我小時候練過一陣子算盤，到今天還可以不熟練的打乘法，至于加減法就更不在話下。可是自打有了計算器，沒人還對算盤感興趣，算盤悄悄地退出歷史舞臺，以至于我今天在家中找不到一把算盤。
算盤打起來有動靜，噼里啪啦作響，尤其流利地打算盤，一般人會看得目瞪口呆，嘖嘖稱贊。最唬一般人的就是算盤計算完畢時的清零，大號的中式算盤只需單手揚起，順勢一放，上珠歸上，下珠歸下，神奇得很。我當年為了練這手，溜溜躲在屋里練了一星期。一星期后假裝無意向別人展示手法，驚得一屋子人以為遇上天人。
算盤的歷史不太確定，推想最初是圓形的，否則無法解釋“盤”字的來歷。東漢有算珠的記載，可以視珠為籌，籌算，珠算都應是算盤的前輩。至于算盤何時出現，專家學者各說各的，早至東漢南北朝，晚至元明時期，取中就是唐宋說，《清明上河圖》中有一藥鋪，模模糊糊地放著一把算盤，如果屬實，宋代普及算盤應無爭議。
《清明上河圖》（摹本局部），箭頭處是算盤模樣。
生活中常說一句話叫“三下五除二”，這本是一句珠算加法口訣，不知何年何月成了通俗語，意為做事干凈利落，一上一，二上二，三下五去二，四下五去一，五去五進一，六上一去五進一，七上二去五進一，八上三去五進一，九上四去五進一；這幾句珠算加法口訣當年背得溜溜的，聽著挺唬人，實際沒啥用。還有一句珠算除法口訣：二一添作五；意為把一分為二寫成零點五即可，所以生活中一旦平分，人們就愛說，二一添作五，顯得又利索又有依據。過去當會計必須會打算盤，最牛的會計是左手打算盤，右手記帳。邊打邊記，這一手我當年只看了看，料定自己終身學不會，知難而退了。
