1961年7月1日是建黨紀念日，周總理同文化部在北京召開“全國電影故事片創作會議”，四大電影制片廠紛紛把候選名單送到周總理的手中進行審核，他們被定名為“新中國人民演員”，俗稱“二十二大電影明星”。
上個世紀50年代末，全國當時真正有實力的電影制片廠，就是長影廠、上影廠、北影廠和八一廠，所以，最終在四大電影制片廠上報的60多人名單中選定了22人。
1962年，北京工人俱樂部最早懸掛“新中國22大電影明星”的大幅照片。“22大電影明星”照片在全國各大中小城市的電影院里高高懸掛后，曾掀起了一股龐大的追星風潮。
從1963年9月到1964年4月的半年時間內，印制了“22大電影明星”照片753947張，在短短的８個月內，就售出714638張。由此可以想象，觀眾對“22大電影明星”多么追捧、多么愛戴！
遺憾的是，1964年，因文藝界重點批判“功利主義”、“名利思想”，當年由文化部電影局下達命令，將懸掛在全國各大電影院里的“22大電影明星”照片全部取下。
如今，“新中國22大電影明星”中，有11位德藝雙馨的影星已離開了人間，斯人已逝，但是，他們的銀幕形象令人難忘，他們的藝術成就永載史冊。
