什么叫做藝術？恐怕有很多人都說不明白，也許藝術本身就很難說清，是人與作品之間產生了共鳴，那種能夠穿透靈魂的震撼，人們將之稱為藝術，對于藝術到底是如何？其實，根本沒有一個固定的定位，因此，很多所謂的藝術家，在世人眼中，他們無非只是一個殉道者而已，就比如，潘玉良。
潘玉良出生在一個貧苦家庭，她的童年很苦，一歲喪父，兩歲姐姐夭折，八歲時母親也因故病逝，臨死前將她托付給自己的兄弟，潘玉良的舅舅，在舅舅家過了6年，潘玉良已成為亭亭玉立的可人，而這時他的舅舅也露出了真實的面目，毫不顧與妹妹的兄妹情，將潘玉良賣給了蕪湖縣的一家妓院。
在妓院里，潘玉良學會了很多才藝，3年后，潘玉良已經憑借著自己的風華成為了當地的一枝名花，恰巧這時海關監督潘贊化前來蕪湖上任，當地的官員為了討好他，特地將潘玉良請來為潘贊化表演，在這樣宴會上，潘玉良本來一顆冰冷的心，蕩起了漣漪，之后，她哀求潘贊化收留自己，因為她再也不愿回妓院里當妓女。
潘贊化是一個正直的人，他將潘玉良贖出來以后，并沒有為難她，而是放她走，潘玉良急了“我愿意終身侍奉大人”就這樣，潘玉良成為了潘贊化的小妾，婚后，兩人前往上海定居，潘玉良是一個有追求的人，如今出了妓院，更像是鳥兒回到了天空，她愛上了繪畫，潘贊化對此非常支持，隨后潘玉良考入上海美術專科學校，在那里系統的學習繪畫。
之后她前往法國留學，在那里，她結識了徐悲鴻，邱代明等人，最重要的是，潘玉良學會了西方繪畫的風格，回到祖國以后，潘玉良在上海美專擔任繪畫主任，從一個妓女轉變成一個畫家，多虧了兩人潘贊化，1936年，潘玉良舉辦了自己的第5次畫展，展會上，她的作品《人力壯士》本是表現抗日愛國，沒想到被人打趣為一個妓女對于嫖客的贊歌，這次，潘玉良傷心透了，她萬萬沒想到，如今還有人抓住她以前的生活不放。
心灰意冷下，她前往法國定居，自此以后，潘玉良再沒有回到中國來，在國內被惡意嘲笑，在國外，潘玉良獲得鼎盛的榮譽，不過，此后的她一直很孤獨，1959年，潘贊化在國內去世，而直到2年后，潘玉良才得知，此后，這位女畫家在國外度過了貧窮的一生，1977年，潘玉良去世，臨死前她曾希望好友能夠拜托大使館將自己的遺物送到國內，可是當時大使館覺得她的作品并沒有什么價值可言，直到1984年，她的遺物才運到了國內。
2006年，潘玉良作品《躺在沙發上的女人》以657萬的天價拍賣成功，潘玉良1946年作品《窗邊裸女》最新拍賣價格為2014年的3453萬港元，而這幅畫在2006年時，僅為572萬港元，貧窮一生的潘玉良，死后作品被賣出天價，可惜她再也看不到了。
