕭子良門下的8位文學家：蕭衍、沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕（合稱竟陵八友），都是永明體詩歌的作家。其代表人物歷來認為是謝朓、沈約和王融。從齊永明至梁陳100余年間，吳均、何遜、陰鏗、徐陵、庾信等，都對新體詩進行過有益的嘗試，它的產生，更使得中國古典詩歌在完善藝術形式美的進程中向前邁進了一大步。
沈約、謝朓、王融等是永明時期新詩體的代表作家。
沈約(441～513)，南朝文學家。字休文。吳興武康（今今浙江德清縣西）人。歷仕宋、齊、梁三朝，歷史上習慣地把他看作梁朝人。他是“竟陵八友”之一，當時公認的文壇領袖，詩文數量極多。出聲律的提倡外，他還提出“文章當從三易”，即“易見事”、“易識字”和“易誦讀”。（見《顏氏家訓·文章》）他的山水詩往往在清新之氣中透露出一絲哀怨感傷。如其《秋晨羈怨望海思歸》：
分空臨澥霧，披遠望滄流。八桂暖如畫，三桑眇若浮。煙極希丹水，月遠望青丘。
展示了一幅天水一色、煙波浩淼的海天風景圖，境界高遠宏闊，使人有耳目一新之感。
謝朓(464～499)，字玄暉。陳郡陽夏（今河南太康）人。出身世家大族，高祖據為謝安之兄，父緯，官散騎侍郎。祖母是史學家范曄之姐，母為宋文帝之女長城公主。不但是貴族，還是皇族。參與竟陵王蕭子良西邸的文學活動，是“竟陵八友”之一。因任過宣城太守，故稱謝宣城，又因與謝靈運同族，世稱“小謝”。
謝朓詩歌創作發展了山水詩，是山水詩集大成者。詩風可以概括為“清新流麗”。他曾說“好詩圓美流轉如彈丸”（《南史·王曇首傳》附《王筠傳》）。他吸取了謝靈運山水詩的精華：細致的觀察，逼真的描寫。又較少繁蕪詞句和玄言成分，和謝靈運的富艷精工、典麗厚重頗不同，克服前代山水詩帶好玄言的缺點。例如謝朓的名作《晚登三山還望京邑》：
灞埃望長安，河陽視京縣。白日麗飛甍，參差皆可見。余霞散成綺，澄江靜如練。喧鳥覆春洲，雜英滿芳甸。去矣方滯淫，懷哉罷歡宴。佳期悵何許，淚下如流霰。有情知望鄉，誰能鬢不變?
寫登山臨江所見到的春晚之景以及遙望京師而引起的故鄉之思。其中“余霞散成綺”兩句，向來為人們所傳誦。詩人描寫了黃昏天空和春江上的秀色佳氣，飛鳥紛紛投林的景色，和群芳怒放的情形。使讀者感受到春天的色彩、春天的聲音和春天的氣息。
謝朓曾作宣城太守，宣城是當時江南大都，經濟發達，風景優美。因此，謝朓現存的詩歌中，不但有將近四分之一是在宣城期間所寫，而且其中膾炙人口的佳作也特別多。這些詩，與先前的作品相比，更加沖淡清新。如他的名作《之宣城郡出新林浦向板橋》：
江路西南永，歸流東北騖。天際識歸舟，云中辨江樹。旅思倦搖搖，孤游昔已屢。既歡懷祿情，復協滄洲趣。囂塵自茲隔，賞心于此遇。雖無玄豹姿，終隱南山霧。
“天際識歸舟”兩句，用“識”、“辨”二字十分精當地描摹出詩人佇立船首，極目回望的專注神情。這里雖然是寫景，但是“隱然一含情凝眺之人，呼之欲出，從此寫景，乃為活景”（《古詩評選》）。結尾余韻悠長。尤其是“終隱南山霧”一句與開頭“江路西南永”相呼應，回味無盡。
