“始皇帝，自是千古一帝也。”客觀來說，如今有“千古一帝”名號的皇帝有很多，但真正配得上這一稱號的，只有秦始皇。關于秦始皇對中國的貢獻，書籍汗牛充棟。人們看來，秦始皇最大的貢獻就是一統東方六國。
事實上，除了一統六國、統一度量衡、文字以及修建萬里長城外，秦始皇還有一項偉大的成就，就是修建秦直道。對于秦直道，有人認為這是一個逆天工程。戰爭，講究兵貴神速，古代亦如此。在交通落后的秦朝，如何將秦軍快速送到前線，是秦國統治者亟待解決的問題。
在這樣的背景下，秦始皇命令大將蒙恬修建一項偉大的軍事工程，“秦直道”。秦直道始修于秦始皇三十五年（前212年），整條道路南北布局，它從陜西淳化北部的秦林光宮北門始，向北，經旬邑、黃陵、富縣、甘泉、志丹、安塞、榆林等地，再經內蒙古伊金霍洛旗、東勝、達拉特旗至包頭。
這條被譽為“高速公路”的秦直道直線距離約700公里，目前已發現的遺跡全長約750公里。與普通道路不同，秦直道采取了黃土夯筑，正常寬度30-40米之間，最寬處58米。
關于秦直道的記載，最早見于《史記·秦始皇本紀》，里面這樣記載，“三十五年，除道，道九原，抵云陽，塹山堙谷，直通之?！鼻刂钡赖墓こ谭浅：拼螅窃趹饑泻笃诘木旁?、上郡、云陽、咸陽間舊道基礎上改建、擴充而成的。
與常規道路沿著河谷沿線布局不同，秦直道的設計者非常巧妙地利用了陜西和甘肅交界處的子午嶺，以陜北、隴東和內蒙古南部黃土高原特有的地形地貌，修筑成我國古代唯一一條沿著山脊和高地選線的道路。
既然修筑在山脊上，就免不了遇到山谷。為解決這一問題，工匠們采取了“塹山埋谷”的方法。所謂的塹山就是將道路選址在山峰略低一點的位置，將路以上的山峰削去一部分，然后再在路下山坡填土；埋谷就是墊方，即在兩座山峰之間的谷底填筑大量土方，夯筑以后形成路面。
為何說秦直道如此重要呢？原因很簡單，因為這條道路的存在，使得秦國北境安寧。到了漢朝時，衛青和霍去病北擊匈奴時，也是從秦直道快速推進。總之，秦直道是中華民族杰出的發明之一，也是世界公路史上的奇跡，其歷史意義不亞于修筑萬里長城。
參考資料：《古代高速公路之秦直道》、《史記·秦始皇本紀》
