皇帝的后宮自然美女如云，尤其是晉武帝司馬炎的后宮。據(jù)史書記載，晉武帝滅東吳后，將孫皓的五千美女納入后宮，晚上他都不知道到哪里睡覺了。結(jié)果他就坐在羊拉的車子上，羊車停在哪里，他就在哪里下車，臨幸嬪妃。
美女嬪妃為了讓羊車停在自己門前，就在門口插灑過鹽水的竹葉。
晉武帝是一個很愛好美女的皇帝，但他的后宮有一個妃子相貌一點都不美，這個妃子是誰，為什么她能入宮？
這個不美的妃子就是左棻。左棻的哥哥就是當時著名的詩人左思。左棻自幼好學，善于寫文章，名聲僅次于其兄長左思。眾所周知，左思長相丑陋，而左棻也好不到哪里。但是晉武帝附庸風雅，為了表示自己愛才，所以把才女左棻選入皇宮為妃。
泰始八年（公元272年），才女左棻進了皇宮，晉武帝封左棻為修儀，后進封為貴嬪，世稱左嬪妃。
貴嬪這個封號不低，僅次于皇后。晉武帝最寵愛的妃子胡芳也是貴嬪。
而左棻由于長得不丑，在宮里并不受寵。《晉書》是這樣記載了左棻進宮后的生活：“姿陋無寵，以才德見禮。體羸多患，常居薄室……”
這就是說，左棻長得相貌粗陋，所以不受皇帝寵愛，但她的優(yōu)點在于她有才德。她體弱多病……。”
晉武帝并不愛左棻，只是為了顯示自己愛才華，才納左棻為妃，也許這就是古代的“面子工程”。
左棻雖不受寵，但她在皇宮里還得完成作為才女“作詩作賦”的義務(wù)，扮演好一個文學擺設(shè)的角色。宮里有什么事或宴席，左棻總要按要求做一些詩句文章，左棻在后宮里不像妃子，倒像是一位女官或?qū)m廷御用詩人。
在皇宮里，妃子左棻的日子過得清冷又寂寞，有丈夫卻經(jīng)常看不到，婚姻名存實亡，更別說愛情了。在愛情上，還是美人比較占便宜。從古至今，愛情都是“以貌取人”，真正能欣賞你的才華的人不多。所以美人永遠比才女受歡迎。
公元290年，晉武帝駕崩。左棻失去丈夫，當然她也沒有孩子。永康元年（300年）三月十八日，左棻崩逝。她比她的皇帝丈夫多活了十年。
這世間才貌雙全的女人很少，有貌的無才，有才的無貌，而皇帝還是喜歡美女多一點，喜歡才女的皇帝不多，所以才女妃子左棻注定了寂寞。