此外，他的《新亭渚別范零陵云》、《游敬亭山》、《游山》、《將游湘水尋句溪》、《直中書省》、《觀朝雨》等詩，也都是情景妙合的佳作。
謝朓的新體詩，對后世影響很大，對唐代近體詩的發展很有貢獻。所以唐代一些著名詩人很重視謝朓的詩，李白、杜甫都曾稱許其詩：“蓬萊文章建安骨，中間小謝又清發”（李白《宣于謝朓樓餞別校書叔云》），“解道澄江凈如練，令人長憶謝玄暉”（《金陵城西樓月下吟》）等。
另一位積極參與創制“永明體”的王融，也是頗有才華的詩人。鍾嶸說他“有盛才，詞美英凈”（《詩品》卷下）。王融詩歌的主要特點是構思含蓄而有韻致，寫景細膩而清新自然，語言華美而平易流暢，在某種程度上表現出與謝朓相近似的風格。繼他們之后，梁代的吳均、何遜、陰鏗亦大抵步其后塵，他們的一些新體小詩構思雋永，格調清麗，也是講求聲韻對偶的工麗的范本。
第四節 齊梁文人集團
在齊梁不到80年的時間里，先后現了三個以皇室為核心的文人集團：南齊竟陵王蕭子良文人集團，梁代蕭衍、蕭統文人集團，蕭綱文人集團。這三大文人集團的盟主以帝王皇子之尊，積極參加并領導文學創作，掀起了一股前所未有的文學熱潮，參與的文人之多，產生的作品之富，是前所未有的。這是齊梁文學得以繁榮的一個主要原因，也是齊梁文學的一個顯著特征。
南齊竟陵王蕭子良，禮才好士，傾意賓客。永明五年（487），蕭子良移居雞籠山，一時天下文士紛紜而至，歸附于其雞籠山西邸，出現彬彬之盛的局面，形成了一個以蕭子良為核心的西邸文人集團。《梁書·武帝本紀》：“竟陵王子良開西邸，招文學，高祖（即后來的梁武帝蕭衍）與沈約、謝朓、王融、蕭琛、范云、任昉、陸倕等并游焉，號曰‘八友’。”“竟陵八友”中除沈約、謝朓、王融外，周颙等人在創制“永明體”和推動新詩風的發展方面，功不可沒。另外“八友”中范云、任昉等，也都由齊入梁，對齊梁文風的形成，起了重要作用。
西邸文人集團的活動相當豐富多彩，并不只限于文學。文士雅集，學術講論，或抄撰各類書籍，或舉行佛事活動（見《南齊書·竟陵文宣王子良傳》）。但就其主要成就來說，還是在文學方面，而詩歌創作則是這個集團最重要的文學活動，活動方式是集體賦詩。這種集體賦詩有時是一種競賽游戲，如《南史·王僧孺傳》附《虞羲傳》載：“竟陵王子良嘗夜集學士，刻燭為詩，四韻者則刻一寸，以此為率。（蕭）文琰曰：‘頓燒一寸燭，而成四韻詩，何難之有？’乃與（丘）令楷、江洪等共打銅缽立韻，響滅則詩成，皆可觀覽。”另外，西邸文人集團常見的文學活動方式還有同題共詠和聯句成詩等。今存王融、沈約、范云、虞炎、劉繪等人的《餞謝文學離夜詩》，王融、范云的《四色詩》，王融、柳惲、虞炎、謝朓等人的《同詠坐上所見一物》，王融、沈約、謝朓等人的《同詠樂器》等，也都是在同題共詠活動中創作的作品。
值得注意的是，蕭齊一代，皇室接納文士已漸成風氣。因此，除竟陵王蕭子良外，文惠太子蕭長懋、豫章王蕭嶷、隨郡王蕭子隆都曾招引文士，只是其規模與名氣皆無法與蕭子良相比。
