《延禧攻略》里的荒唐癡情王爺弘晝，一出場便是在乾隆帝舉辦的一場家宴上，他在乾隆帝面前大肆的作弄自己的叔伯兄弟，而乾隆看在眼里卻一句話都沒有說，對其偏愛袒護可見一斑。他雖然一向行事荒唐，但是在面對自己喜歡的人嫻妃時，卻只是默默付出不求回報，即使最后淪為棋子，也不怨不恨。這位表面上倚著兄長的威勢，傲慢任性，肆意妄為的荒唐王爺，在歷史上究竟是個怎樣的人？他最后又是什么結局呢？
雍正帝的一生中共有過十個兒子，但有六個都是早早夭折，只有四個得以存活，這四人之中，三阿哥弘時年齡最長，其次是四阿哥弘歷和五阿哥弘晝，還有一位六阿哥弘曕，不過他直到雍正十一年（1733年）才出生，雍正帝駕崩之時才剛剛兩歲。這樣有能力奪得嫡位的只有弘時、弘歷和弘晝，這三人之中弘歷的勝算是最大的，他不僅自幼深受圣祖康熙帝的寵愛，帶入宮中親自教養(yǎng)，更是被父親雍正帝寄予厚望，生母又是雍正帝的寵妃熹貴妃鈕祜祿氏（即孝圣憲皇后）。而另一邊不甘心嫡位易主的三阿哥弘時也處心積慮的謀求爭奪大位，甚至與父親的政敵允禩一黨多有接觸，這樣的行徑令雍正帝無法容忍。
雍正五年（1727年）秋，雍正帝以弘時年少放縱，行事不謹、圖謀不軌為由削其宗籍爵位，不久后死去（或說被雍正帝賜死），時年僅二十四歲。弘時死去這一年，五阿哥弘晝這時才十五歲，已經(jīng)長成一位翩翩少年，此時的他面對相處十多年的長兄的死去，內(nèi)心的觸動一定很大。有了父親“九子奪嫡”，兄弟相爭的前車之鑒，為了避免禍起蕭墻，最終牽連到自己，弘晝不得不想辦法來保全自己。而他的方法就是裝瘋賣傻，用種種出格的舉動以表示自己絕無奪嫡之心。
雍正十一年（1733年），二十一歲的弘晝被封為和親王，并與皇兄弘歷、鄂爾泰等共同辦理苗疆事務，但他對這些政務卻一點兒也不上心，常常以種種理由托故不去，搞得雍正帝也無可奈何。乾隆帝即位后，把父皇的雍親王舊邸及財物全賜給了弘晝，對其偏愛異常。由于乾隆帝的優(yōu)待和多有賞賜，所以弘晝比其他的藩王更加富裕。弘晝也借此時機開始在朝中驕矜狂妄，傲慢任性，肆意妄為。有一次上朝，弘晝因事與軍機大臣、一等公訥親有了小爭執(zhí)，竟然當著滿朝文武的面毆打訥親，令群臣駭然。乾隆帝雖然目睹了整個事情的經(jīng)過，但他既不怪罪，也不出聲阻止，見此情形，文武百官從此無人敢惹弘晝。
而且弘晝有一個愛好，即喜歡置辦喪禮（即活出喪），他曾經(jīng)說過：“人沒有一百年還不死的，還有什么好避諱的？”他還曾經(jīng)親自指揮過喪儀，坐在庭院的中間，讓府里的家人祭奠哀泣，自己在一旁岸然笑飲以為樂趣，而且制作冥器、象鼎、彝盤盂等物品，放在自己的塌前。在吹吹打打的一群和尚仆人中間旁若無人的大吃大喝祭品，荒唐王爺?shù)拿曇惨虼瞬幻劧撸〉壑懒艘仓皇且恍α酥⒉还肿铩Ｔ谇】磥砗霑兊男袨殡m然有失體統(tǒng)，但是弘晝越是如此不著調(diào)，對皇位的威脅就越小，自己也就越放心，由是對其所為多加縱容。弘晝知道自己做不了皇帝，也不想做皇帝，他只想平平安安的做個有錢的王爺，他知道伴君如伴虎（尤其是乾隆帝這樣聰明的皇帝），自己不犯錯那才是最大的錯誤。所以他常常犯一些小錯，做出一些荒唐出格的舉動，而弘晝也恰恰因為這些所為來明哲保身，以保太平。
乾隆三十五年（1770年），弘晝病逝，時年五十八歲。乾隆帝在談及這個弟弟時也充滿深深的兄弟之情：“朕弟和碩和親王、秉性純誠，持躬端恪，髫年共學，友愛實深，自備位親藩，懋昭敬慎。與吾自孩提以至于今，且孺且耽，恰恰如也，余既以同氣之親，相親相勗于平日，晨夕之與俱，筆硯之與共，爾我形骸之悉化。吾兩人者，相規(guī)以善，交相勉，相得無間，如是者垂二十年，天倫之樂無過于是。”弘晝死后，其和親王爵位由其子永璧承襲。