在西邸文人集團凋零、敗落之后，“竟陵八友”之一的蕭衍，代齊建梁。蕭衍建梁的當年（502），即立長子蕭統為皇太子。從此，在梁代的前、中期就形成了以梁武帝蕭衍和昭明太子蕭統父子為中心的文人集團，對梁代文學的繁榮起過重要的促進作用。這個大文人集團實際上由兩個小的文學圈構成，即以蕭衍為核心的皇帝文學圈和以蕭統為核心的太子文學圈。這兩個文學圈不但成員上有所交叉，其文學創作主張也基本一致，即宗經、重教。
蕭衍早年是西邸文人之一，史稱其“下筆成章，千賦百詩，直疏便就，皆文質彬彬，超邁今古”（《梁書·武帝本紀》），雖不乏溢美之詞，但作為一代帝王，有這樣的文學修養也實屬難得。蕭衍常常親自主持文學活動，招群臣宴集賦詩、品評文藝。在他的大力倡導與推激下，文學創作，尤其是詩歌創作，在當時風氣甚熾，詩歌創作成就亦較西邸文人集團高。
蕭統（５０１—５３１）字德施，武帝長子。立為太子而早卒，謚“昭明”，故后人習稱為昭明太子。隨著太子蕭統的長大和參與政事的增多，蕭衍文學圈的一部分文人轉向了蕭統。以蕭統為中心的文人集團，在詩歌創作活動并不十分繁榮，成就也不算高。這一文學圈更多地是側重于學術性的活動，而且成就突出。絕大多數文士所參與的，也是這方面的內容。他們組織搜集、整理、編輯出了工程浩大的《文選》和《文章英華》，尤其是我國現存最早的一部詩文總集《文選》三十卷的編纂，對于文學創作的有著相當深遠的影響。蕭統等人還提出了“麗而不浮，典而不野，文質彬彬”等一系列文學主張。而劉勰的加盟，更增加了蕭統文學圈的學術氣氛。
就在蕭統文學圈的活動十分頻繁時，另一個文人集團也在外藩逐漸形成并崛起。這就是以梁武帝蕭衍第三子晉安王蕭綱為核心的文人集團。蕭統病逝，蕭綱繼立皇太子入主東宮以后，這個文人集團確立了文壇上盟主地位。蕭綱文人集團是梁代后期，詩歌創作最為繁榮，其影響亦較為深遠的一個。最突出的特征，就是大力創作宮體詩。其主要成員 有庾肩吾和他的兒子庾信，徐摛及其子徐陵等，庾信和徐陵才華橫溢，乃后起之秀。此外還有蕭子顯、劉孝陵、劉孝儀、劉孝威、江伯搖、孔敬通等一大批文士。申子悅，王囿，孔鑠，張長公，傅弘，王訓，王臺卿，徐防，鮑至，紀少瑜等。《北史·庾信傳》載：“父肩吾，為梁太子中庶子，掌管記。東海徐摛為右衛率。摛子陵及信并為抄撰學士。父子在東宮，出入禁闥，恩禮莫與比隆。既文并綺艷，故世號為‘徐庾體’焉。當時后進，競相模范，每有一文，都下莫不傳誦。”
此外還有湘東王蕭繹在荊州組織的文人集團。隨著侯景之亂暴發，蕭衍、蕭綱被害，不久蕭繹也被西魏所殺，蕭梁王朝走向衰亡。至此，轟轟烈烈、熱鬧非凡的齊梁三大文人集團，終于歸于沉寂。
第五節 宮體詩
宮體詩盛行于梁后期和陳，代表作家為梁簡文帝父子蕭綱、蕭繹及徐摛、庾肩吾、徐陵和早期庾信等，陳后主及其侍從文人也可歸入此類。“宮體”之名，始見于《梁書·簡文帝紀》記載："（蕭綱）雅好賦詩，其自序云：七歲有詩癖，長而不倦。然傷于輕靡，時號'宮體'。"另外還有一種說法，據《梁書·徐摛傳》（徐是蕭綱的老師）述“宮體”之稱的來由，說：“摛文好為新變，不拘舊體。……文體既變，春坊盡學之，宮體之號，由斯而起。”無論如何，“宮體詩”都是以其流行于太子蕭綱的東宮而得名。
通常用以宮體詩的“輕靡綺艷”四字評語來概括宮體詩的風格特色。其內容主要以宮廷生活，特別是貴族們游宴、游戲等娛樂活動為描寫對象，題材不外乎詠物與描寫女性。講究詞采美麗，構形惟妙惟肖。重聲律、音樂性強，是永明新體的進一步發展。
齊梁宮體詩的形成和發展，與當時社會和時代風尚緊密相關。齊梁時代社會環境相對安定，農業和手工業的發展，促進了經濟的繁榮，都市里大量出現的秦樓楚館和商販娼妓，構成了南朝文化特有的商業氣氛。一時間市井歌辭大盛。因而從南齊的艷情詩開始，這一類詩歌的產生同南朝民歌的影響就有密切關系；對梁陳宮體詩的形成，更有大的影響。劉師培《中古文學史》說：“宮體之名，雖始于梁，然側艷之辭，起源自昔。晉宋樂府如《桃葉歌》、《碧玉歌》、《白紵歌》、《白銅鞮歌》，均以淫艷哀音，被于江左，迄于蕭齊，流風益盛。其以此體施用五言詩者，亦始晉宋之間，后有鮑照，前有惠體，特重于梁代，其體尤昌。”正是輕艷的市井歌曲與浮華放浪的宮廷生活相契合，才產生了宮體詩。
宮體主要保存在《玉臺新詠》中。內容多為對女性的描寫：或寫宮女的睡態、舞姿，或假托女子的口吻作傷春之辭等，如下面這首詩《詠內人晝眠》就是蕭綱所作比較典型的宮體：
北窗聊就枕，南檐日未斜。攀鉤落綺障，插捩舉琵琶。夢笑開嬌靨，眠鬟壓落花。簟文生玉腕，香汗浸紅紗。夫婿恒相伴，莫誤是倡家。
刻畫一個青年女子睡態的美。細致幽微，具體可感，但徒有其表，缺乏神韻。末二句特意點明：在一旁相伴的是其丈夫。
又如蕭綱的《詠舞二首》其二也是如此：
可憐稱二八，逐節似飛鴻。懸勝河陽伎，暗與淮南通。入行看履進，轉面望鬟空。腕動苕華玉，衫隨如意風。上客何須起，啼烏曲未終。
其他作家的作品也大體上與簡文帝類似，又如庾肩吾《南苑看人還》：
春花競玉顏，俱折復俱攀。細腰宜窄衣，長釵巧挾鬟。洛橋初度燭，青門欲上關。中人應有望，上客莫前還。
以及陳叔寶《玉樹后庭花》：
麗宇芳林對高閣，新妝艷質本傾城。映戶凝嬌乍不進，出帷含態笑相迎。妖姬臉似花含露，玉樹流光照后庭。
拿傳統表現女性美的文學作品相比，前者通常需要伴隨一個或真實或僅作為虛飾的道德性主題，而宮體詩沒有這樣的主題，僅是單純地描繪女性之美；前者多用比喻、象征的手法，以造成品賞心理上的距離，宮體詩則用切近的眼光和真實、細致的筆法來表現，得到不同的效果。單純表現女性體貌之美，是文學中可以而且應該存在的內容。
宮體詩內容并非只限于婦女生活，也有一些抒情詠物寫景之作，而且詠物之作在宮體詩中所占的比重還相當大。這些寫景詠物詩的共同特點是：題材狹窄，所寫內容基本不出宮廷的范圍，如《詠風》、《秋夜》、《晚景出行》之類，內容貧乏，單純詠物寫景而毫無寄托；特別講究詞藻與對偶；描寫瑣屑而細致。宮體詩的代表人物之一蕭綱就有不少這種詠物寫景詩作，如：
纖條寄喬木，弱影掣風斜。標春抽曉翠，出霧掛懸花。（《詠藤》）
浮云舒五色，瑪瑙映霜天。玉葉散秋影，金風飄紫煙。（《詠云》）
萎蕤映庭樹，枝葉凌秋芳。故條雜新實，金翠共含霜。攀枝折縹干，甘旨若瓊漿。無瑕存雕飾，玉盤余自嘗。（《詠橘》）
均以濃重華麗的詞藻和工整的對偶形式，纖細地描摹物形物態，顯得瑣屑而無生氣。
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